Дюжина ножей в спину

В большом зале казино вокруг одного из столов собралось человек 20-30. Именно там и шла главная игра. Все внимание сфокусировалось на двух молодых, рослых и небрежно одетых мужчинах, в которых безошибочно угадывались новые русские. Небрежные жесты, нарочито безразличное отношение к деньгам, высокие стаканы с двойной порцией виски, "ролексы" на запястьях и внушительные кучки тысячефранковых и десятитысячефранковых (зеленых и красных) жетонов перед ними. А также подчеркнуто уважительное отношение персонала к ним. Новые русские стали не только предметом зависти и осуждения со стороны других, менее удачливых соотечественников, не только героями бесчисленных анекдотов, но и создали повсюду в мире репутацию для русских как выгодных и хороших клиентов: страстью покупать все самое лучшее и дорогое, щедрыми чаевыми, веселостью и широтой характера. Именно благодаря им сегодня в Париже в самых лучших ресторанах вы найдете меню на русском языке, в магазинах - продавцов, говорящих по-русски, а в музеях - путеводители на русском языке. Еще 3-5 лет назад ничего этого здесь не было.

Игру вел один из русских, его звали Дима. Второй, Николай, лишь подыгрывал, делал ставки осторожно и расчетливо. Дима был в ударе - ему пока везло. Он ставил - по 100-200 тысяч франков сразу, чем вызывал уважительные и завистливые взгляды со стороны других игроков. Даже обычно невозмутимый пожилой крупье в традиционной белой рубашке с бабочкой поглядывал на него с нескрываемым интересом. Я наблюдал за игрой, стоя чуть в отдалении с бокалом вина в руках. Среди играющих было и несколько женщин, но не они, а Дима привлекал всеобщее внимание. Он был возбужден и полностью погружен в игру.

По одному ему ведомым мотивам он менял ставки - ставил то на "зеро", то на черное или красное, то на цифры. И постоянно выигрывал. Его выигрыш к моему приходу составил уже около 500 тысяч франков. Но в момент моего появления в зале он как раз проиграл и, переговорив с приятелем, видимо, решил сделать перерыв, чтобы не искушать судьбу. Собрав фишки со стола, они направились в бар. Жан Франсуа и я пошли следом. Здесь и познакомились.

Дима и Николай сразу узнали меня - оба были петербуржцами, и стали расспрашивать о моем здоровье и жизни в Париже. Они были из породы тех молодых людей, для которых крах коммунистического режима означал и крушение всех жизненных идеалов и традиций, которыми жили их родители и окружающие. Забросив учебу в физтехе, приятели окунулись в реальную жизнь, занявшись деланием денег. Вместо тургеневских девушек и брака - проститутки из ночных клубов, вместо чтения классиков - видеофильмы и чтение фантастики перед сном, вместо идеологии - безудержная жажда наслаждений и развлечений. Потерянное поколение? А может быть, как раз наоборот - обретшее свободу и выбирающее новую жизнь поколение, которое освободилось от наших страхов, предрассудков и иллюзий?! Ведь молодые никогда не оправдывают наших надежд - они всегда выбирают свой путь: лучший или худший - но всегда другой, не тот, о котором мечтали мы.

Дима и его спутник за несколько лет сколотили внушительный капитал: они начали с успешной торговли стройматериалами, а затем построили под Петербургом небольшой завод по производству кирпича и тротуарных плиток, который приносил им приличный и постоянный доход. В качестве патрона они нашли в свое время в Москве одного видного в прошлом деятеля Минвнешторга, который подвизался в некой консалтинговой компании в качестве русского консультанта и посредника всемирно известных компаний. Этот респектабельный господин, владевший тремя европейскими языками и тысячью связей с чиновниками и деловыми людьми, был успешным поводырем многих мировых бизнесменов на российском рынке и жил на комиссионные за консультации и совершенные сделки, которые получал от иностранцев. С русскими он был очень осторожен и боялся брать у них деньги: слишком много убийств посредников случалось в то время в Москве.

И вот этого человека, оседлавшего мировые компании, двое моих знакомых (провинциалов по рождению) сумели оседлать сами. Им удалось уговорить его оказать помощь в получении льготного итальянского кредита под оборудование и строительство кирпичного заводика. Самое удивительное - и кредит получили, и завод построили, и никто на них не "наехал": ребятам определенно повезло.

Но, как говорил мне в тот вечер Дима, за несколько лет этот бизнес им приелся, зарабатывание денег стало привычным и отлаженным, а потому и неинтересным. Захотелось чего-то нового, острого, аппетитного - словом, того, чего им так недоставало в бизнесе. Захотелось, как говорят теперь, "оторваться". "А что может быть лучше казино для этих целей?" - рассудили они.

Выпив и передохнув, Дима сказал: "Сегодня играю по полной программе: я должен выиграть миллион франков! Играть так играть!" В подтверждение своих намерений он демонстративно достал толстый, из хорошей кожи бумажник, открыл его и поразил меня целым веером кредитных карт и внушительной пачкой чеков на предъявителя.