Директор Арк

— Камеры, — напомнила Янг. — Мы, конечно, будем знать, что это неправда, но телезрители могут возмутиться.

— К тому же Адам привык к проявлениям расизма, — добавила Блейк. — Нет, тут необходимо нечто такое, от чего у него моментально вскипела бы кровь. Он всегда зол, но тебе нужно окончательно вывести его из себя. Единственный раз, когда я видела Адама в подобном состоянии, был...

Она замолчала и резко побледнела, но так продолжалось недолго. Блейк ощутила, как на ее лицо выполз румянец, а пришедшая в голову идея заставляла дрожать от ужаса, смущения и унижения.

Зато это точно выведет Адама из себя.

— У меня есть одна... мысль. Но...

— Но что? — спросил Жон, подавшись вперед. — Сейчас я уже готов сделать вообще что угодно.

И еще Блейк хотелось, чтобы он не наклонялся к ней настолько близко.

— Ну, камеры будут транслировать всё происходящее, а потому могут появиться кое-какие нежелательные побочные эффекты. После боя, конечно. Если ты готов немного пожертвовать своей репутацией... Не как в случае с расизмом, но всё же...

— Блейк, — произнес Жон. — Меня устраивает любой вариант, в котором будет это самое "после боя". Неважно, насколько безумна твоя идея. Если она сумеет разозлить Тауруса до потери способности соображать, то мы ее попробуем.

Блейк невольно поежилась, а затем спросила:

— А что скажут мисс Гудвитч и Нео?

Жон недоуменно посмотрел на нее, как, впрочем, и остальные члены команды. Все, кроме Янг, взгляд которой острой иглой впился в Блейк. Та испуганно отшатнулась, практически спрятавшись за Жона.

Скорее всего, Янг не попыталась ее убить лишь потому, что на кону стояли жизни родственников Вайсс.

— Так что у тебя за идея? — поинтересовался Жон.

Покраснев и презирая себя за столь явное проявление слабости, Блейк объяснила суть своей задумки. После этого наступила довольно напряженная тишина, в которой было слышно лишь дыхание Оскара.

Никто не рассмеялся — ни Янг с Руби, ни Жон, закрывший лицо ладонью и молча уставившийся в потолок, видимо, в мольбе о божественном вмешательстве.

— Это моя единственная идея, — прошептала Блейк. — Больше в голову вообще ничего не приходит...

Жон тяжело вздохнул.

— Нахрен такую жизнь...

Авторский омак:

— Как насчет того, чтобы не злить Адама, а попытаться сбить его с толку? — спросила Янг.

Ее предложение оказалось настолько неожиданным, что Блейк с Жоном прекратили спор и задумались.

— Сбить с толку?..

— Да. Нам ведь нужно его отвлечь, верно? Если он удивится, то ему понадобится несколько секунд на то, чтобы оправиться, — пояснила Янг, стукнув кулаком в раскрытую ладонь другой руки. — Но вы с Блейк продолжите удивлять его снова и снова, пока заложники не будут спасены! Хоп! Задание выполнено!

Жон решил, что это вполне могло сработать, хотя вряд ли окажется такой уж простой задачей. Но его устраивало вообще всё, что имело шанс оттянуть начало безнадежного боя.

— Думаю, стоит попробовать. Даже если ничего не получится, то у вас появится лишняя пара минут. Только я не представляю себе, чем его можно настолько сильно удивить.

Янг ухмыльнулась.

— Ну, у меня есть кое-какие мысли на этот счет...

* * *

Время наступило.

Адам стоял на лужайке перед особняком Шни — вполне подходящей декорацией для его грядущей победы. Отловленная съемочная бригада какого-то новостного телеканала находилась неподалеку, маска была отполирована, клинок — заточен, а прическа — приведена в порядок.

После долгих лет ожидания нужный момент наконец настал.

Будущая жертва вышла из-за деревьев и спокойным шагом направилась к месту своей неизбежной смерти. Вот только директор Бикона появился здесь не в одиночестве.

С ним была Блейк...

Адам стиснул рукоять клинка.

"Почему? Зачем она сюда пришла? Посмотреть на мою победу? Умолять не делать этого? Ну, тогда Блейк безнадежно опоздала".

Адам обнажил клинок и направил его в сторону Жона Арка.

— Ты все-таки пришел. Могу отдать должное твоей пунктуальности. Но сейчас я, Адам Таурус, тебя убью. Доставай свое оружие.

Арк опустил руку, но так и не притронулся к мечу, вместо этого вытащив откуда-то... розу?

— Проблем хотите?

Блейк скопировала его позу, улыбнувшись Адаму.

— Вдвойне получите.

Тот почувствовал, как клинок едва не выпал из ослабевших пальцев.

— Чтобы мир защитить от разорения, — произнес Арк.

— Чтобы объединить всё наше поколение, — эхом откликнулась Блейк.

— Разоблачить пороки Белого Клыка.

— Чтоб покарала их возмездия рука.

— Жон! — воскликнул Арк, балансируя на одной ноге.

Блейк рядом с ним вскинула вверх кулак.

— Блейк!

— Команда "Бикон" летит со скоростью света! — в один голос крикнули они, встав спина к спине и сложив на груди руки. — Сдавайтесь сразу или готовьтесь к битве!

— ГАВ-ГАВ! — добавил маленький серый корги, возбужденно подскакивая перед ними.

Наступила полная тишина, в которой и Адам, и члены съемочной бригады, и все остальные присутствующие молча смотрели на представителей Бикона, пытаясь осознать, что конкретно сейчас произошло.

Кто-то из заложников осторожно похлопал в ладоши, но тут же перестал это делать, когда никто его не поддержал.