Директор Арк

Харриет поспешила передать бинокль Кловеру, которому его Проявление вновь принесло удачу. Наверное, ее бы разозлила подобная несправедливость, но сейчас она лишь порадовалась тому, что везение было именно на их стороне.

— Похоже, самых важных заложников уже освободили, — с довольным видом произнес Кловер. — Надеюсь, с остальными дела обстоят точно так же.

Он достал переговорное устройство.

— Команды от Альфы до Чарли, готовьте оружие и занимайте позиции. Начинаем по моему сигналу.

— Наконец-то, — пробормотал Вайн, отряхнув одежду. — Самое время, а то я уже заскучал.

— Элм и Вайн, вы обеспечиваете безопасность Виллоу и Уитли Шни. Харриет, ты вытаскиваешь оставшихся снаружи здания заложников. Марроу, разбираешься с теми террористами, которых найдешь в округе. Я же помогу нашему иностранному гостю.

— Решил вмешаться в поединок чести, Кловер? Не слишком-то это и вежливо.

— Есть у меня такое чувство, что он возражать не станет.

Они вздрогнули, когда Проявление Тауруса окончательно испарило развалины фонтана, протащив Арка по земле.

— Возможно, даже будет благодарен. Спецотряд, выдвигаемся!

— Так точно, сэр! — в один голос ответили остальные.

* * *

Голова робота Атласа класса "Рыцарь" врезалась в стену и взорвалась. Удерживаемое здоровенной рукой механическое тело пару секунд искрило и дергалось, пока сервоприводы не закончили выполнять последние команды уже уничтоженного процессора. После этого всё стихло, а металлический остов рухнул на пол, присоединившись к дорожке из своих собратьев.

Отряхнув руки, могучая фигура достала из кармана кусочек бумаги с написанным на ней кодом и ввела этот самый код на ближайшей двери. Над замком зажегся зеленый огонек, позволяя пройти дальше.

Внутри оказались разнообразные механизмы непонятного назначения, которые неустанно выполняли свои загадочные задачи. Но гостя интересовали вовсе не они, а находившийся в самом центре объект.

— Реликвия...

— Да, это она.

Наверное, внезапный ответ мог заставить вздрогнуть кого-нибудь другого, но не Хазела Рейнхарта. Он лишь хмыкнул и посмотрел на поднявшегося со своего кресла генерала Айронвуда.

Впрочем, тот тоже ничуть не удивился неожиданному визитеру, да и беспокоиться из-за его присутствия в святая святых Атласа явно не спешил.

— Реликвия Созидания поддерживает Атлас в воздухе. Если ее извлечь, то случится катастрофа, которая унесет огромное количество невинных жизней.

Хазел предпочел промолчать.

— Но ты ведь и без того об этом знаешь, верно? — продолжил Айронвуд. — Не думаю, что тебе есть дело до каких-то там жертв.

— Есть, — произнес Хазел. — Никто не должен погибать просто так.

— Интересная мысль для того, кто служит Салем.

— Мои мотивы тебя не касаются.

— У всех всегда имеются какие-то свои причины для тех или иных поступков, — пожал плечами Айронвуд, а затем снял с себя белое пальто оставшись лишь в синей рубашке, не особо скрывавшей кибернетическую руку. — Но это не значит, что ты не будешь за них отвечать.

— Я готов ответить, — сказал Хазел, тоже избавившись от пальто. Прах уже циркулировал по его венам, наполняя мышцы силой. — Как и к тому, что должно произойти.

— Хорошо, — кивнул Айронвуд, вытащив из кобуры пистолет. — Таурус устроил отвлекающий маневр, попытавшись выманить нас наружу, чтобы Реликвия осталась беззащитной. Старый трюк. Пожалуй, даже древний. Глупо было полагать, что он сработает. Я догадался, как вы поступите дальше, и потому заменил охрану на роботов, чтобы снизить количество возможных жертв.

— Всё равно ведь сработало.

— Но знаешь, что бесит меня больше всего? — поинтересовался Айронвуд.

Хазел проигнорировал его вопрос.

— Ты сейчас один, Айронвуд. Арк слишком сильно занят и просто не успеет тебя спасти.

— Вот! — воскликнул тот. — Вот именно это меня больше всего и бесит! С чего ты вообще взял, что мне требуется помощь Арка?!

Авторский омак:

— Ну что же, начнем, — произнес Хазел, расправив плечи.

— Я готовился к этому моменту всю жизнь, — ответил Айронвуд, сняв с себя рубашку. — Приступим.

— Не думай, что буду тебе поддаваться, генерал.

— Мне и не нужна никакая фора.

Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно взревели.

Битва началась.

* * *

Каблуки сапог Винтер стучали по металлическому полу коридора. Следом за ней двигалась целая команда специалистов Атласа, а их путь устилали обломки роботов, свидетельствовавшие о состоявшемся нападении. Если учесть опущенные переборки, то между атакующими и уничтожением всего города сейчас стоял лишь генерал Айронвуд.

Винтер уперлась рукой в нужную дверь и торопливо ввела код доступа. Вторая дверь оказалась уже открыта. Они с командой специалистов поспешили внутрь.

— Генерал Айронву-...

— Ху-хух! Аргх!

Черная футболка генерала лопнула, не выдержав напора мышц. Он сцепил пальцы в замок, напряг бицепсы и посмотрел на своего противника.

Винтер замерла, не зная, что ей теперь следовало делать дальше.

— Сэр?..

— Хм-м... — пробормотал Хазел Рейнхарт, немного склонив голову набок, после чего выставил вперед ногу, соединил руки и зарычал сквозь стиснутые зубы: — Гр-р-р!