Директор Арк

Жон и сам являлся одной из основных мишеней этого безжалостного механизма, а потому отлично знал, как данное явление работало. И да, политика была полным отстоем, поскольку в ней внешнее впечатление оказывалось важнее внутренней сути. Если Атлас называл Жона злодеем, то его собственные поступки уже не имели ни малейшего значения. Люди всё равно верили пропагандистам.

Можно было бы подумать то же самое и о Сиенне, заочно записав ее в жертвы враждебных наветов и потенциальные союзники Бикона, но делать так явно не стоило. Пожалуй, куда лучше о человеке или фавне говорили именно его достижения. В конце концов, Жон просто перешел дорогу Атласу, когда старался помочь своим друзьям и школе, в то время как Сиенна превратила некогда мирный Белый Клык в сборище опасных экстремистов.

В общем, забывать о подобном обстоятельстве точно не следовало.

Он оглянулся на команду RVNN, вставшую полукругом позади него. Не имелось абсолютно ничего странного в том, что их присутствие его несколько успокаивало. Пусть они и были ровесниками Жона, но в боевом плане легко могли дать ему немалую фору. О Нео с Глиндой даже упоминать не стоило. В конце концов, обе являлись чуть ли не аналогом тяжелой бронетехники.

— Хазел с Тирианом всё еще зализывают раны после своего поражения. Синдер мы отправили в Бикон, — произнесла Глинда. — Даже если Белый Клык до сих пор с ними сотрудничает, то вряд ли получит подкрепление для атаки на нас.

— Один член этой компании вчера отсутствовал.

— Да, Артур Воттс. Но насколько я помню, он специализируется не на боевых операциях, а на медицине и высоких технологиях.

— Просто замечательно. То есть в перспективе нас ждут кибернетически улучшенные и обколотые наркотиками террористы Белого Клыка?

Глинда собралась было что-то возразить Жону, но неожиданно для самой себя задумалась.

— Пожалуй, нам следует оставаться настороже. И должна напомнить, что именно ты счел идею проведения данной встречи весьма удачной.

— А вот это уже неправда.

Глинда слегка приподняла бровь.

— Я ни разу не назвал ее "удачной" или хотя бы просто "хорошей" — всего лишь сказал, что никакого другого выбора у нас нет.

— Какая впечатляющая разница, — пробормотала Глинда. — Вот теперь я абсолютно спокойна.

Жон надеялся, что она всё же пошутила, поскольку как раз страх и позволял им всем до сих пор оставаться в живых.

В теории превосходство в силе было именно на стороне Бикона. Да, Адам с его террористами представляли собой немалую опасность, но вряд ли в данном плане они могли сравниться с девой Осени, Глиндой и Нео. К тому же их группа имела возможность просто отступить, если Сиенна попытается предпринять что-то подозрительное. В конце концов, здесь не было какой-либо школы, которую требовалось защищать до самого конца.

— Команда RVNN, далеко от нас не отходите. Переговоры будем вести мы с Глиндой. Нео, можешь проверить, не ожидает ли там какая-нибудь засада?

Она радостно кивнула и погладила своего Невермора.

— А что нам делать в том случае, если на нас все-таки нападут? — поинтересовался Рен.

И это был очень хороший вопрос. По крайней мере, Жон серьезно над ним задумался, так что с ответом его опередила Глинда:

— Обеспечить наше отступление и не бросаться в безрассудную атаку. Мы сюда пришли вовсе не для того, чтобы с кем-то драться. Сосредоточьтесь на том, чтобы помешать им нас окружить, но если это всё же произойдет, то пробивайтесь к Буллхэду. Он находится не слишком-то и далеко.

В такие моменты Жон был особенно рад присутствию рядом с ним Глинды. Честно говоря, сам он пришел на переговоры в качестве символической фигуры. Сиенна считала его лидером Бикона, и потому посылать к ней кого-либо другого оказалось бы своего рода оскорблением, пусть даже они наверняка подобрали бы кандидатуру, гораздо лучше Жона подходящую для выполнения подобной задачи.

Он услышал короткий сигнал свитка, означавший, что их группа достигла оговоренной точки. Сейчас они находились на одной из полянок за пределами Мистраля — достаточно далеко, чтобы избежать ненужных свидетелей, но в то же время довольно близко к городу, чтобы данная территория регулярно зачищалась от Гриммов. Даже следы деятельности человека кое-где виднелись, но Жон просто не знал, являлось ли это в их случае хорошим признаком.

— Мы прибыли сюда на полчаса раньше нужного срока, — произнесла Глинда, заметив его нервозность. — Так что волноваться не стоит.

— Я ожидал, что они успеют разбить здесь лагерь.

— Это была бы не самая умная идея с их стороны. Даже если на секунду позабыть о том, что мы могли бы атаковать собранных тут членов Белого Клыка, подобного рода поступок вполне можно рассматривать в качестве попытки нас запугать. Коли Сиенна действительно желает заключить с нами мир, то должна привести на переговоры весьма небольшую группу.

— А если их окажется слишком много, то нам следует сразу же отступить, верно?