Для кого цветет лори

– Все наслышаны о вашей судьбе, – целитель повел рукой, приглашая ее следовать за ним. – Хотя я думаю, что эта история гораздо… интереснее, чем ее рассказывают. Возможно, когда-нибудь кто-нибудь напишет ее на желтом пергаменте.

– Не хотела бы, чтобы кто-то это прочитал, – пробормотала Оникс.

Мужчина улыбнулся.

– Но что привело невесту Светлейшего Владыки в это хранилище?

– Необходимость узнать, кто я, – Оникс стала серьезной. – Вы поможете мне в этом? Мне нужно все, что есть о раянах и цветке лори.

Мэрт Виорант задумался.

– Я постараюсь помочь. Но даже у нас осталось очень мало сведений о прекрасных созданиях с цветком на спине. По приказу Темнейшего Владыки было уничтожено почти все.

– Почти? – Оникс с надеждой заглянула в темные глаза мужчины.

– Остались лишь крупицы знаний, и то в виде легенд. Вам придется потрудиться, чтобы найти нужные вам сведения.

Оникс решительно вздернула подбородок и осмотрела бесконечные стеллажи.

– Для этого я и пришла. А работы я не боюсь.

Рассвет Оникс пропустила, как и время обеда. Целитель разместил ее в углу, за широким столом, а сам отправился за свитками. К полудню саму раяну уже не было видно за нагромождением книг, талмудом, фолиантов, свитков и даже каких-то обрывков, заключенных в слюду для сохранности. Все это необходимо было просмотреть, чтобы найти крохи упоминаний о раянах. Время пролетело незаметно, и оторвалась она от книг, лишь когда поняла, что живот сводит от голода, а буквы расплываются перед глазами.

– Я скоро вернусь, господин Виорант, думаю, надо сделать перерыв.

– Что-нибудь нашли?

– Пока лишь легенду о том, что однажды из-за большой воды приплыла серебряная лодка, и спустились на берег прекрасные девы. На них были легкие цветные одежды, их волосы струились по плечам, а на босых ногах звенели драгоценные браслеты. И у каждой на спине цвел изумительный цветок, чей аромат заставил природу пробудиться среди зимы. Распустились деревья, растаял снег, и из-под проталин показалась трава. К девам вышли люди и поклонились жрицам… – Она покачала головой. – Это старая песня, и сколько в ней правды – один сочинитель знает.

Она улыбнулась хранителю знаний и покинула хранилище. Уже привычно ее окружили стражи, но на них Оникс уже не обращала внимания. Только вот ей совсем не хотелось возвращаться в свои покои и к занятиям, хотелось сбежать хоть ненадолго. Поэтому, вместо того чтобы пойти к северному крылу, Оникс двинулась в противоположную сторону.

– Вы ошиблись, госпожа, – один из псов, тот самый, бородатый, попытался ее развернуть.

– Я хочу прогуляться, – сказала она резче, чем собиралась. – Я ведь не в плену? И хочу осмотреть… свои будущие владения.

– Но…

– Вы приставлены, чтобы охранять меня? – она резко развернулась и уставилась в лицо стража. Тот медленно кивнул, не сводя с нее настороженных глаз. Оникс кивнула. И даже пожалела, что ее не видит наставница, Олентис бы понравился этот высокомерный взгляд. – Вот и охраняйте. А куда мне идти, я сама разберусь.

– Но вы направляетесь в южное крыло, – процедил страж.

Раяна взмахом руки отмела его недовольство.

– Вот и замечательно. Мне туда и надо, – сказала она, понятия не имея, что находится в этом крыле.

Но уверенно пошла вперед. Солнце уже успело подняться, пока она сидела в хранилище, и вовсю заливало галерею сквозь витражные окна, разукрашивая стены и пол в желтый, синий и розовый цвета. Это крыло было светлее и ярче северного, где проживала Оникс, здесь оказалось много полотен на стенах с изображениями охоты и пиров. Из-за высокой створки, украшенной вырезанными листьями и камнями, доносились музыка и женский смех, и Оникс улыбнулась. За время ее проживания во дворце она не видела никого из придворных дам, возможно, она найдет их здесь? За чашечкой травяного напитка?

– Дальше нам нельзя, – проскрипел страж. Псы обменялись какими-то странными взглядами, которые Оникс не поняла. Бородатый нахмурился. – Простите, госпожа… но вам тоже не следует туда идти. Поверьте мне.

Она покачала головой и толкнула дверь.

Поначалу раяне показалось, что она попала в еще один зимний сад. Здесь также было много цветущих растений, где-то впереди слышался шум падающей воды, и Оникс отправилась на звук.

Деревья расступились, открывая ей вид на округлую чашу, наполненную водой. Сверху падала вода искусственного водопада, а у чаши…

Оникс сглотнула. Там были девушки и парни. Не менее десятка. Без одежды. Гладкие, золотистые тела блестели от капелек воды и золотых цепочек, что покачивались на них. Оникс моргнула, поняв, куда эти цепочки крепятся. К колечкам, что были вдеты в соски. К ошейникам. К браслетам на ногах и руках. Рабы…