Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

К сегодняшнему дню ситуация изменилась. Найдено множество родственных птицам архозавров, обладающих всеми признаками, которые мы ожидали увидеть у предков птиц. Во многих случаях соответствующие животные выглядят как идеальные предки птиц или по крайней мере близкие родственники этих предков. Все они – тероподовые динозавры.

Когда Джон Остром выдвинул гипотезу, что птицы произошли от теропод (см. главу 1), множество анатомических данных подтвердило его мнение. Он предположил, что дейнонихоподобные манирапторы эволюционировали в более мелких животных, похожих на археоптерикса, а те в конце концов породили современных птиц. В то время была найдена лишь горстка нептичьих манирапторов, и именно археоптерикс – единственный среди нептичьих динозавров и древних птиц – сохранил прямое свидетельство перьевого покрова.

Классическая иллюстрация 1980-х гг. демонстрирует гипотезу Джона Острома о том, что наземные тероподы каким-то образом развили перья и способность летать и в конечном итоге породили птиц. Сейчас уже мы не считаем, что птицы появились именно так

С тех пор мы узнали гораздо больше. Известно немало птицеподобных манирапторов, все они имеют общие с птицами анатомические признаки, которых нет у других животных. Самые явные из них – длинные тонкие трехпалые передние конечности, полукруглая кость в запястье, которая позволяет вращать и складывать переднюю конечность, и ряд заполненных воздухом отверстий в задней части черепа. Также у птиц и нептичьих манирапторов общие признаки в строении тазового и плечевого пояса и позвоночника, отсутствующие у других животных.

Ископаемые показывают, что манирапторы были полностью пернатыми, с большими сложными перьями на передних лапах, хвостах, а иногда и задних ногах. Остальное тело покрывали более простые нитевидные покровы и тонкие сложные перья. Густой покров был типичным для овирапторозавров, троодонтид, дромеозаврид и некоторых других манирапторов (мы обсуждали их в главе 2). Соответственно, все эти динозавры внешне очень походили на птиц.

Сегодня мы знаем, что скелеты ранних представителей родословной птиц – например, археоптерикса (наверху) – очень похожи на скелеты птицеподобных манирапторов вроде дейнониха (внизу). Археоптерикс – по сути, это мелкий облегченный дейноних

Происхождение птичьих признаков

Большое количество ископаемых проливает свет на эволюционные переходы, которые произошли у птиц и их близких родственников – резкий контраст с состоянием наших знаний до 1990-х гг. Сегодня у нас есть окаменелости, которые показывают, как глубокая, зубастая морда стала мелким беззубым клювом; как передние лапы и кисти стали длиннее и превратились в крылья; как лапа с тремя отдельными когтистыми пальцами превратилась в сросшуюся, поддерживающую перо конечность современных птиц; как нога, подходящая для бега, стала лучше подходить для сидения и хватания и как хвост укоротился и стал поддерживать широкий веер из перьев.

До 1990-х гг. считалось, что многие из признаков, свойственных птицам – например, перья, вилочковая кость, обширная пневматическая система и хватательная ступня, – появились одновременно с птицами. На самом деле ископаемые показывают, что птицы унаследовали некоторые из них, в том числе перья и вилочку, от более ранних динозавров. Между тем другие птичьи признаки, такие как беззубые челюсти и увеличенная грудина, появились в конце истории формирования птиц и не были типичными на начальном ее этапе. Фактически самые первые птицы – археоптерикс из поздней юры Германии, анхиорнис и сяотингия из поздней юры Китая – были очень похожи на дромеозаврид и других нептичьих манирапторов и почти наверняка вели очень похожий образ жизни.

Черепа многих древнейших птиц подобны черепам овирапторозавров, троодонтид и дромеозаврид. У них тупая, зубастая морда и зубы-колышки, свидетельствующие о всеядности. У других же были более острые зубы, предназначенные для хватания мелких животных. Только у более поздних и продвинутых птиц – веерохвостых – морда стала более плоской, легкой и похожей на то, что мы видим у птиц сегодня.