Дитя примирения

Дина покачала головой.

— Понимаете, Мэрианн владела этим кафе тридцать лет. Все в Форт-Брэге ее знают и любят. В общем, она отошла от дел; семьи, чтобы продолжить бизнес, у нее не было. И ни у кого в городе нет достаточной суммы, чтобы купить кафе. Ну, тут и появился мой босс. Человек моря. Нет, не рыбак… ну, в общем, я хочу сказать, он из тех вьетнамцев, которые понаехали в Штаты… А он, в общем-то, неплохой парень — но люди не дают ему шансов это доказать, не хотят иметь с ним дело. У нас в городе куча сердитых безработных ветеранов вьетнамской войны, которые только и ищут, кого бы обвинить в своих бедах. Ну, и Чарли для них — прекрасная цель.

— Чарли?!

Официантка улыбнулась.

— Он переделал свое имя на американский лад. Ему это не очень-то помогло, но, по крайней мере, мне не приходится ломать язык, произнося его вьетнамское имя. — Она рассмеялась. — Он молодец! Вкалывал десять лет, чтобы собрать деньги на это маленькое заведение. А теперь дело, кажется, вот-вот развалится. Это несправедливо. — Она печально пожала плечами. — Вот такие пироги!

— Понятно.

— Плохо то, что сегодня я уезжаю в Сан-Франциско. Мой муж получил там работу. Наконец-то он ее нашел, искал целый год. Нашел и квартиру. Чарли сейчас на кухне с Хо Ши Мином, это его брат. Это, конечно, не настоящее его имя — просто я его иногда так называю. Он бесится, но терпит! А послушать его — просто уголовник! Чарли послал запрос на биржу труда две недели назад, когда я сообщила ему о своем уходе. Но до сих пор никто даже не пошевелился — так что он уже готов по этому поводу объявить войну. Только ничего хорошего это ему не принесет.

Дина сморгнула.

— Мне нужна работа.

— Вы что, серьезно?!

— Да. Серьезно.

— Ну, предупреждаю, зарплата невысокая. Можно сказать, минимальная. Чаевых почти не бывает. Чтобы были чаевые, нужны посетители, ведь правда? — Она кивком указала на старика за стойкой. — Харви иногда может оставить четвертак. Он хороший старик. Тратит четвертак па кофе и четвертак на чаевые — каждое утро семь дней в неделю. Приходит всегда ровно в восемь, по нему можно проверять часы.

— Я две недели ищу работу. Уже потеряла всякую надежду.

— А когда вы сможете приступить?

Дина рассмеялась.

— Да хоть сейчас!

Официантка повернула голову к стойке.

— Эй, Чарли! У меня тут живой работник! — Она состроила Дине гримасу. — Он даже не поймет, что это означает, все еще изучает английский. Сиди здесь и не двигайся. Я пойду позову его. Кстати, меня зовут Сьюзен.

— А я — Дина. Дина Кэрри.

Сьюзен поставила кофейник на стол и ушла на кухню. Чарли выскочил оттуда через тридцать секунд — маленький черноволосый человек, весь взведенный, как пружина, пожал Дине руку, сверкнул золотым зубом. Из-за перегородки донесся голос его брата, Чарли что-то крикнул в ответ. Звук был такой, как будто повара барабанили ложками по всем кастрюлям и сковородкам.

Глаза у Сьюзен округлились.

— Видишь, как они разволновались от такого известия? Ничего, ты привыкнешь к ним.

Дине было хорошо. В первый раз за последние недели действительно хорошо. Зарплата была небольшой, но ее хватит, чтобы удержать душу в теле.

— Вы приходить вовремя, Дина Кэрри, — говорил Чарли. — Если бы вы не появиться сегодня, завтра я бы сам обслуживать столы — и тогда к нам точно бы никто не пришел, даже Харви.

Харви расхохотался. Эта реплика его ничуть не смутила — он развернулся на своем стуле и посмотрел на них, слушая разговор безо всякого смущения.

— Она достаточно хорошенькая, чтобы привлечь навалом посетителей, Чарли.

— А со мной что не так? — подбоченясь, спросила Сьюзен. — Я что, вобла сушеная?

— Ты тоже хороша, детка. Остра на язык, но хороша.

— Мы есть рады познакомству с вами, — говорил Чарли Дине, тряся ей руку.

— Я покажу Дине хозяйство… — сказала Сьюзен.

— Хозяин? — Чарли непонимающе уставился на нее, потом огляделся. — Какой хозяин?

Сьюзен снова скорчила Дине гримасу и похлопала Чарли по плечу.

— Это я так. Чарли… Я ее всему научу, а ты ни о чем нс беспокойся, хорошо?

Чарли взял со стола счет Дины.

— Кушать бесплатно. Три раз в день. Хорошо для вы и ребенок.

Дина вспыхнула.

Чарли повернулся и ушел на кухню.

— Ни о чем не беспокойся, — тихо сказала Сьюзен. — Ты в хорошей компании.

* * *

Джо проехал через весь Мендосино, высматривая машину Дины. Он заметил несколько автомобилей той же марки и года выпуска, но они были другого цвета, на стеклах не было ни наклейки в виде рыбки, ни стикера КНЖ. В конце концов Джо оставил свою машину и пошел пешком по улицам, заполненным туристами, по дороге он спрашивал у хозяев магазинов и кафе, не заходила ли к ним Дина, ища работу. Некоторые запомнили девушку, но не знали, осталась ли она в их городе.