Дипломат

— Не страшно. Другие меня сейчас не интересуют, — рассмеялся Алекс, поднимая Еву. — И где тут спальня?

* * *

Выспаться как следует Алексу не дали. Это он понял по разгорающемуся небу. Значит прошло… пять-шесть часов. Не больше. Причем не все время ушло на сон. Впрочем, короткого отдыха хватило, чтобы к нему вернулась кристальная ясность сознания.

Он готов!

Алекс взглянул на женский силуэт в постели. Воссоединение с Евой было бурным, но что его удивило — это новые ощущения… как будто вместе с уровнем и рангом он получил не только новые силы, но и возможность вступать в глубокий резонанс с любимым человеком.

Гораздо более сильный, чем раньше.

Прошлой ночью он ощущал Еву не как человека из плоти и крови, а как… пространство. Их контакт перешел на какой-то запредельный уровень. Таких глубоких и одновременно нежных ощущений Алекс никогда не испытывал. Они напитывали друг друга энергией, заряжались силой… Словно соединялись не только их тела, но и души.

Возможно, поэтому он чувствовал себя таким бодрым.

«Интересно, что чувствовала Ева?» — подумал он.

Вчера у них не было времени поговорить. Как-то не до разговоров было…

От размышлений о загадках души, его отвлек настойчивый стук снизу. Собственно, он-то и нарушил чуткий сон Алекса…

— Хм… Раз они еще не ворвались, значит минутка у меня есть… — наклонившись над девушкой, он поцеловал ее и прошептал. — Милая, вставай.

— Что? Уже начинается?! — спросила Ева, резко поднимаясь.

— Сейчас узнаем…

* * *

Выяснилось, что в дверь колотил Рауль. По его мрачному виду и тому, что командующий лично явился сюда, уже было понятно, что случилось нечто серьезное. В руках он держал подозрительную коробку, обитую черным бархатом…

— Говори, — потребовал Алекс.

— Час назад на границу зоны заявился посыльный гашварнцев и через наших ребят передал, что хочет тебя видеть.

— Почему вы его не схватили и не притащили сюда?

— Потому что он принес вот это, — Рауль открыл коробку.

Изнутри коробка была обита не черной, а уже темно-красной тканью. На дне лежали два десятка ушей.

Человеческих ушей!

— Гашварнцы бы ни за что не додумались до такого оформления, — спокойно заметил Алекс. — Это паучиха. Дай мне пару секунд…

Предупредив Еву, он быстро вышел, и они вдвоем отправились к границе. В город посылку притащил один из охранников, пробежав весь путь пешком. Однако они с Раулем добрались до края зоны куда быстрее за счет полета на экране Базиса.

Переход через барьер не вызвал опасений. Раз мир его не тронул на втором и третьем слоях, пусть даже его тогда прикрывала сначала энергия Фареса, а потом излучение стражей, значит и снаружи гостевой зоны его маскировка должна сработать. Пожалуй, самое опасное место на Земле — материальный мир. Что там будет он пока не знал и проверять не торопился.

Новый Вавилон располагался недалеко от пещеры, откуда они когда-то с таким трудом выбрались. На другой стороне барьера в широком ущелье располагалась база, выстроенная еще военными. Сейчас ее активно использовали ходоки для транспортировки людей и грузов внутрь зоны.

Правда, базой Защитники не ограничивались — после освобождения Рауль развернул широкую компанию и активно собирал старателей стадии Адаптация со всего первого слоя. В ближайшем будущем новичкам предстояло шагнуть на стадию Синтез и влиться в основной состав Защитников.

Однако из-за низкого уровня старателям пока опасно было соваться в гостевую зону, которая вот-вот должна была подвергнуться бомбардировке волнами энергии. Поэтому они жили снаружи и поэтому тут было довольно многолюдно.

Более того, сюда же уже вывели большую часть людей из Нового Вавилона, а также некоторых шедарцев, которым выдали соответствующие жетоны. В результате база переполнилась еще сильнее и вокруг границы как грибы после дождя стали появляться стихийные лагеря.

В одном из таких поселений они и встретились с посыльным паучихи.

Гашварнец спокойно стоял в окружении хмурых воинов, которым явно не терпелось проткнуть наглеца…

— Кто тебя послал? — с ходу спросил Алекс.

— Меня послала Сагнак, Гансиам, — торжественно ответил птицеподобный.

— Гансиам это, полагаю, я. А кто такая Сагнак?

— Ты ее знаешь под именем Аметаш.

— Ясно. Ты передал нам посылку. Что она означает?

— Предупреждение. Ты должен отправится со мной, Гансиам. Один! Иначе мы убьем всех заложников. У нас их уже более двух тысяч.

Алекс накрыл себя и спутника куполом, повернулся к Раулю и тихо спросил на эсперанто:

— Сколько человек пропало?

— Мы точно не знаем. Этот урод недавно появился. Не было времени выяснить.

— Но как вы вообще позволили гашварнцам здесь околачиваться? — сердито произнес Алекс. — Вы же знали, что они снаружи.