Директор Арк

— Учитывая деликатность дела, мне бы не хотелось доверять его средствам международной связи, которые можно без особых проблем взломать, — сказал Айронвуд. — Наши враги уже продемонстрировали, чего стоят защитные системы Атласа. Ради освобождения Синдер Фолл они наверняка вновь попытаются влезть в наши коммуникации. Потому-то мне и необходим в Биконе свой человек — тот, кому я смогу безоговорочно доверять.

Винтер идиоткой вовсе не была.

— Тогда я пойду собирать чемоданы, сэр...

— Знаю, что для тебя подобная поездка получится весьма неловкой из-за... некоторых домыслов твоего отца.

— Это еще очень мягко сказано, сэр.

— Но я доверяю тебе куда больше, чем остальным моим подчиненным. Мне нужен там настоящий профессионал. Скорее всего, на допросы уйдет немало времени, но Арк согласился предоставить тебе жилье. И еще ты получишь право говорить от моего имени о наложенном на Бикон торговом эмбарго.

— Вы собираетесь полностью его снять?..

— Я хочу, чтобы у тебя появился рычаг дипломатического давления, — пояснил свою мысль Айронвуд. — Можешь наградить Арка за хорошее поведение. Сейчас мы уже не потеряем лицо, если избавимся от всех ограничений, так что ты вольна самостоятельно принять окончательное решение. Я ничуть не сомневаюсь в том, что никаких злоупотреблений с твоей стороны не будет.

— Спасибо, сэр, — ответила Винтер, снова отдав честь. — Я вас не подведу.

* * *

— Я опасаюсь за наше будущее.

Здоровенный мужчина окинул взглядом с балкона ставший ему домом остров, а затем сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух через рот. Его мышцы на мгновение напряглись, но тут же расслабились, когда на предплечье легла мягкая ладонь.

Прикосновение жены, как и обычно, разогнало мрачное настроение, а ее улыбка оставила его совершенно беззащитным. Несмотря на свою относительную миниатюрность, она с легкостью утянула мужа с балкона в спальню — подальше от вида столь беспокойного в данный момент Менаджери.

— Не нужно ворчать о том, чего ты не в силах изменить, Гира. Подобное поведение лишь сделает тебя еще более несчастным.

— Но мы должны хотя бы попытаться. Белый Клык — это моя ответственность.

Кали ущипнула его за руку, заставив поморщиться.

— Твоя ответственность? Уж не запамятовал ли ты, мой дорогой муж, что мы вместе его создали?

— Ладно, наша ответственность, — не стал с ней спорить слегка покрасневший Гира. — И всё же народ Менаджери верит, что я — мы — примем правильное решение. Смерть Сиенны обеспокоила многих, но хотя бы не вызвала смятения. Известия о ее выживании и лжи Адама серьезно осложнили ситуацию.

— Адам называет подобные высказывания фальшивками.

— Конечно, — сердито проворчал Гира. — Но мы вовсе не идиоты, чтобы слепо верить его словам. И хуже всего тут то, что существуют фавны, которые знают правду, но всё равно поддерживают Адама ради своих корыстных целей.

— Братья Албейн? Да, они достаточно умны, чтобы раскусить такую ложь.

Пришедшие совсем недавно новости раскололи Менаджери на несколько частей. Хотя островное государство не находилось под властью Белого Клыка, но имело с ним очень тесные связи. Настолько тесные, что Королевства Ремнанта предпочитали винить в любых действиях террористов именно Менаджери. Каким-то чудом войны пока удавалось избежать, но все понимали, что теперь это был лишь вопрос времени.

Если они попытаются наладить общение с правительствами других стран, то Адам поступит с ними точно так же, как и с Сиенной. А затем он свалит вину за их смерть на директора Бикона, о котором среди жителей Менаджери и без того не имелось какого-либо единого мнения. Одни считали его чудовищем, другие — героем, а третьи — просто человеком, спокойно выполнявшим свою работу. Имя Жона Арка произносили и с ненавистью, и с восторгом.

Гира страшился того, что Адам мог сотворить с Менаджери, но за свою семью он боялся всё же несколько больше.

И на это имелись довольно серьезные причины, если вспомнить о той одержимости Блейк, которую испытывал Адам. Разве так уж сложно будет взять ее родителей в заложники, чтобы заманить объект своего вожделения в ловушку? Пожалуй, его пока останавливало лишь то, что абсолютно все фавны Менаджери восприняли бы подобный шаг крайне негативно.

Но ведь можно было как-то отстранить Гиру и Кали от власти, верно? Адаму не составит особого труда подкинуть какие-нибудь улики и на данном основании произвести арест, чтобы эту самую ловушку подготовить.

Гира напряг могучие мышцы.

— Я хочу, чтобы Белый Клык убрался из Менаджери.

— Это весьма опасное желание, любовь моя.

— Знаю, — кивнул он, прикоснувшись пальцем к тыльной стороне ладони жены.

Кали вовсе не была беспомощной мышкой и по ярости в бою легко могла дать фору любому тигру, но сбрасывать со счетов опасность Адама и его подручных всё же не стоило.

Впрочем, для нее всё это секретом тоже не являлось.

— Ты хочешь отослать меня отсюда, — произнесла Кали.

— Не хочу...