Директор Арк

— Я сомневаюсь, что ты заслуживаешь подобную честь, но генерал Айронвуд считает известную тебе информацию достаточно ценной, чтобы она могла сыграть ключевую роль в поражении Салем. Ну, или хотя бы в аресте твоих бывших подельников, которых ожидает участь гораздо хуже твоей, если, конечно, ты все-таки пойдешь на сотрудничество с нами.

Никакой реакции так и не последовало, но это само по себе уже давало некоторую пищу для размышлений. Похоже, Синдер осознавала свое нынешнее положение, и потому ничего из услышанного ее не удивило. Она прекрасно понимала, в какой опасности окажется, если вдруг выйдет на свободу. Салем могла вытащить Синдер отсюда лишь для того, чтобы убить. Подручных у нее не осталось — все они погибли от рук Винтер и Вайсс во время нападения на Бикон. В данный момент у Синдер вообще не имелось никаких союзников.

Теперь ей требовалось лишь переступить через собственную гордость и принять этот факт.

— Предложение всё еще в силе, — произнесла Винтер.

Рано или поздно Синдер на него согласится. Спешить было некуда — особенно сейчас, когда генерал Айронвуд ждал ее отчета и наверняка уже заметил отсутствие в Атласе Вайсс.

Совет Кроу имел и свои недостатки...

"Ладно, притворюсь, будто неправильно поняла приказ. В конце концов, генерал разрешил мне взять с собой любую команду, которой я доверяю, а Вайсс как раз из таких. Строго говоря, все его распоряжения оказались выполнены — просто я не совсем так истолковала некоторые неясные моменты".

Но отправить назад обосновавшуюся в Биконе Вайсс уже не представлялось возможным. Она упрется руками и ногами, устроив самый настоящий скандал. Пожалуй, стоило попробовать отвлечь генерала каким-нибудь успехом с Синдер.

— Ты читала эту книгу уже как минимум дважды, — заметила Винтер.

Синдер слегка напряглась.

— Хочешь, я принесу тебе что-нибудь другое?

Взгляд золотистых глаз впервые за всё время разговора остановился на ней.

— Да.

Вот такого от Синдер Фолл Винтер точно не ожидала. Даже настолько незначительный жест, как покупка тюремщиком книги для пленника, вел к началу диалога между ними, и она просто не могла это не понимать.

— У тебя имеются какие-либо предпочтения? Может быть, любимый жанр?

— Что-нибудь серьезное, — пробормотала Синдер, захлопнув книгу и положив ее на тумбочку, а затем добавив: — Что-то для взрослых.

"Для взрослых?.."

— Ладно, тогда я попрошу сестру что-нибудь порекомендовать. У нее весьма неплохая коллекция такого рода литературы.

И да, не стоило забывать о том, что Синдер являлась довольно молодой девушкой, которой не были свойственны ни скромность, ни стыд. Так что подобный запрос звучал вполне логично.

— Завтра, когда я снова сюда приду, то постараюсь хоть что-то принести.

"Нужно стать частью ее повседневной жизни — кем-то знакомым и привычным, чьего визита ждут с нетерпением. Чем ближе ты находишься к объекту, тем проще затмить все остальные его привязанности, особенно если у него их и нет".

— Если понадобится что-либо еще, то дай мне знать. Возможно, я сумею помочь. Кстати, как насчет еды получше? И мне кажется, что тут довольно душно.

— Вина. Красного, если можно.

— Только в картонной упаковке.

По вполне очевидным причинам, бутылки и вообще стекло Синдер никто давать в руки не собирался. Пусть она вроде как смирилась с собственным положением, но исключать вероятность атаки на очередного посетителя всё же не стоило.

Синдер вполне предсказуемо скривилась, но спорить с Винтер так и не попробовала.

— Я пока оставлю тебя одну, — произнесла Винтер. — Если, конечно, ты не хочешь еще что-нибудь мне сказать.

Синдер молча отвела взгляд в сторону, уставившись в стену. Винтер понимающе кивнула и направилась к двери.

— Ну что же, тогда до завтра, — попрощалась она с Синдер. — Желаю приятного вечера.

Никакого ответа так и не последовало.

Впрочем, Винтер полагала, что достигла за сегодняшний день немалого успеха. По крайней мере, генерал Айронвуд точно будет ей доволен.

* * *

Синдер молча смотрела в стену, пока Винтер не покинула комнату, не забыв запереть за собой дверь. Закончился еще один день, отметившийся очередной попыткой склонить ее на сторону Атласа. Разумеется, безуспешной.

Ей вовсе не предлагали какие-либо права и преференции — только необходимость выслуживаться перед новым начальством, причем всю оставшуюся жизнь и на очень коротком поводке. Синдер вообще сомневалась в том, что ей позволят заняться какими-нибудь личными делами. К тому же Салем вряд ли так всё оставит, а без сил девы от нее даже отбиться не получится. Скорее всего, Синдер не проживет и месяца.

В Биконе было пусть и не совсем комфортно, но зато гораздо безопаснее.

"Салем не рискнет прийти сюда в ближайшее время. Не после того, как прошлое нападение провалилось. И Жон это знает".

Разумеется, он всё знал. Как раз им данная ситуация и была спланирована.

"Жон не позволит ни убить меня, ни спасти..."

Он победит.

Опять...