Для кого цветет лори

* * *

Лавьер тряхнул головой, прогоняя воспоминания, и вошел в янтарную гостиную. Из кресла кивнул Кристиан и потянулся, зевая.

– Знал, что ты явишься, не успеет взойти солнце, поэтому позаботился о завтраке. – Он указал на стол.

– Где остальные?

– Еще спят. Баристан проверил расстановку стражей, я не стал ему говорить, что ты сам их расставлял. Ветер уснул прямо в зале советов, ему нелегко дался последний год. Кстати, мое появление оказалось впечатляющим, ты не находишь? – Кристиан рассмеялся. И тут же скривился. – Жаль, Итор не оценил, сволочь. Я бы хотел увидеть его страх перед тем, как задушить.

Лавьер промолчал. Они заняли дворец, их план, который десятка, а вернее, Лавьер готовил несколько лет, сработал, но главный враг успел уйти! И одни демоны архара знают, что сейчас делает первый советник, какие силы собирает.

– Теперь он заляжет на дно… – начал Кристиан.

Лавьер покачал головой.

– Нет. Советник уже на пути к Шорской Гряде.

– Думаешь, он попытается переманить на свою сторону главу Шорского клана? – вскинулся Кристиан.

– Уверен. И также уверен, что ему это удастся. Не забывай, кем является наш друг. И Темнейший, и Ошар всего лишь марионетки в его руках. Проклятье! – Лавьер сжал пальцы на фужере, хрусталь звякнул. И тут же заставил себя успокоиться. – Как мы могли его упустить?

– Итор не явился на церемонию, – Кристиан покачал головой. – А ведь должен был! Бездна, мы были так осторожны! Ни одного прокола! Но он что-то почувствовал.

– Я отправил по следу ищеек, но…

– Но Итор умеет путать следы. Я мог бы сам… – начал Кристиан.

– Нет, – покачал головой Лавьер. – Возможно, он этого и ждет. Тебе с ним не справиться.

Кристиан наклонил голову. В словах Лавьера не было ничего обидного, а во взгляде Кристиана – сожаления. Они знали свои пределы и принимали их.

Дух наколол кусочек сыра, поднес нож ко рту.

– А что с этой девушкой, раяной? Где она?

– Раяна – мое дело, – резкий ответ заставил руку Кристиана остановиться, не донеся сыр до рта.

– Я просто полюбопытствовал, – Кристиан пожал плечами. – Никогда не видел раян.

– Не приближайся к ней, – Лавьер склонил голову, взгляд потемнел. – Я запрещаю кому-либо к ней подходить. Нарушите – ответите.

Кристиан пожевал сыр. Ему хватило благоразумия промолчать. Он редко видел своего друга взбешенным, но, кажется, одно упоминание об этой девушке доводило его до такого состояния. Но расспрашивать он не стал – себе дороже.

* * *

Лавьер отбросил ногой камень, нахмурился. Он уже в десятый раз обошел немаленькую территорию дворца, проверил стражей, укрепления и щиты, поговорил с Льеном. Тот уверил, что и магическая защита совершенна.

Спустился в подземелье, обошел клетки с пленными. Ему вслед неслись проклятия и пожелания скорой смерти, Рана это не трогало. Он приказал надеть на всех кандалы и провести в зал для допросов. У кого-то из женщин началась истерика. Мужчины побледнели.

Всего пленных оказалось четыре десятка, большей частью мужчины. Они выстроились перед Лавьером нестройными рядами, грязные и всклокоченные, с ненавистью в глазах. Ран заложил руки за спину, обвел людей внимательным взглядом, выжидая. Долговязый наместник с юга не выдержал первым, как Лавьер и думал. Сплюнул под ноги Рану, почти попав ему на сапог.

– Преступник Ран Лавьер! – со злобой выкрикнул он. – Думаешь, тебе сойдет это с рук? Думаешь, мы не найдем на тебя управу? Да тебя скормят собакам, сволочь, насадят на кол и выпустят кишки, чтобы все видели, как империя поступает с предателями!

Лавьер сделал один шаг, движение руки было почти неуловимым. Женщина, стоящая рядом с наместником, завизжала, отпрыгнула от упавшего с перерезанным горлом тела.

Лавьер вернулся на свое место и снова осмотрел притихшие ряды пленных. Даже визжащая женщина замолчала, зажимая себе рот рукой, чтобы не издать ни звука.

– Кто-нибудь еще хочет высказаться? – бесцветно спросил Лавьер.

Люди молчали. Ран кивнул. Он не сомневался, что демонстрация потребуется. Наглядное подтверждение всегда действует эффективнее любых разговоров. И даже в выборе жертвы Лавьер не ошибся, наместник не стал бы ему союзником, слишком спесив и самонадеян.

– У меня мало времени, у вас – еще меньше, – спокойно произнес Лавьер. – Я предлагаю каждому из вас дать мне клятву крови и рода, присягнуть на верность, и тогда я позволю вам вернуться к вашим семьям. Как вы понимаете, обойти подобные клятвы невозможно. – Он сделал паузу. – Я дам вам время на раздумье – до рассвета.

Пленные молчали. Лавьер посмотрел на одного из псов, взглядом показывая, что их можно уводить.

– Постойте, – наместник восточных пределов шагнул вперед. – Я не хочу ждать еще ночь. Я принесу клятву.

– Ты – предатель! – Северный князь сверкнул холодными синими глазами.