Диспетчер атаки

Достопримечательности постепенно таяли в темнеющем воздухе. Контуры зданий размывались, становясь единым целым, исколотым точками огней окон.

Они пошли к лестнице, ведущей вниз с холма все к тем же бесчисленным кафешкам и магазинчикам сувениров. И те и другие сейчас переживали наплыв посетителей. Счастливчики, которые успели занять места в кафе, тараторили скорее об одном и том же, на сотне разных языков. Мелкие сувенирные лавки были забиты тем же товаром, что и магазины на Риволи, с той лишь разницей, что цена на этот товар была вдвое дешевле, чем там, и торговали там не белые европейцы, а арабы и алжирцы. За недостатком товарных площадей торговцы выносили товар наружу, делая улицы еще более узкими.

Эрика и Олаф уже почти спустились до бульвара Клиши, когда услышали крик и звук битого стекла. Кто-то кричал еще минуты три, а потом звук утонул в гуле толпы и музыки, раздававшейся из кафе. Вряд ли это было ограбление магазина, скорее всего кто-то цапанул у ротозея-туриста дорогостоящий транслятор образов или цифровую камеру. Или еще что-то достаточно дорогое, что турист плохо держал в руках. Этот район никогда не был особенно безопасным, тем более поближе к бульвару Клиши.

Они вышли на бульвар.

Олаф прервал затянувшееся молчание:

— Ты по-прежнему ищешь туннельные кластеры?

— Да.

За сорок лет своего существования Сеть породила множество мифов и сказок самого разного масштаба. От анекдотов, шутливых баек и страшилок до пафосных и мрачных легенд. Вечные поиски земли обетованной, Шамбалы, рая или ада, лучшего места, где лежат истоки всех причин и откуда можно изменить свою жизнь к лучшему, где обитают демоны и/или ангелы, входили по умолчанию в состав любого корпуса мифов. Сетевая субкультура не была исключением. Легенды о том, что в Си-Джее существуют кластеры с порталами, ведущими на «ту сторону», были многочисленны, противоречили здравому смыслу и физическим основам технологий, на которых основывались. Ее знакомство с этими мифами началось с «эффекта лавинообразного трафика» или, на сленге сетевиков, «терминала Максвелла». Данный эффект наблюдался при работе спутников-ретрансляторов, когда объем передаваемых данных резко возрастал, на порядок превышая общую пропускную способность ретранслирующего канала. При этом ретранслятор выходил из строя на несколько часов, после чего снова начинал работать. Сетевики считали, что «терминал Максвелла» связан с информационными прорывами из некоей сферы, пока лежащей за пределами понимания человека. В разных вариантах толкование принадлежности этой сферы представлялось по-разному. Параллельный или потусторонний мир, «информационный след» иноплянетян, ноосфера Вернадского — вариантов было масса. Как и неких фрагментов, которые ходили по Сети и были якобы выкачаны во время такого «лавинообразного трафика». Некоторые считали, что сфера содержит информационные портреты умерших людей, которых, при определенных условиях, можно «вернуть к жизни». Но если «лавинообразный трафик» пользователь мог только зафиксировать на своем носителе, то попавший в туннельные кластеры мог попасть на «ту сторону».

— У кого ты купила доступ к пространству и демо-версию?

— У Михаэля Паулуса.

— Не знаю такого.

— Он из молодых.

— Это не имеет значения. Я уже тебе говорил. Туннельные кластеры — это современная модификация мифа о потустороннем мире. Правды в них не больше, чем в народных сказках или канонических религиозных текстах. Проходимцы вроде твоего Михаэля продают доступ к якобы сакральным сферам, программы для ускоренного достижения нирваны, формулы вызова демонов и тому подобные вещи. Меня удручает то, что ты увлекаешься подобными вещами. Тратишь кучу денег, времени и ресурсов на это.

— Мы уже обсуждали это. Мы опять будем тратить время на общие разговоры. Лучше скажи мне, почему «Усадьба Вдовы» не может быть туннельным кластером?

— Для того чтобы это обсуждать, я должен предположить, что туннельные кластеры существуют.

— Сделай мне такое одолжение. О'кей?

— О'кей. Уже сам факт того, что гейткиперы владеют этим кластером, является весомым доводом в пользу того, что мистикой тут и не пахнет. Они не играют во всякие непонятные игры с религиозной символикой или чем-то подобным. Они скорее являются конструкторами идеологий и взращивания определенных типов сознания. Именно они являются основателями так называемого «знакового менеджмента»: создание и управление сложными информационными потоками. По сравнению с ними традиционные пиарщики и маркетологи — неандертальцы с каменными топорами. «Усадьба» является инструментом, который они используют для каких-либо своих целей, связанных со «знаковым менеджментом».

— И какая же возможная цель?