Дипломат

Алекс быстро взлетел. Стоило ему приблизиться к ветвям исполина, как по Домену побежали искры, похожие на электрические. Не слишком сильные, но их было много, и они разряжали защиту. Похожей способностью обладали Хищные лианы с первого слоя…

«Так! Ветвей лучше не касаться и по деревьям не лазить. Могли бы и табличку поставить», — подумал он, с опаской поглядывая наверх.

Как это обычно бывало, Домен от подобного не очень спасал, поскольку дерево имело собственное поле, внутри которого чувствовало чужаков и автоматически атаковало. Должно быть, только симбионтом дозволено свободно лазить по местным деревьям, если такие тут вообще встречались.

А в этом у Алекса имелись серьезные сомнения, так как и осока и баобабы хоть и жили на одной территории, но между собой явно не дружили, поскольку между верхушками стеблей осоки и нижними ветвями лесных гигантов пролегала граница — примерно полметра свободного пространства.

Алекс решил, что это намек, что не стоит приближаться к ветвям ближе, чем на эти самые полметра.

Зато зазор позволил как следует осмотреться, благо, что режим ночного зрения действовал без осечек. Взглянул над линией осоки он увидел, что в сотне метров возвышается еще один лесной исполин. Очевидно, местные деревья словно мелкие князья — росли лишь на своей территории и соседей не терпели. Правда, их ветви все же переплетались.

Параллельно с разведкой Алекс напряжено прислушивался к энергетическому фону и к себе. Особого давления не ощущал. Возможно, из-за надвигающегося Слияния, или из-за плесневелой энергии, разлитой вокруг.

Впрочем, давления второго слоя он не боялся — с его уровнем сейчас даже излучение стражей третьего слоя Шедара ему не страшно и если на Земле имеется нечто подобное, то он это легко переживет. В смысле, если, конечно, не решит сразиться со стражем. В этом случае гигантский монстр его без труда убьет просто из-за разницы в запасе энергии.

Количество бьет качество. Но все остальное ему не страшно — уровень выручал.

Однако именно в этом и заключалась главная проблема — Алекс был слишком силен по меркам обитаемых планет и сейчас напоминал громилу, который с трудом втиснул перекаченное тело в детские штанишки и рубашонку и отчаянно пытается выдать себя за младшеклассника. Так себе маскировка. Если он будет вести себя слишком нагло, то мир непременно среагирует.

Собственно, будь Другая сторона в активной фазе, а не на пороге Слияния, его бы уже обнаружили. Он сейчас как опасная бацилла, которую здоровый организм без труда выследит и уничтожит, но Земля «болела» и то, что помогало врагам нести великий артефакт к пятому слою, оно же помогало и Алексу.

Можно даже сказать, что помогало в большей степени.

Правда, везением это сложно назвать. К черту такое везение! Не спровоцируй Фарес Слияние, Алексу бы вообще не пришлось сюда забираться…

— Жив и ладно! — пробормотал он, резюмируя свое положение. — Но куда подевались эти сволочи? Ничего не вижу.

Высокие стебли травы полностью перекрывали обзор. На слух тоже особой надежды не было — во-первых, чутким слухом он никогда не отличался, а во-вторых, лес сильно шумел: со всех сторон доносились скрипы, шорохи, подозрительный шум, а где-то вдалеке журчала вода. В общем, все было почти как в живом лесу. Даже запахи тут были куда ярче, чем на первом слое.

Помогло бы сканирование, но в текущей ситуации неразумно было использовать дистанционные навыки, чтобы не спалиться. Допустимо применять умения лишь внутри Домена, который образовывал шар радиусом в два метра от хозяина. Растягивать его дальше также было опасно.

Достав копье и обернув его вибрациями разрушения, землянин двинулся на звук журчащей воды, рассудив, что врагам, как и ему, удобнее шагать вдоль русла, чем продираться сквозь плотные заросли режущей травы. Это он может использовать Домен, а другие адепты рисковали повредить броню, если будут долго идти через нее — из стеблей местной осоки впору оружие для низкоуровневых старателей изготавливать…

Ручеек не впечатлил, обычный человек мог его легко перейти вброд или просто перепрыгнуть, зато вдоль берега не росла надоедливая трава. Удобный маршрут, но совпадает ли он с маршрутом команды Фареса?

Однако, ему повезло — на берегу ручейка сработала память пространства, подсказав что недавно тут использовались умения. Скорее всего враги шли под мощной маскировкой, ее-то навык и обнаружил. И к счастью, в отличие от слуха или нюха в восприятии и анализе энергии Алекс мало кому уступал.

Словно собака, взявшая след, он быстро двинулся за отрядом…

Охотник увлеченно преследовал врагов, сканируя местность, поэтому угрозу заметил в последний момент — огромная туша величало переползала с одной стороны ручья на другую.

Змей!

Судя по виду, ползучий гад обладал габаритами железнодорожного состава, которые в старые-добрые временя бегали по земным рельсам. К счастью, на путника монстр не обращал внимания и тот решил, что его маскировка достаточно хороша. Поэтому без опаски подошел и собрался было перелететь препятствие как…