Дивизия СС «Рейх». История Второй танковой дивизии войск СС. 1939-1945 гг.

Чтобы читатель не заподозрил нас в предвзятости, особой неприязни к "Шерманам" и вообще в стремлении к искажению исторической правды, сделаем несколько необходимых замечаний касательно "Шерманов", а также американских и германских танков вообще. Самым лучшим в плане вооружения и брони немецким танком описываемого периода являлся 63-тонный "Тигр" Емарки VI, вооруженный лучше американского "Шермана". "Тигр", в массивной круглой башне которого была установлена длинноствольная 88-миллиметровая пушка, и обладавший броней толщиной до 180 миллиметров (в передней части танка), выходил победителем из единоборства с любым танком союзников по антигитлеровской коалиции, но имел недостаточно мощный мотор (всего 650 лошадиных сил), и по этой причине часто выходил из строя. Во всяком случае, по авторитетному мнению неоднократно упоминавшегося выше американского генерала Омара Н. Брэдли, "немцы потеряли больше танков "Тигр" от аварий, чем от огня артиллерии союзников".[329]

Ничуть не хуже тяжелого "Тигра" зарекомендовал себя в боях уже неоднократно упоминавшийся нами немецкий 50-тонный средний танк "Пантера" марки V, с клиновидной лобовой броней, от которой отскакивали снаряды английских и американских противотанковых орудий (но уязвимой для реактивных гранат из базук), имевший (в отличие от "Тигра") соответствующий своему весу мотор. Вместо установленной на "Тигре" всесокрушающей 88-миллиметровой пушки, "Пантера" была вооружена длинноствольной 75-миллиметровой пушкой с большой начальной скоростью снаряда. Учитывая наличие такого башенного орудия и конусообразную форму корпуса, немецкая "Пантера" превосходила танки "Шерман" по всем тактико-техническим показателям. На начальном этапе своего боевого применения, в Северной Африке, американские "Шерманы" были вооружены 75-миллиметровой пушкой, снаряды которой не пробивали лобовую броню средних и тяжелых германских танков, и были способны выводить танки противника из строя только прямым попаданием в боковую броню. При этом американские танкисты постоянно жаловались, что каждый подбитый германский танк обходится им в один, а чаще два собственных танка (вместе с экипажами). Таким образом, "ами" могли одерживать победы над германскими танковыми частями только ценою потери большого количества своих танков. Чтобы уменьшить потери военной техники, артиллерийско-техническое управление армии США начали замену 75-миллиметровой пушки на "Шерманах" новой, 76-миллиметровой пушкой, имевшей более высокую начальную скорость снаряда. Но даже это новое орудие, которым к моменту высадки в Нормандии была переоснащена значительная часть американских боевых машин, чаще царапало, чем пробивало броню немецких танков.

Англичане, как всегда, оказались хитрее своих заокеанских "дальних родственников". Полученные от американцев по "ленд-лизу" новенькие "Шерманы" были переоснащены британцами своими старыми 17-фунтовыми пушками, способными пробить толстую лобовую броню германских "Пантер", что англичане с успехом продемонстрировали на практике. Увидев эти пушки в действии, командир одной из американских дивизий обратился к британскому главнокомандующему генерал-фельдмаршалу виконту Бернарду Лоу Монтгомерис просьбой вооружить 17-фунтовой пушкой хотя бы один танк "Шерман" в каждом американском танковом взводе. Но Монтгомери отказал ему, сославшись на перегруженность английского артиллерийско-технического управления собственными, британскими заказами. В просьбе о предоставлении некоторого количетва 17-фунтовых пушек хотя бы на механической тяге американцем было также вежливо, но твердо отказано, под предлогом дефицитности этого вида тяжелого оружия.

Уразумев, наконец, что в поединке с "Тиграми" и "Пантерами" им придется обходиться исключительно собственными силами, не рассчитывая на поддержку "томми", "ами" сделали ставку на длинноствольные 90-миллиметровые зенитные пушки. В Нормандию их было доставлено восемь дивизионов. Подобно 88-миллиметровому зенитному орудию, находившемуся на вооружении германской (и одновременно — советской) армии и прозванному немцами "русской спринцовкой", или "руссеншпритце"(поскольку оно представляло собой совместную советско-германскую довоенную разработку), 90-миллиметровая американская пушка представляла собой универсальное орудие, из которого можно было не только вести огонь по неприятельским самолетам, но и стрелять прямой наводкой по наземным целям. В то же время, 90-миллиметровые орудия, подобно 88-миллиметровым зенитным пушкам, были столь же громоздкими и тяжелыми. Их было трудно передвигать и устанавливать на огневых позициях. Тем не менее, второй эшелон противотанковой обороны в тылу американских "Шерманов" составляли дивизионы 90-миллиметровых пушек. А превосходство в танках у американцев до самого конца войны носило исключительно количественный, но никак не качественный характер.