Дивная золотистая улика

– Это ты спрашиваешь после того, что в прошлый раз учудил? Я, между прочим, до сих пор кошмары смотрю по ночам, с тобой в главной роли. Нет, Витенька, у меня нервы слабые. Да и шеф Риту пошлет, сто процентов.

Я растерянно смотрела на нашего секретаря. Разговор мне не нравился. Собеседник Нины тоже не выразил восторга.

– Риту? Это ваша новенькая что ли? Последнее приобретение?

– Да. И кстати, очень удачное приобретение.

– Это ты так считаешь?

Вопрос был задан настолько язвительно, что мне стоило некоторого труда промолчать.

– Не только я, Сан Сергеич тоже. И Гоша.

– Да? Ну, если и Гошка… – к моему удивлению, высокая оценка напарника была явно принята во внимание. Но после небольшой паузы голос, хотя и утративший большую часть нахальства и ехидства, но по-прежнему неприятный, попросил: – Нин, а может, все-таки ты? Я к тебе привык.

– И не мечтай! Да не сомневайся, Рита тебе понравится.

– Вот это мне меньше всего нужно, – проворчал неприятный Витя. – Мордашка более-менее, да мозги кой-какие, а больше от нее ничего не требуется.

На этот раз я не смогла сдержать возмущенного возгласа, и Витя насторожился:

– У тебя что, громкая связь включена?

– Ага, – с удовольствием подтвердила Нина. – И Рита тебя прекрасно слышит. Так что подбирай выражения.

– Щас! Я еще посмотрю на нее, может она и не подойдет. Ладно, что воду в ступе толочь, подъеду, тогда и поговорим. Счастливо!

– До встречи, – ответила Нина и положила трубку. Посмотрела на меня и засмеялась: – Ох, Ритка, видела бы ты себя сейчас! Да не заводись, все нормально. Это Витя Кириллов звонил. Мы с ним время от времени друг другу помогаем, по-соседски.

– В каком смысле, по-соседски?

– Ну, по-дружески. То он нам, то мы ему… запутались уже, кто кому должен.

– Он что, тоже частный детектив?

– Нет, Витя на госслужбе. Но знаешь, он о своей работе никогда не говорит, а я не спрашиваю. Есть вещи, которые и знать не надо, если хочешь спать спокойно.

– Господи, он что, агент 008? – ахнула я. – Следующий, за Джеймсом Бондом?

– Не знаю, с Бондом встречаться не приходилось, – по неизвестной мне причине Нина обиженно поджала губы. – Но с Витей работать одно удовольствие.

– А не работать – другое, – съязвила я. – Ты же сама только что ему сказала, что он тебя не заманит.

– Точно, не заманит! – Нина передумала обижаться и хихикнула.

– Кстати, что такое случилось, о чем ты до сих пор кошмары смотришь?

– А, ерунда. Ты же знаешь, как я люблю водить машину. А с ним мне пришлось ночью, да на скорости сто пятьдесят по таким переулкам носиться… от страха всю судорогой свело, с ног до головы. Витьке потом пришлось меня силой от баранки отдирать и на руках в офис нести. Одно утешение: «наше все» потом так наорал на него… – Нина погрустнела. – Впрочем, на меня он тоже наорал.

– За руль не сяду, – я прижала руку к сердцу. – Вот пусть что хотят со мной делают, пусть хоть увольняют, но за руль я не сяду!

Нашу увлекательную беседу прервал Баринов.

– Что такое? – поинтересовался он с порога. – Кто тебя увольнять собрался? И за какой руль ты садиться не хочешь?

– Ни за какой не хочу, – проворчала я и отошла в сторону, предоставляя Нине возможность все объяснить.

Впрочем, Ниночка этой возможностью не воспользовалась, просто отмахнувшись от моих переживаний.

– Да это мы так, о своем, о девичьем. Пустяки. Сан Сергеич, Витя Кириллов звонил, хочет с вами поговорить. Заедет сегодня, в три часа.

– А зачем, не обмолвился?

– Прямо сказал, что на меня виды имеет.

– Тебя не получит, – живо отреагировал шеф. – А что ему надо?

– Подробности при личной встрече.

– Ладно. В три часа говоришь? Ты тогда чаю завари и сообрази что-нибудь пожевать.

– Пи-и-ро-о-жных? – неожиданно высоким голосом и со странным акцентом пропела Нина.

– Я тебе покажу пирожных! – Баринов засмеялся и показал ей кулак. – Бутербродов наделаешь, с сыром и с колбасой.

Я смотрела на них и отчаянно завидовала. Как плохо быть младшенькой, как обидно! Нина, Гошка и Сан Сергеич понимают друг друга не то что с полуслова, – с полувзгляда! У них общие друзья, с которыми я незнакома, шутки, которых я не понимаю, враги, про которых я не знаю… Конечно, я работаю здесь меньше малого, но как хочется быть на равных со всеми!

Занятая своими переживаниями, я не заметила, что шеф обратил на меня свое вполне благосклонное внимание.

– А ты, красавица, что молчишь? В школе фламенко была вчера? У дочери Котельниковой? По сестре Котельниковой что выяснила?

– В школе занятия уже закончились, а сегодня они откроются в двенадцать. У Татьяны Юрьевны на пятницу имеется подтвержденное алиби. Что касается времени появления галлюцинации Поршнева – говорит, что была дома. Свидетелей нет.

– Да что ты вскочила-то? – мягко удивился шеф. – Докладывай сидя.

– А? – только после его слов я поняла, что действительно, стою посреди приемной, вытянувшись в струнку. Торопливо плюхнулась на ближайший стул и забормотала, словно оправдываясь: – Не знаю… это я как-то так, машинально.

– Я не опоздал? – дверь распахнулась, и нас порадовал своим появлением Гоша Великолепный.