Длинные тени лжи (СИ)

Джарлан от таких проблем не страдал – вокруг него двигался поток иссушающего жара, настолько мощный, что ближайшая к нам стена коробилась и стекленела.

Огненный помедлил на развилке и нырнул в правый коридор, за которым было чуть прохладнее. На полном ходу мы выскочили в огромный зал, занимавший все крыло – облицованные мозаикой стены и глубокий, длинный бассейн.

- Где-то тут… - Джарлан повел головой, прислушиваясь, обернулся в нашу сторону. Миккел ругнулся и присел, я проследила его взгляд и развернулась, готовая ко всему.

Но не к тому, что глаза Джарлана превратились в два темно-алых кратера, источавших потоки пламени. Человеческого в нем оставалось пугающе мало.

 Что-то глухо грохнуло – бассейн пошел крупной рябью – огненный же развернулся к одной из стен и протянул к ней руку.

Стена со скрежетом прогнулась пузырем, потемнела и лопнула, чернеющие края исходили какими-то мерзко пахнущими испарениями.

Мик сориентировался первым и сиганул в пролом, едва не обжегшись о край.

За стеной обнаружилась еще одна комната, изрядно закопченная. Раздавался какой-то тонкий, ввинчивающийся в мозг звук. Я перешагнула остывающий край пролома и залезла внутрь.

Перевернутый стол, несколько почерневших стульев, в углу скорчившееся тело – именно от него исходил звук. Мик шагнул ближе, прикоснувшись к плечу.

- Пожалуйста, я ничего не знаю!!!- голос взлетел до писка, мужчина отнял руки от лица и попытался отползти от нас, бешено вращая глазом.

Правая часть лица была обожжена до черноты.

-Надо лекарей вызывать, это не маг. – я присела рядом, перехватила мужчину за плечи. – наверняка случайная жертва…

- Не жертва. – каким-то потусторонним, гулким голосом отозвался огненный. Только сейчас я увидела, что обе ноги пострадавшего выше коленей забинтованы.

- Надо будет его допросить. – я потянулась в карман – почему-то Эмзи мне удобнее всего призывать именно так – но мужчина внезапно захрипел и выгнулся, сбросив мою руку.

В воздух вокруг бьющегося тела взмывали сотни прозрачных капелек. Обожженная плоть ввалилась, отвалился первый пласт, сухой, как осенний лист; тело таяло, втягивалось само в себя, серело.

- Водяной. – Джарлан ладонью разбил поднимающуюся пелену капелек. – Вытягивает воду.

Тело нападавшего на меня человека сухо хрупнуло и рассыпалось в пыль.

- Надо найти мага. – Мик стер влагу, оседавшую на лице, и оставил поперек носа черную полосу сажи.

Мы вывалились в зал с бассейном друг за другом.

Он сидел напротив, нас разделяла только огромная пустая чаша бассейна и текучая стена воды, вставшей дыбом. Сквозь потоки я видела только неясный силуэт.

На долю секунды все замерло – мы стояли, почти не дыша; стена воды в обманчивом спокойствии нависала перед нами; маг сидел у стены не шевелясь.

А потом вода, разбившись на сотни потоков, ударила в нас, как таран.

Она неслась мне прямо в лицо, и я впервые испугалась так, что не могла двинуться.

За секунду до того, как водяные пики врезались в мое тело, передо мной запылало пламя, и время снова пошло своим чередом.

Вода била в огненный щит, все пространство заволокло клубами, я не могла дышать, горло обожгло. Меня дернуло за ногу, я кулем свалилась вниз, ослепшая и не понимающая, куда ползти.

Что-то накрыло мою голову, давая возможность немного вдохнуть. Я закашлялась, и, подгоняемая толчками, куда-то поползла.

Лицо горело и тянуло, пол под ладонями был раскаленным, вокруг раздавалось оглушающее шипение. Я врезалась головой в стену, наощупь попыталась встать, но мою руку перехватили и поволокли куда-то сквозь туман.

Какой-то звук пробивался к ушам, но шипение перекрывало все, причем я здорово подозревала, что это самое шипение поселилось в моей голове навсегда.

- …сними с головы, кретин! – голос Джарлана. Тряпка с моего лица исчезла, и мы вывалились на улицу.

Баню перекосило, одной стены не было, большая часть окружавших ее облетевших кустиков съежились и почернели. Вверх уходил столб белого пара.

Ноги не держали, и я села прямо на землю, прижав ладошки к прохладной земле. Сзади кто-то ругался, Мик хохотал, а я пыталась вспомнить, зачем мы вообще влезли в этот ад.

- Эй, ты тут как? – меня бесцеремонно вздернули на ноги. Напарник щеголял голым торсом, а Джарлан…

Огненный был украшен узкой набедренной повязкой, в которой я узнала рубашку Мика.

- А что вы тут делали? – просипела я, не сводя глаз с рубашки и бантом завязанных рукавов.

Мик фыркнул.

- Маг ушел. Одежда…сгорела. – развел руками Джарлан и критически оглядел бант на правом бедре.

Я тихонько хрюкнула и закрыла лицо руками.

- А давайте, может, гастролировать начнем? – голос из-под ладоней звучал приглушенно. – Нельзя такое прятать от людей…

- Если он сбежал куда-то недалеко, то у него есть шанс скончаться от смеха. – Мик превратился в эталон серьезности. – Вы как хотите, а я с этим полуголым мужчиной рядом стоять не буду.

Глава 22

Глава 22.

Добираться домой нам пришлось под прикрытием моих иллюзий – огненный шагал с невозмутимостью потомственного правителя, игнорируя собственную наготу; Мику было плевать, я же, по обычаю, отчаянно мерзла.