Дивная золотистая улика

Я в очередной раз вспомнила родную школу, наш практически женский «террариум педагогических единомышленников», и кивнула:

– В общем, правильно считала.

– Ну да, считала, считала и просчиталась. Девчата эту Сантану на клочки разорвать готовы, а толку?

– Понятно. А что вы думаете по поводу участия в этом деле Углянцева?

– Углянцева? – она вздрогнула. Помолчала немного, потом пробормотала, глядя в сторону: – Значит, мама все-таки решила вам сказать.

– Да, решила. Она была у нас сегодня днем.

– Понятно, – теперь Марина смотрела вниз, разглядывала ногти на холеных, ухоженных пальцах. – Углянцев это… это сложный вопрос.

Я ждала продолжения, а она молчала. Вы когда-нибудь пробовали молчать вот так, сидя напротив человека, который прячет от вас глаза? Поверьте, это очень тяжело! Неудивительно, что я не выдержала.

– Что же здесь сложного? Он хочет получит ваш ресторан. И все последние события развиваются в его пользу, разве не так?

– Так, – неохотно признала девушка. – Но я не думаю что это он. Надеюсь, что не он. Понимаете, – она, наконец, подняла голову, – я с ним знакома, давно. Только не хочу, чтобы мама об этом узнала! Обещайте, что вы ей не расскажете! Вообще никому не расскажете!

Я нахмурилась:

– Вы ведете себя несерьезно, Марина. Как я могу такое обещать? Разумеется, я не побегу от вас к Елене Юрьевне. Но своему руководству доложу о нашем разговоре со всеми подробностями. Как вообще можно скрывать такие вещи?

– Как-как, – Марина не стала спорить и настаивать, сама понимала, что ее требование по меньшей мере нелепое. – Очень просто. Никто же не знал, что так все получится. Мы познакомились больше года назад. Встречались недолго, месяца три, может, четыре. Он славный, Анатоль, – она невольно улыбнулась. – И ухаживает красиво, сейчас мало кто так умеет. Цветы дарит, подарки, безделушки всякие. Комплименты говорит. Настоящий роман, как в кино.

Я смотрела на нее с недоумением. Конечно, мое общение с Углянцевым было ограниченным: я несколько раз видела Анатолия Андреевича да прочитала подготовленное Ниной досье. Да, молодой, обеспеченный и в откровенном криминале, судя по досье, не завязан. Но назвать его славным? У меня бы язык не повернулся. Марина заметила мой взгляд и слегка покраснела.

– Я же говорю, это давно было! – она, словно оправдывалась. – И у нас быстро все сошло на нет, увяло как-то. Я познакомилась с Сашей, у Анатоля тоже какие-то девицы появлялись, то одна, то другая. Но мы остались друзьями.

– Как же случилось, что Елена Юрьевна ничего не знала о вашем романе?

– А зачем ей? Мало ли, с кем я встречаюсь? Что ж мне, с каждым своим парнем ее знакомить? Да она с ума сойдет!

Я только вздохнула. Хорошо иметь отдельную от родителей квартиру. Я, может, и хотела бы маму ни с кем не знакомить, да как бы мне удалось? Марина тем временем продолжала:

– А потом Анатоль позвонил мне и спросил, не согласятся ли родители продать ресторан.

– Когда это было?

– В конце октября. В общем, мы встретились, и я ему все объяснила. Про то, как ресторан важен и для меня, и для папы с мамой – никакой Сантаны тогда в помине не было. Я ведь знала, что он занимается такими делами, и как это все происходит, тоже знала. Анатоль многое мне рассказывал… раньше рассказывал, когда мы еще встречались. В общем, я попросила его не трогать ресторан. И он сказал: «Хорошо». А через три месяца прислал к маме своего человека. И я уже не могла ей ничего рассказать, – лицо Марины сморщилось, словно она собиралась заплакать. Но не заплакала, даже не всхлипнула.

– Да, неприятная история, – посочувствовала я. – А поговорить с ним еще раз? Пробовали?

– Конечно. А толку? – она безнадежно махнула рукой. – Он сказал, что очень жаль, но так складываются обстоятельства. Бизнес требует. Сказал, что сделал маме очень хорошее предложение, и напрасно она отказалась. Два раза такие предложения не делают. И теперь я не знаю, как мне быть.

Она все-таки всхлипнула и уставилась на меня.

– Хотите, чтобы я дала вам совет?

– Только если не начнете говорить, что я должна немедленно все рассказать маме. Что рано или поздно она все равно узнает, что любая горькая правда лучше и прочее ля-ля.

– Не начну, – заверила я. – Елена Юрьевна действительно рано или поздно узнает, с этим ничего не поделаешь, но чем позже, тем лучше. Будем надеяться, она отнесется к этому… адекватно. В конце концов, с объективной точки зрения вашей вины здесь нет. Вы пытались, как могли, уладить проблему. А что касается того, как быть… попробуйте поговорить с Углянцевым еще раз. Попытайтесь выяснить, не стоит ли он за всей этой историей. Я обвинения, выдвинутые против Елены Юрьевны, имею в виду.

– А если стоит? – судя по горестному тону, такой поворот Марина считала вполне возможным.