Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Хотя "линия Зигфрида", даже лишенная значительной части своего прежнего вооружения, внешне все еще производила на стороннего наблюдателя достаточно внушительное впечатление, возможность успешно оборонять ее осложнялась целым рядом серьезных проблем. Так, например, никто не позаботился расширить, артиллерийские амбразуры, рассчитанные на орудия образца 1939 года, до габаритов орудий образца 1944 года. Кроме того, недостаток войск для обороны всего Западного вала, вынуждала оставлять немалые участки линии Зигфрида безо всякой защиты, что делало их уязвимыми в случае неприятельского наступления. Тем не менее, Гитлер заявил на весь мир, что его войска будут удерживать Западный вал до последнего солдата — если западные союзники осмелятся его атаковать!

В середине октября 1944 года дивизия Дас Рейх получила приказ сняться с позиции на "линии Зигфрида". Она была заменена другой дивизией и переброшена в район Зауэрлаха для пополнения своих рядов и подготовки новобранцев. По прошествии примерно месяца дивизия СС, приняв в свой состав пополнение, была возвращена на Западный фронт для участия в новом наступлении. На этот раз удар планировалось нанести в районе Арденнского леса. Операция, вошедшая в историю Второй мировой войны под названием "Арденнского прорыва" носила кодовое название "Вахт ам Рейн" ("Стража на Рейне"[324]). Таково было название немецкой солдатской песни XIX в., овеянной славой победы германского оружия во "франко-прусской войне" 1870–1871 годов.

Согласно разработанному лично Адольфом Гитлером плану операции "Стража на Рейне", трём германским армиям предстояло в течение недели прорваться через поросшее лесом Арденнское плато и захватить Антверпен. Таким образом, Гитлер надеялся вбить громадный клин между британскими силами на севере и американскими войсками на юге. Если бы немцам удалось, как это было задумано фюрером, рассечь надвое единый фронт англо-американских армий, германские войска смогли бы разбить их по частям — сначала англичан, затем американцев. Разумеется, Гитлер предоставил формированиям своих любимых войск СС высокую честь быть на острие "Арденнского прорыва".

Недавно сформированная 6-я танковая армия СС под командованием хорошо знакомого нам оберстгруппенфюрера СС Йозефа ("Зеппа") Дитриха включала в свой состав I и II танковые корпуса СС. Приданная II корпусу дивизия Дас Рейх 24 ноября завершила переправу через р. Рейн и, вместе с 9-й танковой дивизией СС Гогенштауфен, заняла исходные позиции для наступления южнее I корпуса, в районе Лосгейма. I корпус включал в свой состав 1-ю и 12-ю танковые дивизии СС, а также три армейских соединения. Кроме всех перечисленных выше соединений, под командованием оберстгруппенфюрера Дитриха находился также LXVII корпус в составе двух дивизий вермахта.

Подготовка к наступлению

"На дорогах царил необыкновенный хаос. Шедший впереди I танковый корпус не получил поддержки, а к 18 декабря у него закончилось горючее. Не было и речи о том, чтобы добраться до мостов через Маас".

Отто Скорцени. Воспоминания. "Неизвестная война"

К северу от позиций дивизий, находившихся под командованием Зеппа Дитриха, была расположена германская 15-я армия, а то время как 5-я танковая армия и 7-я армия занимали исходные позиции для наступления южнее частей СС, в районе Битбурга. Тем временем ОКВ образовало оперативный резерв в составе 9-й и 167-й народно-гренадерских дивизий (фольксгренадирдивизионен)[325] и 3-й мотопехотной дивизии, предполагая ввести их в бой на втором этапе наступления, с целью развития первоначально достигнутого успеха. К началу "Арденнского прорыва" механизированные части дивизий СС были доведены до штатной численности и имели в своем составе в общей сложности шестьсот сорок танков "Пантера", "Тигр" и Т-IV (PzKpfw IV).[326] Для сравнения — в распоряжении всех дивизий, входивших в состав германской 5-й танковой армии под командованием генерала Гассо барона фон Мантейфеля имелось всего-навсего триста двадцать танков обоих типов.