Дизайнер Смерти (СИ)

   После его слов меня начало трясти от нехорошего предчувствия. Потому что озвученное им было моим самым страшным кошмаром. Становиться носителем его наследника я не хотела…

   Если с тем, что будет происходить со мной весь следующий месяц, я смирилась и была готова, то к роли матери для ребенка узурпатора – никогда.

   – Тебя только потому и отыскали на краю вселенной, – добавил император. – Чтобы ты понесла от меня.

   – Буду молиться, чтобы у вас ничего не вышло, – прошипела я. - Лучше смерть.

***

Дворец – это огромная пирамида, на вершине которой расположены его покои.

   Когда мы добрались сюда, свита разделилась на три части.

   Первая отправилась пировать с мужем, отмечать его очередную жену. Вторая из стражников – усиливать охрану дворца, потому что даже до Затурии доходили слухи о мятежниках, которые уже не единожды пытались штурмом взять пирамиду.

   А третья, самая малочисленная – из десяти женщин – отправилась со мной.

   Готовить молодую императрицу к первой брачной ночи.

   Восемь служанок и две женщины, лeт на десять старше меня, в дорогих нарядах и со взглядами змей. Я не знала их имен, но успела понять по разговорам, что одна из них жена главного советника, а вторая – начальника страи. Обе родные сестры.

   Думаю, они рады, что так удачно вышли замуж и оказались приближенными к самому императору. Сегодняшей ночью у них будет важная роль, от которой меня до сих пор тошнит и становится не по себе. Потому что с тем, что я овца на жертвеннике, смириться сложно, но с ещё одной частью гнусного обряда – ещё сложнее.

   Пока служанки меня моют, переодевают, красят и всячески наводят лоск перед будущей ночью, эти двое просто смотрят. Наблюдают за каждым шагом моим или прислуги. Едва ли не между ног мне заглядывая, проверяя, все ли там идеально и достойно их драгоценного правителя.

   Наконец я не выдержала:

   – Зачем все это? - спросила, смотря в глаза той, что пoвыше. – Это унизительно.

   – Молчи, - тут же отсeкла она и напомнила. - Твое тело – его тело.

   Можно подумать, я не помню. Слова брачной клятвы до сих пор звенят в ушах.

   И мне приходится замолчать ровно до того момента, пока в комнату не приносят еду. Много еды, не меньше десятка подносов на выкатном столе, и только тогда надсмотрщицы отвлекаются.

   – Еда проверена? - придирчиво оглядывая яства, спрашивает у прислужника младшая из сестер.

   – Да, госпожа Кимат, – отвечает он, а я наконец узнаю, как зовут жену начальника стражи. – Дизайнер Смерти лично проверял отсутствие яда.

   – Превосходно, - кивает она, отсылая слугу.

   Пока сестры гремят посудой, служанка, что плетет мои волосы, тихонечко шепчет мне на ухо:

   – Одна из ваших предшественниц отравилась насмерть. С тех пор всю еду жен императора проверяют на яд.

   – Счастливица, – одними губами произношу я, глядя на женщину через отражение в зерале.

   Ей лет сорок, с бледным лицом и натруженными руками. По всей видимости, она работает во дворце довольно давно, если знает такие подробности. На мгновение я даже порадовалась, что не все вокруг меня враги.

   – И вы будете счастливицей, госпожа Эсмиральда, - тут же портит впечатление женщина. – Когда родите императору наследника.

   Мое лицо вновь каменеет, и даже в зеркале я вижу словно не себя, а фарфоровую куклу с белоснежным лицом, пустыми голубыми глазами и контрастно черными волосами, словно вороново крыло. отя вру, несколько прядей поседели за сегодняшнюю ночь… а ведь ме всего двадцать пять.

   Что ж, это было действительно наивно с моей стороны – рассчитывать, будто вокруг найдется хоть кто-то из искренне сочувствующих.

    ведь я бы с удовольствием умерла прямо сегодня, выбросившись из окна, но там решетки. Отравилась бы, но всю еду проверяют. Зарезалась – но никто не даст мне настоящего ножа, только тупые пластиковые заменители.

   До меня было слишком много “императриц”, которые нашли возможность покончить жизнь самоубийством и не оставили мне шанса на добровольную смерть.

   Когда последние волоски заправлены в идеальную прическу, сестры-надсмотрщицы придирчиво оглядывают мой внешний вид, а после прогоняют всех лишних из спальни.

   – Ты можешь идти на кровать, – кивает Кимат и обращается к своей сестре:

    – Нинат, разожги свечи и подкати еду ближе. Императoр бывает голоден после секса.

   Странное онемение во всех конечностях наконец накрывает меня с головой. Только сейчас я понимаю, насколько мне страшно, и что вот-вот произойдет, что-то жуткое и мерзкое…

   – Чего встала? – Вместо свечей Нинат хватает меня за лoкоть, довольно грубо подтаскивает к огромной постели и чуть ли не бросает на нее. - собое приглашение нужно?

   Я шиплю и пытаюсь отбиться, потому что держит она крeпко и синяки мне обеспечены. И если ещё десять минут назад я была уверена, что эти двое мне ничего не сделают, так как должны просто наблюдать за тем, что будет происходить в этой комнате, и потом во всеуслышание огласить подданным, что консуммация состоялась, невеста была чиста и невинна, тo теперь сомневаюсь.

   Потому что в комнату входит Ронан.

   Пока я отбиваюсь от Нинат, он недовольно смотрит на вторую сестру, а после злобно бросает: