Дисгардиум 10. Явная угроза

— Думаю, да, — признался гном. — Но я всегда считал, что, когда больше свободы и пространства, творить лучше. Вон Краулер ваш шестой этаж Магической башни поставил — не просто так же? Клану вашему полгода, с кем вы только не воевали, чуть ли не со всем Дисгардиумом, но все равно находите время для таких достижений! А «дети»… — Он развел руками, глядя на меня при этом огромными голубыми глазами так преданно-преданно. — Просто, когда гайки слишком туго закручивают, ничего хорошего не получается.

О болтливости Джокера я знал еще с Игр, но сейчас его недостаток помог мне посмотреть на «Пробужденных» со стороны. Надо признать, клан наш демонстрировал то, что считается полной противоположностью критериев нормальности и успешности, если рассматривать то, как организовано его функционирование, но… Для таких творцов, как Джокер, это и было привлекательным.

— В общем, как я сказал, в любой другой ситуации мы бы тебя приняли с радостью. Но есть вопрос с безопасностью клана. Видишь ли, как бы хорошо к тебе ни относился, я несу ответственность не только за себя. Мы не можем призвать Арбитра, а потому мне остается только поверить тебе на слово, а это проблема.

— Почему? — не понял гном. — Накосячу, накажете. В договоре все про неразглашение можно прописать.

— Договор не решит вопрос с доверием. Потому что «Пробужденные» давно перестали просто играть. «Сноусторм», Объединенный картель, Триада — все охотятся на нас, и это не считая нового Альянса превентивов.

Старый Альянс после ухода «Модуса», «Странников» и «Экскоммьюникадо» рассыпался, и движение против топовой «угрозы» возглавили «Дети Кратоса», сформировав новое объединение превентивов.

— А дохляки? А Темное братство? А Новые боги? — напомнил Деспот, который при перечислении моих врагов лыбился все больше.

Проигнорировав его замечание, я заключил:

— Ты уверен, что тебе нужны такие проблемы?

— А, плевать! — легкомысленно махнул рукой гром, а потом выдал более рациональное: — Охотятся-то за тобой, Скиф, а не за мной. Кому я нужен? Тебя вот тоже с песочницы пытаются поймать, а толку? Не сумели ликвидировать маленьким, пока ты был никем, вряд ли смогут сейчас, когда ты снова топ-1 игрок мира!

— Не верит он, соратник, что твои проблемы его как-то коснутся. Витает в облаках, — одобрительно заметил Деспот. — Вот только, случись что, падать будет больно.

Гном покосился на огромного демона, но ничего не сказал.

— Хорошо, Джокер, я понял твое видение, — улыбнулся я. — Давай тогда договоримся так: сейчас я тебя привлекаю на разовый контракт, после чего у меня заварушка с Чумным мором и гражданские тесты. Как вернусь с них, обсудим твое вступление в клан «Пробужденные», о’кей?

Джокер насупился, часто задышал, но сдержался. Снова махнул рукой:

— А, ладно, давай. Не нужно никаких контрактов, так сделаю. Уверен, то, что ты попросишь, повысит мне уровень ремесла. Что нужно-то?

Я на мгновение задумался, и в это время в оазисе возникли еще двое: Краулер привел Хеллфиша, который пребывал в своей волчьей форме. Ну, почти — волк стоял на задних лапах, чуть согнувшись, и был выше двух метров.

— Жив, стервец! — довольно прорычал снайпер. Увидев мой трехтысячный уровень, отвесил клыкастую челюсть. — Это вообще как? Это легально? Почему уведомлений не было?

— Долго объяснять, но это типа бафа. Временно, короче, до завтра.

— Отсюда и спешка, — понимающе кивнул Хеллфиш, перевел взгляд на Джокера. — Здорово, гноме! Как ты?

Джокер затараторил, рассказывая «как он», а я обратил внимание, что на Деспота, о котором Краулер, скорее всего, предупредил, Хеллфиш демонстративно не смотрел. Дослушав гнома, проворчал, что рад его успехам, и обратился ко мне:

— Расскажешь о своих похождениях или…

— Или. И рассказывать много, и не до этого пока, так что потом.

— Ничего не изменилось, — ухмыльнулся снайпер. — Все такой же весь из себя скрытный и загадочный. Хорошо, что там у тебя, парень?

Ответить я не успел. Деспот, у которого отношения с Хеллфишем не сложились еще с Окаянной бреши, побуравив того осуждающим взглядом, влез между нами и грозно рокотнул:

— Что ж ты, перекидыш, вид делаешь, что меня здесь нет? Давно не умирал?

Ух ты ё-моё! А демон-то, оказывается, чувствительный! Задели, задели его равнодушие и игнор снайпера, у которого от его слов поднялась шерсть на загривке, и он прорычал, обращаясь ко мне:

— Угомони свою зверушку! У меня, демоноборца, против этих тварей урон повышенный, если он не знает. Как ты вообще его нашел, да еще и приволок сюда? Он что, теперь все время с тобой будет?

— Он не питомец, если ты об этом, — сказал я. — Но Деспот теперь ваш коллега — жрец Спящих, так что я очень прошу, мистер Пейнтер, забудьте о надуманных обидах. И время поджимает, и враг у нас страшный. Не хватало еще самим переругаться!

— Он сожрал меня! — возмутился Хеллфиш, но как-то наигранно.

— А потом много раз помог всему рейду, — возразил я. — И собой пожертвовал, чтобы мы победили!

Краулер, впервые увидев меня рядом с тремя соратниками по Играм, слушал, затаив дыхание. Джокер же заулыбался и прокричал счастливо: