Директор Арк

— Вполне вероятно, — пожал плечами Айронвуд. — Теперь нам кое-что известно о возможностях Салем. Она выжила после нескольких взрывов, но боль явно почувствовала. И они были достаточно сильными, чтобы уничтожить ее паланкин. Но ты видел, как именно Салем себя защищала?

— При помощи Гриммов?

— Ага. Только Гриммов. Когда беспилотники подлетали слишком близко, ей оказывалось нечего им противопоставить. А если вместо них рядом с ней появится кто-нибудь из нас?

— Полагаешь, она будет беззащитна?

Мысль оказалась довольно неожиданной. В конце концов, Салем была бессмертной. Но с другой стороны, с кем она могла тренироваться, кроме своих подручных? Да и считала ли вообще это уязвимостью, которую следовало так или иначе закрыть, если умереть у нее всё равно не получится?

— Я полагаю, что нам стоит внимательно изучить данный вариант, — ответил Айронвуд. — И если для этого придется превратить весь мой флот в управляемые при помощи приставки беспилотники, то именно так я и поступлю.

* * *

— Моя Богиня! — воскликнул Тириан, упав на колени и уставившись в небеса. — Моя Богиня вернулась из мертвых! О, как это прекрасно! Замечатель-... хрк!

Его фраза прервалась, когда Салем уперла ногу ему в затылок и ткнула лицом в грязь.

— Твоей Богине едва не оторвали голову! — прошипела она. — Твоя Богиня сейчас не в настроении, Тириан, так что выбирай слова поаккуратнее.

— Н-наступи на меня, о моя Богиня... Наступи на меня!

— Ох...

Теперь сама мысль о его наказании вызывала у нее отвращение. Да и стоило ли вообще считать это наказанием, если Тириану оно нравилось?

Салем отряхнулась и мрачно посмотрела на столпившихся вокруг монстров, которые поникли под ее взглядом.

— Хороши же охраннички. Две мелкие машины, и почти миллион Гриммов не сумел их остановить.

— Гроуф, — виновато проскулил ближайший Беовульф.

— Нет, не желаю слышать никаких оправданий. Тириан, вытащи лицо из грязи и помолчи. Хазел, ты где?

— Здесь, моя госпожа.

Насколько Салем видела, он ничуть не пострадал, поскольку и не пытался ее защитить. С другой стороны, Хазел вряд ли бы пережил подобный взрыв, и как бы сильно она ни хотела кого-нибудь наказать, срывать злость следовало на правильной цели.

— Неверморы! — рявкнула Салем, вытянув руку.

Один из летающих монстров послушно сел ей на ладонь и вопросительно каркнул. Секундой позже послышался придушенный писк и хруст костей, после чего на землю полетела раздавленная тушка.

Хазел проследил за экзекуцией с отвращением. Он всегда был излишне мягок в подобного рода вопросах. Тириан... Ну, чем меньше мыслей возникало о его реакции, тем было лучше.

Салем припечатала Тириана суровым взглядом, когда тот потянулся к практически мертвому Невермору. Думать о том, что этот псих собрался сделать с убитой лично его "Богиней" тварью, совершенно не хотелось.

— Похоже, беспилотники у них закончились, — произнес Хазел.

— Вот и хорошо. Что там с твоей разведкой?

— Ближайшие поселения эвакуированы. Я их обыскал, но даже в подвалах и бункерах никого не нашел. Судя по следам, жителей тяжелой техникой вывозили в сторону Вейла.

О плане устроить показательную казнь для деморализации защитников города теперь можно было позабыть...

Салем вздохнула, закрыла глаза и задумалась.

К сожалению, за войны у них отвечал Озма, так что собственного опыта в данной области у нее имелось крайне мало. Но она читала соответствующие книги и знала, насколько важен был боевой дух. Недаром пленников пускали впереди войска, чтобы они не только погибли, но и вогнали в отчаяние своих бывших соратников. Впрочем, с тех пор прошло чересчур много времени, и Салем уже толком не помнила, как конкретно подобные вещи следовало претворять в жизнь.

— Ладно, придется прибегнуть к более традиционным методам, — произнесла она. — Мы дадим им шанс сдаться, а затем атакуем, если они откажутся. Думаю, обнародование самого факта моего существования создаст немалое давление на Озму. Хочу посмотреть, как он будет выкручиваться на этот раз. Тириан, ты спрятал Реликвию Разрушения?

— Да, моя Богиня! Я укрыл ее так, что никто-никто, включая вас, не сумеет ничего отыскать!

— Это потому что ты ее очень хорошо спрятал или просто засунул в настолько отвратительную кучу дерьма, что я скорее отрежу самой себе руки, чем стану там копаться?

Тириан хихикнул, заставив Салем устало вздохнуть.

— Поверить не могу, что говорю такое, но мне не хватает Синдер. Она хотя бы была разумной и вменяемой.

— Я разумен и вменяем, — проворчал Хазел.

— Ты присоединился ко мне, поскольку желал отомстить за сестру, которая была Охотницей и погибла в бою с Гриммами, — напомнила Салем.

— Да, — кивнул Хазел, сжав кулаки. — Никогда не прощу за это Озпина.

Салем посмотрела на окружавшую их орду Гриммов, собственную кожу, которая была похожа на них цветом, а затем на небо — просто в поисках ускользающего от нее ответа. Разумеется, там она так ничего и не нашла.

Богов можно было винить во многом — в ее бессмертии, например — но уж точно не в том, что приходилось общаться с двумя напрочь безумными идиотами.

— Мне нужен отпуск...

Глава 74