Диверсанты Хроноса (СИ)

   В кабинет он вошел четким, твердым шагом.

   - Кандидат Огнев прибыл в соответствии с предписанием, - громко доложил Марк и протянул предписание полноватому человеку в форме офицера-освоителя с совершенно голым черепом, который что-то писал, склонившись над столом.

   Человек медленно поднял голову и посмотрел на Марка, как питон на зайца.

   - Вот именно, - произнес он отнюдь не радушным тоном и опять углубился в записи.

   Через несколько минут Марк тактично кашлянул.

   - Вы что, больны, кандидат? - лысый испепелил его глазами, сделав ударение на слове "кандидат".

   Он вырвал из рук Марка предписание и быстро пробежал его глазами.

   - Черт знает что! Зачислить в учебный центр для прохождения курса... У нас уже полгода идут занятия. Какого черта мне приказывают принять вас! - начальник уже стоял перед Марком и тряс перед его лицом предписанием.

   Марк стоял молча по стойке смирно и тупо глядел в пустоту. Армейский опыт прошлого его убедил: прежде чем заговорить самому, надо дать начальству проораться.

   - Сколько вам лет, кандидат? - чуть ли не по слогам, выделив последнее слово, спросил начальник, снова усаживаясь в кресло.

   - Двадцать семь.

   - В таком возрасте наши парни уже работают в дальнем космосе.

   - Я рассчитываю пройти курс быстрее.

   - То есть как это "быстрее"?

   - Года за два, - ответил Марк и прикусил язык. Лысина начала медленно краснеть, пока вся голова начальника не стала напоминать спелый помидор.

   - Значит... за два года? - с людоедской улыбкой елейным голосом спросил он. - Вы, наверное, очень талантливый молодой человек?

   Он еще раз взглянул на предписание и продолжил еще более ласково.

   - Ах, какой сюрприз. Тут не написано, что я не могу вас отчислить, если вы не выдержите тесты на физическую и психологическую профпригодность. Прекрасно. Я сам позабочусь о том, чтобы испытания прошли на высшем уровне. После них, я думаю, вы сами откажетесь от нашей неблагодарной профессии. Две трети кандидатов обычно так и поступают. А теперь...- его лицо приняло первоначальное свирепое выражение. - Марш в комплекс по физической подготовке. Найдите сержанта Ригана. А я пока переговорю с ним.

   С садистской улыбкой на лице он повернулся к видеофону; Марк развернулся кругом и вышел из кабинета.

   Через несколько минут поисков он подошел к нужной двери. Она бесшумно скользнула в сторону, и в первое мгновение Марк был оглушен воем, рычанием, дикими визгами и криками, которые хлынули на него. Полтора десятка мускулистых парней в форменных брюках пытались увернуться от когтей, клыков и хвостов разной электронной нечисти, имитирующей живые организмы других миров, а также от кулаков, ботинок и ножей друг друга, стараясь при этом достать своего противника аналогичным образом.

   Марк шагнул за порог и в ту же секунду увидел летящий в его сторону нож. "Мимо" - оценил он и остался на месте. Нож вонзился в закрывающуюся дверь в пяти сантиметрах от его виска и задрожал рукояткой. Теперь все смотрели на него.

   - Мне нужен сержант Риган. Меня прислал начальник центра.

   - Я в курсе.

   Вперед вышел мускулистый мужчина лет тридцати пяти и, остановившись шагах в пяти от Марка, саркастически посмотрел на него. У остальных на лицах было такое же выражение.

   - Ты проходил службу где-то раньше?

   "Даже очень "раньше", - подумал Марк и ответил:

   - Нет.

   - И собираешься пройти подготовку за два года?

   Все уже открыто улыбались, глядя на самоуверенного чудака, которого явно нужно проучить.

   - Если будет поменьше глупых вопросов, то возможно и быстрее.

   Это был укол. Улыбки сползли с лиц, уступив место открытой неприязни.

   - Хорошо, - в голосе сержанта прозвучали металлические нотки. Он повернулся к остальным и позвал:

   - Курсант Фаротти.

   От группы отделился высокий черноволосый парень, который прекратил молотить электронную зверюгу и с интересом наблюдал за происходящим.

   - За победу в поединке получишь двадцать баллов, - объявил сержант.

   Парень присвистнул, и в его взгляде Марк разглядел искры плотоядного интереса. Судя по его воодушевленному виду, это была крупная мзда. Поглядев на вожделенные лица, Марк понял, что его готовы прибить и за половину этой цифры.

   Сержант повернулся к Марку.

   - Бой будет вестись до нокаута. Продержись против Джованни минуту - зачет. Хотя мне кажется, чтобы это выяснить, столько времени не понадобится, - его лицо расплылось в улыбке, которую вряд ли кто бы рискнул назвать дружеской.

   - Мне тоже, - ответил Марк и, улыбнувшись сержанту как можно шире, вышел на середину зала.

   Несколько секунд они стояли друг против друга. Затем Джованни неожиданно сделал шаг вперед и, видимо, решив сразу прекратить этот спектакль, нанес мощный удар правой рукой, целя в голову Марка и вложив в него всю массу своего не маленького тела.