Дионисов. За власть и богатство! – I

— C’est bon (Хорошо), — неожиданно отозвался на французское произношение Рустам. — Раз уж мы всё так решили, разрешите осведомиться, куда мы направляемся?

— Океания. Регион Новая Южная Аттика. Югопольская Колония.

— Ох, — вздохнул Рустам. — Это же… тридцать дней плыть!

Тут то и я остановился. Про это я не подумал. Я, конечно, плавал на круизных лайнерах, но в мире, где есть самолёты — быстро привыкаешь к быстрому передвижению между континентами.

— Если, конечно, успеем на пароход. Когда, кстати, следующий?

— Следующий⁈ — по тону Ангелины я понял, что спросил какую-то несусветную дичь. — Через четыре месяца следующий! Ну, из Анапы и Владивостока ещё вроде бы что-то плавает в ту сторону, но редко, очень редко. И государственное. Можно, говорят, на перекладных через Атлантиду и Панаму, но тут не подскажу. Ну, или яхту личную фрахтовать за десяток миллионов, у тебя есть с собой?

— А идти нам не меньше часа, — заметил Рустам.

— Тогда поспешим. Вот только жрать, в смысле откушать чего, уже невероятно хочется…

Есть хотелось всем, поэтому мы забежали в ближайшую столовую на площади небольшого посёлка-пригорода. Чемодан я держал всё время при себе, поэтому заблаговременно выудил и положил в карман пиджака тысячную купюру — быстро отобедали втроём за сотню, наевшись до отвала, а для сдачи нам выгребли всю кассу.

На миг я заметил сверкнувший огонёк в глазах Ангелины — да уж, с моим чемоданчиком следует держать ухо востро. Хотя она успокоилась, а мы в операции с утоплением машины зарекомендовали себя вполне спокойными и адекватными.

А ещё ухо востро следовало держать, потому что меня не покидало чувство, что хвост где-то рядом, и за нами кто-то следит. Нет, не Ангелина, и точно не Рустам. Определённо кто-то следит, и возможно, что тот самый господин в шляпе и пальто. Интуиция меня в таких вопросах не обманывала.

— Предлагаю отсюда же вызвать такси, — решил я, вернувшись обратно на трассу.

— Не опасно, Петро. Платоныч? — спросил Рустам. — Отследят же.

— Попутка.

— Чего⁈

— Просто «проголосуем» у дороги.

— Чего-чего сделаем?

Иногда, всё же, разница в диалектах двух миров вылезала наружу. Таких слов, как «попутка» и «проголосовать», мои спутники не знали, пришлось показывать. Жест с большим пальцем вверх их тоже почему-то рассмешил. А ещё, похоже, весь наш диалог повеселил милую девушку в карело-финском платье на велосипеде, проезжавшую рядом по дороге. Поймала мой взгляд и застенчиво так улыбнулась.

Но очень скоро улыбки на всех лицах мгновенно сменились гримасами неподдельной тревоги. Я взглянул наверх, туда, куда указывал мой палец.

И память реципиента объяснила, чего они так напряглись. Надо мной раскрывался цветок подпространственного прорыва, из которого лезла стая весьма хищных тварей.

Элементали — около десяти сущностей.

Выглядели они по-разному: два крупных напоминали коричневых горгулий и принялись кружить вокруг воронки, полдюжины мелких, красных, сиганули в кроны деревьев, а ещë три плюхнулись возле дороги в форме огромных полупрозрачных змей.

Девушка на велосипеде неудачно соскочила с него, ударившись ногой, спрыгнула, вскрикнула, прижалась к земле. А твари кружили прямо над ней.

— Слева, спрячься! — крикнул я девушке. Но она меня не услышала.

Вот же, зараза, подумалось мне, и опять всё решать самому. Но пройти я не могу. Это же типичная девушка в беде!

Что ж, придётся принять бой.

Глава 5

Первый враг

Девушка не спряталась. Похоже, её охватило то оцепенение, что бывает у мышей, внезапно повстречавшихся с котом.

— Эй! Поднимайся, они уже нас заметили! — я снова попытался её разбудить, но тщетно.

И ведь главное, чёрт его знает, чего они вылезли именно там. Такие случаи в обжитой местности — большая редкость.

Обычно — непроходимые леса, горы, моря… Твари четырех стихий — огня, воды, земли и воздуха — и кучи разновидностей живут в некоем «подпространстве», параллельном измерении. И подпространство это ими битком набито.

Возможно, они часто в этом месте вылезают, возможно — это всё не выветрившиеся эманации предыдущего эликсира в совокупности со странным жестом.

Алкогольные эликсиры делают прокол, который вытаскивает и кратковременно подчиняет элементаля нужной разновидности. Насколько крупного, какой именно, и насколько долго подчиняет — зависит от уровня создателя эликсира и от мастерства практика.

При этом иногда прорывы случаются сами собой. И лезет оттуда всё подряд. Кто-то — как рыбы, выброшенные на сушу, кто-то — вполне живучий и даже агрессивный. Одна из священных обязанностей дворянства — избавлять этот мир от диких элементалей, для этого нас учат стрелять с раннего школьного возраста и штампуют партии патронов с серебряной пылью.

И именно поэтому мы не платим налоги — потому что всегда готовы встать на стороне Империи и человечества — что в борьбе с «внутренним и внешним супостатом», что в борьбе с дикими элементалями и разными чудовищами.