Два знакомых мне боевика, а так же еще трое незнакомых, подоспевших вслед за блондином, отступили назад. Дядя резко обернулся к ним, и студенты вернулись на тренировочную площадку, оставив нас с дядей наедине. Правда, на границе полигона и маячила блондинистая голова, но нашего разговора он не слышал.
- Мэй, какого демона? - тихо прорычал дядя. - Это же не игрушки. Да тебя же не просто оглушить могло.
- Дядюшка, мне очень надо с тобой поговорить, - заговорила я, отказываясь думать о том, что могло со мной случиться.
- Это не повод тащиться на полигон, где идут занятия, - все так же зло продолжил лорд Бриннэйн. - Что за глупая выходка, Мэйгрид?
- Дядя...
- Это пятый курс, Мэй, они не пульсары создают. Где твой ум? - нет, ну, это уже было слишком. Дядя никогда со мной так не разговаривал.
Губы предательски задрожали, и слезы от неожиданной обиды потекли по щекам.
- Мэйгрид... Мэй... Малютка, не плачь, - голос дядя Алаиса стал более привычным, а после и вовсе расстроенным. - Я тебя напугал. Малыш, да я сам испугался. Ну, не плачь, девочка. - Я уже чуть ли не навзрыд рыдала. Жалко было и себя, и дядю. - Мэй, ну, Мэй, ну, успокойся. Ты мне сердце разрываешь, Мэй.
А потом он плюнул на то, что нас видят и крепко обнял меня, гладил по волосам, шептал, как маленькой, когда я падала и разбивала колени или просыпалась от ночных кошмаров. Постепенно я начала успокаиваться и посмотрела на него. У дядюшки были такие глазки... Я растрогалась.
- Я больше не буду, - пообещала я. - Честно-честно.
- Пойдем, поднимем себе настроение, - дядя промокнул мне слезы собственным платком, подставил его к носу, и я высморкалась, совсем, как в детстве. - Вот и умничка. - Я улыбнулась. - Да, вот это моя девочка.
Он обнял меня за плечи, и мы, под изумленными взглядами студентов, зашли на полигон.
- Ну, что рты открыли? Расслабились, разгильдяи? - грозно вопросил дядя. - Все на позиции, усложняем задачу.
Боевики распределились по полигону, в их руках сверкнули силовые мечи.
- Гайрэм, ты дубину что ли держишь? - крикнул дядя. - Могу заменить. Демоны, - рыкнул лорд Бриннэйн и сорвался с места.
Я проследила за тем, как дядюшка что-то втолковывает студенту, но слов я не слышала. Зато боевики, стоявшие ближе всего к студенту Гайрэму, усмехались, пока лорд Бриннэйн не обратил на них свое внимание. Улыбки померкли.
- Так, разбиваемся на пятерки, - услышала я, когда дядюшка направлялся ко мне. - Старшие Манс, Тригвик, Блир, Гави и Костор. Позиция - клин Вортэна.
- Лорд Бриннэйн, - крикнул кто-то из студентов, - если мы все в одной позиции, то с кем сражаться.
- Сюрприз, - хмыкнул дядя и вернулся ко мне. - Развлечемся? - он подмигнул, и я ощутила знакомое предвкушение, которое будоражила кровь, когда мы с дядей затевали очередное безобразие. - Приготовились, - зычно крикнул дядюшка.
Я смотрела, как на полигоне появляется фигура, очень напоминавшая треугольник. Вершиной была группа Киана Манса, еще две группы стали двумя углами, если провести от вершины прямые линии, а оставшиеся две группы стояли позади, но закрывали свободное место между вершиной и углами. Я поймала взгляд Криса, который находился в пятерке с приятелем и невольно улыбнулась, блондинистое чудовище переводил мрачный взгляд с меня на дядю и обратно. Дядюшка этого не замечал, он сидел на поваленном дереве с легкой улыбкой и прикрытыми глазами, затем его губы едва заметно шевельнулись. Земля посреди полигона треснула, разошлась, открывая алые отсветы бурлящей лавы, и из разлома показался призрачный змей в своей фуражке набекрень. Изумленный возглас боевиков заглушило шипение:
- Гос-спода с-с-студенты-с, добро пож-шаловать-с в мир с-страха.
- Какого... - возмущенный возглас утонул в демоническом хохоте змея.
А дальше был вой, жуткий потусторонний вой. Змей растворился в воздухе, но материализовался между нами с дядей, положив свою жуткую голову мне на колени. Я сняла с него фуражку, напялила на себя, а чудище почесала по макушке. Змей прикрыл полыхающие красным светом глаза и удовлетворенно вздохнул.
- С-ску-ч-щал, - сообщил он.
- Я тоже, Чудик, - улыбнулась я и переключила внимание на полигон, где начинали разворачиваться события.
Разлом увеличивался на глазах, расползаясь вокруг взволнованных студентов. Еще немного, и они остались на зеленом острове, достаточно большом, чтобы осталось место для маневров. Остров и 'большую землю' соединяла узкая тропка, по которой толпой точно не побежишь. Вокруг полыхал подземный огонь, вой, рычание, визг, оглашавшие пространство становились все ближе. Одна из групп дрогнула и попятилась к тропке.
- Стоять! - рявкнул дядя. - В боевых условиях тоже товарищей бросите?
Группа вернулась на свое место. Все взгляды обратились к первой пятерке.
- Манс, - крикнул лорд Бриннэйн, - командуй.- Киан кивнул, даже не взглянув на преподавателя.