Дитя примирения

Она знала, что Этан хотел утешить ее этими словами, но эффект был прямо противоположный. Он сказал «все равно». Он все равно любит ее. В этой фразе звучало скрытое «несмотря на…». Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты осквернена. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не остановила того мужчину. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не такая, как была раньше… Дина пыталась отогнать эти мысли. Она не могла им поверить — если, конечно, хотела сохранить душевное равновесие, которое давалось ей с большим трудом; если хотела надеяться на будущее, в котором она будет в безопасности…

Но все сразу переменилось. Тепло желания, которое поднялось было в ней, когда Этан коснулся ее, исчезло. Все, что она теперь чувствовала, — холодный ком страха и отчуждения где-то в желудке. Ей уже не было уютно в его объятиях, но она знала, что это нужно Этану, он этого ждал, — и потому не вырывалась. Он держал ее в объятиях и шептал ей в волосы нежные слова — извинения, обещания…

Дина стояла неподвижно, борясь с внутренней болью, кровь шумела в ушах. Она крепко зажмурилась, когда вдруг в ее разум ворвалось воспоминание о руках другого мужчины, как они ее хватали, били, рвали… Внутри поднималась паника, которая грозила охватить ее, но она не могла сказать Этану о том, что чувствует, не рискуя разрушить этот мимолетный, призрачный миг нежности и, может быть, погубить последнюю возможность вместе восстановить былое…

Этан медленно отпустил Дину и внимательно посмотрел на нее. Она заметила, что он слегка нахмурился, — он был в растерянности. Дина заставила себя улыбнуться, притворяясь, что все хорошо. Или когда-нибудь будет хорошо… «Уповай на Господа! Уповай на Господа!»

— У тебя холодные руки, — сказал Этан, когда они снова пошли по аллее. — Давай возьмем тебе чего-нибудь горячего попить!

Они зашли в студенческое кафе и нашли столик в дальнем углу. Через пару минут после того, как они заказали горячий какао, в зал ввалилась толпа кричащих и хохочущих студентов.

— Судя по всему, наши баскетболисты выиграли, — заметил Этан, наблюдая, как болельщики весело откалывают разные выходки. — Я и забыл, что сегодня вечером игра!

Среди толпы Дина увидела Джо, он распевал бравую победную песнь. Его глаза встретились со взглядом Дины, и ухмылка до ушей тут же превратилась в мягкую улыбку. В этот момент кто-то толкнул его сзади, в кафе ввалилась еще одна орущая орда, хватая на ходу стулья и наполняя зал звуками триумфальных гимнов.

Этан наклонился вперед, положив руки на стол.

— Хочешь, уйдем отсюда?

— Да нет, все в порядке. — Дина предпочитала этот Дикий шум тьме и тишине. Ей было спокойнее, когда Этана отделял от нее стол, чем когда он пытался притворяться, что все осталось по-прежнему.

Подошел Джо и плюхнулся на стул рядом с Диной. Сначала его взгляд внимательно изучал ее лицо, потом перешел на Этана, который вдруг почувствовал себя ужасно неуютно.

— Вы, ребята, пропустили отличную игру!

— У нас не то настроение, — сказал Этан, язвительно скривив рот. — Как видно, наши выиграли?

— Шли ноздря в ноздрю до самого конца! Мы переиграли их всего на три очка. Зал чуть не рухнул, когда сирена прозвучала!

— Чудесно, — сказал Этан бесстрастно.

— Эй, Джо! — позвал кто-то с другого конца зала. Он махнул в ответ и отодвинул стул.

— Может, присоединитесь к нам? — Джо посмотрел на Дину и Этана. — Мы собираемся устроить костер в честь победы! Этан натянуто рассмеялся.

— Ну да! Это как раз то, что нам нужно… На его скулах заиграли желваки. — Как-нибудь в другой раз. Мы посидим здесь немного и побеседуем, а потом я отведу Дину в общежитие — ей нужно отдохнуть…

— Легче надо все воспринимать, — жестко сказал Джо.

— Это невозможно воспринимать легко.

Джо ничего не ответил, но под его взглядом гнев Этана испарился. Джо встал, потрепал Дину по плечу и оставил их вдвоем.

— Извини, — сказал Этан, — мне надо было и тебя спросить. — Он наклонился вперед и обхватил руками кружку с какао.

— Может, ты хочешь пойти с ними?

— Нет.

— Тогда пойдем в другое место? Куда-нибудь, где можно поговорить наедине?

Ей как раз не хотелось оставаться наедине с Этаном. Осознание этого приносило боль и сомнения: а есть ли вообще у их отношений будущее? Ей было страшно оставаться с ним наедине, она боялась того, что он скажет о тех чувствах, которые прятались в глубине. И самое страшное — она была почти уверена, что знает, какие это чувства.

Хор голосов в голове приводил Дину в растерянность, они спорили между собой, и каждый выдвигал свой сценарий развития ситуации.

— Да нет, все в порядке, — ответила она вяло, зная, что говорит неправду.

— Хочешь поговорить о том, что произошло той ночью? — глядя в кружку, спросил Этан. Потом поднял голову и посмотрел на нее. — Может, это что-то исправит?