Дхар, купец и ноги из головы

Стоило свадебной процессии зайти на земли дхара Бхогисунды, как людей и коней окружили черные болота, вонючие, как мертвецы. Небо заволокли грузные, непроницаемые тучи. Дорога превратилась в хлюпающую грязь, ноги тонули до колен. Вокруг, между голых и кривых деревьев, что-то шлепало, булькало и поскрипывало. Среди дня наступила самая настоящая ночь. Ничего не было видно дальше, чем на два-три шага. Если бы не тучи, Гуджа подумал бы, что караван сунулся в пещеру!

Пройти по болотам всем вместе было немыслимо. Слона отправили обратно, а с ним часть всадников и слуг.

Оставшиеся тронулись потихоньку дальше, едва различая разбитую дорогу. Гуджа с содроганием слушал угрозы каких-то недобрых птиц в невидимой вышине, а его отец кусал усы и размышлял о том, как бы все поскорее обставить и дать деру из этого дурацкого места.

На следующий день, во время привала, Гуджа услышал хруст. Среди деревьев двигались какие-то огромные силуэты с длинными ногами. Гуджа остолбенел от страха, но тут как раз появился проводник от дхара и повел караван безопасными тропами.

Никто не знал, сколько прошло дней, прежде чем свадебная процессия достигла дворца – день и ночь были одинаково темными, а солнце если и показывалось, то лишь тонкой красной полосой на кромках туч.

Дворец дхара стоял на поляне, окруженной гнойными болотами, и был он весь серо-черный, кособокий, с кривыми башнями, с треснутыми стенами. Сад вокруг походил на пепелище, и какое-то зловоние, какой-то густой воздух блуждал между деревьев.