Дипломат

— Ничего ты не понимаешь, — авторитетно заявил Рауль. — Бойцов мало не бывает. Я просто поднял то, что плохо лежало. Наемники нам очень даже пригодятся. Тем более, по твоим же словам Рогард не будет на Земле вечно ошиваться. Поэтому я предложил контракт, а Узар — согласился. На выгодных, заметь, для нас условиях. А куда им деваться? Их кинули, путешествие через Червя требует ресурсов, да и где этот Червь-то. А жить как-то надо. Поэтому они согласились. Правда, согласно контракту, Стая не будет участвовать в боях с гашварнцами за пределами гостевой зоны. Но им и без этого работы хватит. Например, отбивать внешние угрозы, хотя я не очень представляю, кто теперь сунется на нашу планету, пока ты здесь. Но мало ли идиотов на свете существует. Уверен, во Вселенной дураков на сто лет припасено.

— Это ты еще сильно преуменьшаешь, — хмыкнул Алекс.

— В общем, — продолжил Рауль, — пять тысяч наемников нам пригодятся. Кроме патрулирования гостевой зоны они займутся обучением наших ребят. В этот смысле Стая превосходит бойцов Рогарда.

— Это почему?! — возмутился его собеседник, который к шедарцам относился куда лучше, чем к любым наемникам.

— Потому что стая — сборная солянка со всего кластера, — охотно объяснил командор. — У них имеется куча специалистов в абсолютно разных областях от управления энергией до неплохих бойцов ближнего боя. Кроме того, Стая — это гильдия, они постоянно обучают новеньких, поэтому прекрасно знают, как это делать. Я уже поговорил с Узаром и он обещал составить программу тренировок. Много я от них не жду, но на первое время нашим ребятам хватит. По правде говоря, обучение — это будет главная задача Стаи помимо патрулирования.

— Согласен, обучение вещь хорошая. Но наемникам платить нужно, — осторожно заметил Алекс.

— Все-таки ты не политик и не бизнесмен, — усмехнулся командор.

— А я и не спорю… но все-таки, чем ты собираешься платить? Насколько я помню у Узара восемь тысяч бойцов.

— Вся Стая мне не нужна. Я отобрал половину. Остальных нужно будет выслать отсюда. Кроме того… — испанец широко улыбнулся, — у Узара было восемь тысяч бойцов, а стало восемь тысяч оборванцев без вооружения и снаряжения. Соображаешь, к чему я клоню?

— Ты что, продал им назад их оружие и броню? — сообразил наконец Алекс.

— У них денег нет все это купить, — хмыкнул Рауль. — Поэтому я подписал контракт, по которому члены Стаи прослужат нам три месяца. Оплатой будет оружие и броня. Но денег, конечно, тоже пришлось подкинуть. Я использовал небольшую часть твоих кристаллов. На первое время этого хватит, а дальше… не буду пока загадывать, но думаю, что ресурсы у нас найдутся.

Командор выразительно посмотрел на собеседника. Тот сделал вид, что намека не понял, однако сделал зарубку, что у него появилась еще одна задача.

— Хм… ну допустим. А ты не боишься, что наемники взбунтуются, как только получат обратно свое имущество, — поделился он своими сомнениями.

— Мда… Ты столько времени провел на других планетах, но так простейших вещей не уяснил. Во-первых, мы проверили намерения Узара, благо что эмпатов и других специалистов для таких вещей у нас хватает. А во-вторых…

Далее Рауль принялся объяснить вроде бы очевидные вещи. Например, как устроены гильдии, как работает репутация и тому подобное и что контракт подписан со Стаей, а не с отдельными ее членами… К стыду Алекса, он об этом как-то не задумывался в отличие от командора, который в бытность губернатора гостевой зоны целенаправленно все это изучал.

— Да не переживай! — отмахнулся Рауль, глядя на кислое лицо товарища. — Зато ты привел с собой миллион шедарцев. Причем бесплатно. Это гораздо круче.

— Точно… Кстати о бесплатных подарках. Познакомься со своей новой подчиненной…

Позвав Голлу и передав ее испанцу, Алекс быстро переговорил с командующим шедарцев. У тех все было в порядке — захват Нового Вавилона обошелся без потерь.

При этом Рогард очень уважительно отозвался об афере Рауля с продажей наемникам их же снаряжения.

— Вижу, у землян есть талантливые командиры. Это радует.

— А я, значит, не талантливый? — притворно удивился землянин.

— Ты сильный, — дипломатично ответил Рогард. — Но у командующего должна быть особая хватка. У твоего товарища она есть, а у тебя нет.

— Ладно. Хотя бы сильный. И на том спасибо…

Разделавшись с насущными делами, Алекс устроил небольшое совещание в расширенном составе, где кроме двух военачальников присутствовали Ева, несколько высших офицеров землян, Даш и несколько специалистов со стороны шедарцев. К сожалению, Мараха еще не доставили в Новый Вавилон, хотя Рауль уже отправил гонцов за пределы гостевой зоны.

Помимо транспортировки синекожего, гонцы должны были разузнать, что творится за пределами зоны, предупредить старателей о появлении гашварнцев на первом слое, организовать за ним слежку и собрать еще одну армию, из которой Рогард планировал спешно делать новых бойцов класса Синтез.

Собственно, на собрании как раз обсуждались два вопроса. Что делать с Аметаш и ее гашварнцами, а также, второй и более важный вопрос — как предотвратить Слияние.