Дитя зимы

Спальня миссис Шей занимала угловую комнату, просторную и хорошо спланированную. Перед камином с горящими поленьями стояли два изящных кресла и диван, обитые голубым бархатом. Миссис Шей сидела на диване и, когда меня представили, указала нам на кресла, а Элеанор Прентис села рядом с ней.

Даже сейчас, с морщинистым лицом и руками, покрытыми старческими пигментными пятнами, миссис Шей была очень красива и стройна, как девушка. Синева ее глаз — глубокая, с фиалковым отливом — каким-то образом придавала ее облику ранимость и незащищенность. Я поняла, почему ее муж так оберегал ее и так старался оградить от своих финансовых неудач. Однако и после разорения денег осталось немало, если она может позволить себе поддерживать подобный образ жизни.

Дуайт признался, что Кэла пока не нашли, но она безмятежно улыбнулась и слегка махнула рукой:

— Положись на Бога, Дуайт. Я положилась на Бога и прошлой ночью почувствовала уверенность, что Кэл вернется живым и невредимым.

Я слушала, и меня охватывало чувство, что все это уже когда-то было, а после ее слов «прошлой ночью» я поняла вдруг причину этого чувства.

— Какие приятные у вас духи, — сказала я. — Это гардения?

— О да, гардения, — ответила она, изо всех сил стараясь играть роль вежливой хозяйки. — Все женщины в нашей семье очень любят этот запах.

— Кроме меня, — заметила Элеанор, словно бы намекая на старые семейные конфликты.

— И кроме Джонны, — печально добавила миссис Шей. — Все началось с Элизабет Морроу, — обратилась она ко мне. — Вы слышали о привидении?

Я кивнула:

— Я слышала, что, где она ни пройдет, повсюду оставляет за собой аромат гардении.

— Интересно, кто был производитель этих духов, если они сохраняют запах через сто с лишним лет, — сказала Элеанор.

Миссис Шей улыбнулась:

— Элеанор не верит в привидения.

Разговор перешел на приготовления к похоронам, тело Джонны уже вернули родственникам. День и час еще предстояло утвердить, но, вероятно, вторник или среда.

— А когда приедет ее сестра? — спросил Дуайт. — Она ведь приедет?

— Разумеется, она приедет, — резко сказала миссис Шей. — Пэм была очень преданна Джонне. И Кэлу тоже. Какое горе!

— Для всех нас, — закончил Дуайт. — Мне очень неловко снова заводить этот разговор, миссис Шей, но я хочу спросить о ваших словах на автоответчике, когда вы спросили, сердится ли она все еще на вас. Сердится, потому что она попросила у вас денег, а вы отказали?

Ее фиалковые глаза наполнились слезами.

— Дуайт, как ты можешь быть таким жестоким?

Она отвела от меня взгляд, и я поняла, что она смущена и не станет обсуждать столь интимные вещи в моем присутствии. Я тотчас поднялась.

— Вам нужно поговорить приватно. Может быть, я спущусь в кухню и приготовлю себе еще чашку чаю? — Я схватила поднос, Дуайт открыл передо мной дверь, и я от них сбежала.

Дуйат и Элеанор спустились вниз только через полчаса. Уже на пороге кухни Элеанор говорила:

— Я не знаю адреса, но дайте мне найти лист бумаги. Я начерчу вам примерный план и укажу направление.

Она выдвинула ящик под кухонным телефоном, достала блокнот и, объясняя нам путь, набросала простенькую карту. Дуайт задал ей несколько вопросов, потом сунул карту в карман и обратился ко мне:

— Идем?

— Но не раньше, черт возьми, чем миссис Шей скажет, что она сделала с Кэлом. — Я так рассердилась, что не смогла скрыть дрожи в голосе.

— Что?

Я вылетела из кухни и распахнула дверь кладовки. Там среди другой одежды на плечиках висела синяя куртка с отороченным мехом капюшоном, и запах гардении пропитывал все.

Глава 8

Элеанор Прентис была совершенно сбита с толку, когда Дуайт стал сдергивать куртку с плечиков, обрушивая пальто и шляпы.

— Я не поняла, — сказала она, — почему вы сказали, что Лора забрала Кэла?

— Вот что было на той женщине, — сказал Дуайт, потрясая курткой чуть ли не у самого ее лица.

— Но это не Лорина. У Лоры черная, а не темно-синяя.

— Здесь нет черной куртки, — сказала я.

— Но Лора была искренне потрясена, когда Кэл исчез.

— Тогда объясните мне этот запах гардении. Ой, Дуайт, должно быть, это она взяла Карсона.

Элеанор всплеснула руками:

— О чем вы говорите?

— Прошлой ночью, когда я спала в комнате Кэла, туда кто-то прокрался и унес его мишку. Этот кто-то источал запах гардении. Ничего удивительного, что миссис Шей не беспокоится насчет Кэла. Она знает, где он.

— О господи! — воскликнула она, рухнув на стул. — Неужели Пэм?

Теперь пришла наша очередь растеряться.

— Пэм? Сестра Джонны? — спросила я.

— Она пользуется такими духами, — пояснила Элеанор, — но я думала, что она еще в Теннесси.

— Так она здесь? Это ее куртка?

— Не знаю.

Дуайт уже вывернул карманы куртки и ничего в них не нашел, кроме мелочи. Потом стал шарить в собственных карманах, ища номер, который дал ему агент Льюис, схватил телефон и, как только Льюис ответил, рассказал ему, что мы нашли и где.

— Да, сестра моей бывшей жены… Пэм… Подождите секунду. Как фамилия Пэм? — спросил он Элеанор.

— Морган. Миссис Грегори Морган.

Дуайт передал информацию и снова обратился к женщине:

— Какая у нее машина?