Директор Арк

— Твое положение вполне может измениться, — произнесла Винтер. — Атлас готов кое-что предложить.

— Амнистию?

— Не совсем. За тобой числится слишком много преступлений, но мы можем сделать так, чтобы тебе не пришлось гнить в тюрьме. С твоей стороны требуется всего лишь служба...

— Ага, "всего лишь" обменять одного хозяина на другого, только гораздо менее сильного, да и мое место в новой иерархии сведется к роли жалкой пленницы, — кивнула Синдер, задумчиво изучив собственные ногти. — Что-то меня не впечатляет твое предложение. И честно говоря, я думала, что его сделает Жон.

— Нет, — покачал головой тот, когда и она, и Винтер уставились на него. — Ни за что.

Синдер нахмурилась.

— Сиенне Хан ты позволил остаться в Биконе.

— Каждому свое. Ты напала на мою Академию, убивала моих студентов и даже притащила в Вейл Гриммов, причинив огромные разрушения и поломав множество судеб, — сказал Жон, сделав паузу, чтобы тяжело вздохнуть. — Наверное, Сиенна тоже виновата в чем-то подобном, но точно не в таких масштабах. Меня не волнует, насколько ты сейчас беспомощна, и существует ли какой-нибудь магический контракт, который обеспечил бы твою верность. В Биконе тебе не светит ничего, кроме участи заключенной.

Он с ненавистью посмотрел на Синдер, а затем добавил:

— Так что подобного предложения от меня можешь не ждать.

Винтер согласно кивнула, поскольку его заявление не оставляло Синдер никакого иного выхода, кроме как начать сотрудничать с Атласом.

Жону такой вариант, само собой, не слишком-то и нравился, но тут Синдер хотя бы перестанет быть именно его проблемой. Даже если она сбежит и решит отомстить, то без сил девы окажется уже гораздо менее опасной. К тому же вряд ли кто-либо поддержит новое нападение на Бикон и вообще захочет подчиняться той, кто уже один раз потерпела сокрушительное поражение.

Впрочем, сама Синдер всё это тоже прекрасно понимала, и подобное знание наверняка серьезно действовало на нервы столь эгоистичной особе. Но как бы там ни было, выбор у нее оказался очевидным: либо сотрудничество с Атласом, либо остаток жизни в тюрьме.

— Думаю, мы закончили, — произнесла Синдер, отвернувшись от них и вновь взяв в руки книгу.

Но почему она отказалась?

"Вот ведь тупая и самоуверенная-..."

Винтер положила ладонь Жону на плечо, а затем едва заметно покачала головой. Тот сумел справиться с собой, после чего вышел вслед за ней в коридор, аккуратно закрыл дверь и тут же ее запер. Электронный замок принял новый код и отпечаток его пальца, а засов с лязгом встал на место.

Коридор, к слову, тоже был перекрыт чем-то вроде шлюза. Разумеется, подобные меры никак не могли воспрепятствовать проникновению в комнату каких-нибудь газов, но вот задержать Синдер в случае ее побега до подхода Жона, Романа или Глинды наверняка оказались бы способны.

— Неудачно сходили, — пробормотал он.

— Не совсем, — улыбнулась Винтер. — Мы ее шокировали, что само по себе уже является победой. Пусть немного посидит и подумает над имеющимися у нее перспективами.

Это были какие-то очередные методы ведения допроса, которые Жон не слишком хорошо понимал?

— Как скажешь. Чем намерена заняться теперь?

— Конечно же, подожду. Если бы люди ломались во время первой встречи со следователями, то мне бы даже не пришлось прилетать в Бикон. Наверное, доложу генералу последние новости, немного погуляю по школе и посещу Вейл. Ваш Совет пожелал встретиться со мной... чтобы убедиться в налаживании отношений между Атласом и Биконом.

— Если точнее, то чтобы проверить, не наврал ли я им, — буркнул Жон, и Винтер ему ничего возражать не стала. — А что конкретно ты собираешься им сказать?

— Правду, разумеется. Наши отношения и в самом деле налаживаются, а если я попробую солгать, то потом могу получить немалые проблемы на ровном месте, — ухмыльнулась она. — Не бойся, если бы я намеревалась тебе как-либо навредить, то просто бы пристрелила. Так что спи спокойно, Жон Арк, и постарайся как следует насладиться имеющимся у тебя временем.

Далеко не в первый раз Винтер удалось оставить за собой последнее слово, воспользовавшись его растерянностью. Когда Жон все-таки придумал достойный ответ, то озвучивать его было уже слишком поздно. В таких случаях ему невыносимо хотелось открыть у себя Проявление, которое позволило бы отмотать время назад.

— Проклятье... И это даже не последняя встреча на сегодня.

Кали Белладонна как раз ждала его возле двери кабинета. Она носила длинное черно-белое платье, а мягкая улыбка и смуглая кожа резко контрастировали с вечно хмурым выражением лица и бледностью Блейк.

При виде Жона улыбка Кали стала еще шире, а она сама чуть ли не засветилась от радости. Он решил, что это было всё же хорошим знаком.

— Прошу прощения за то, что заставил вас ждать, миссис Белладонна.

— Пожалуйста, называй меня просто Кали. И тут нет никаких проблем. Блейк говорила мне, насколько сильно ты занят в последнее время.

То есть она опять начала делиться с окружающими тем, что узнала из его деловой переписки... Впрочем, Жон даже не смог заставить себя разозлиться.

— Вам удалось провести с ней некоторое время?