Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

Напоследок стоит обсудить еще одну тему, касающуюся размножения динозавров. Это гипотеза, что эволюционное давление, связанное с успехом спаривания, – так называемый половой отбор – возможно, сильно повлияло на внешний вид и развитие динозавров. Другими словами, вполне вероятно, некоторые динозавры отрастили всевозможные гребни, оборки, шипы, пластины, эффектные перья и другие экстравагантные образования для того, чтобы успешнее ухаживать за партнерами и передавать гены потомкам. Конкурирующая гипотеза состоит в том, что все эти образования появились, чтобы представители разных видов динозавров могли отличать друг друга. И правда, интересно, что такие причудливые признаки чаще всего встречаются в тех сообществах, где несколько видов динозавров жили бок о бок.

У некоторых современных животных, например казуара, есть эффектные наросты на теле – в данном случае роговый «шлем», – которые очень похожи на аналогичные признаки нептичьих динозавров

Современные животные с подобными признаками – олени, антилопы, жуки-носороги или хамелеоны – используют их для брачных демонстраций, а не как «знаки для определения вида». Признак, используемый для брачных демонстраций, полностью вырастает, только когда его обладатель достигает половой зрелости, и обычно растет гораздо быстрее, чем остальные части тела. Эти признаки очень дорогие с точки зрения энергии, потраченной на их отращивание. Они дорогие как раз потому, что для того и нужны, чтобы продемонстрировать потенциальным партнерам качество генов владельца. Сопоставив эту информацию с нашими знаниями о нептичьих динозаврах и древних птицах, можно сделать вывод, что все эти эффектные признаки действительно появились для брачных демонстраций.

Крупные позднемеловые цератопсы, такие как эти трицератопс, пахиринозавр и стиракозавр, славятся своими многочисленными рогами, воротниками и шипами. Почти нет сомнений, что эти признаки были нужны для визуальной демонстрации

Современные птицы часто бывают яркими и красочными, они нередко применяют демонстрации и даже танцы, чтобы разрекламировать качество своих генов. Вполне возможно, что разные виды вымерших динозавров поступали так же, и, вероятно, стоит рассматривать гребни цератопсов и гадрозавров, паруса спинозаврид и подобные признаки как яркие и красочные способы привлечь внимание противоположного пола.

Есть предположение, что один из важнейших признаков, появившихся у динозавров, – сложные перья – тоже изначально был нужен для брачных демонстраций. Летопись окаменелостей показывает, что сложные перья появились на передних лапах и хвосте теропод, когда остальное тело было покрыто более простыми нитевидными перьями. Древнейшие сложные перья по структуре и форме не подходят для полета и сначала появились у животных с короткими передними лапами, которые явно не умели летать или хотя бы планировать, как, например, овирапторозавр каудиптерикс.

Китайский овирапторозавр каудиптерикс был оперен, а на кончике хвоста у него был веер из перьев. Собственно, его название и означает «хвостовое перо». Судя по длинным ногам, он бегал, а не лазил по деревьям и не планировал

Перья отлично подходят для демонстрации, ведь они состоят из материалов, которые могут быть самых разных цветов или даже переливаться, и к тому же их можно сбросить по окончании сезона размножения. Благодаря одному меловому манираптору – китайскому овирапторозавру симиликаудиптериксу – мы знаем, что у молодых особей (в отличие от взрослых) не было сложных крупных перьев на крыльях и хвосте, что говорит о важной роли перьев именно в брачном поведении. В общем, гипотеза, что необходимость в демонстрациях могла способствовать появлению сложных перьев, кажется правдоподобной. Но, учитывая, что перья также играют роль в движении и сохранении тепла, до сих пор трудно сказать, как именно они появились.

Если эффектные рога, гребни, сложные перья и т.д. у нептичьих динозавров появились под давлением полового отбора, разве не стоит ожидать, что самцы и самки будут отличаться внешне – другими словами, проявлять так называемый половой диморфизм? Достаточно убедительный случай полового диморфизма нептичьих динозавров еще предстоит найти, а украшения одинаково сложны и у самок, и у самцов (у некоторых меловых птиц все немного по-другому, мы еще вернемся к этому в главе