Длинные тени лжи (СИ)

- Несите регалии. В любом случае, я проиграю. Зато чем раньше сдамся, тем больше жизней успею сохранить.

Дорогие читатели, очень жду комментариев, прямо очень-очень)

Глава 34

Глава 34.

- А ведь мы могли сбежать на север. – едва слышно бормотал Мик.

В зал спустились трое – сам Тарлак, его темноволосый помощник с бутылкой в руках, и слегка прихрамывающий коренастый мужчина, молодой, но с усталым угловатым лицом.

Видимо, сам маг свое зелье таскать не желал.

Императрица стояла посреди зала, прямая, как палка, не снимая с себя полог теней; маги за ее спиной в растерянности жались к стенам после приказа не вмешиваться.

Мы же заняли самый дальний угол. Вряд ли это могло как-то нас защитить, но лезть в первые ряды казалось глупым.

Прямо перед Императрицей на небольшом столике были разложены все символы власти.

Короткий жезл с пронзительно-ярким голубым кристаллом; тонкий венец в россыпи бриллиантов, похожий на переплетение заледеневших веток; массивные парные браслеты из белого металла, украшенные мелкими черными камнями.

- Хватит уже скрываться. – Тарлак остановился в нескольких шагах от Императрицы, с отвращением разглядывая игру темных пятен.

Дарелла качнула головой и позволила пологу сползти. Тьма медленно опускалась все ниже и ниже, открывая рассыпавшиеся по плечам светлые, почти белые пряди, приглушенную зелень глаз и упрямый подбородок; выпирающие из-под края воротника ключицы, тонкие руки с подрагивающими пальцами.

Несмотря на страх, внутри что-то защемило от жалости к ней. Она старалась заменить брата, как могла.

- Выходите. – коротко кивнул магам Тарлак. – Сами видите, защищать вам тут некого.

Помощник выразительно покачал бутылкой с ядом. Маги вереницей потянулись к выходу – видимо, никому не хотелось умирать за сестру законного правителя.

- А вам особое приглашение? – Тарлак перевел взгляд на нас. Я съежилась.

Разглядев, кто перед ним, маг присвистнул.

- Вот это удача. – он изогнул бровь, осматривая нас, как прихлопнутое насекомое. – У меня к тебе есть вопросы, девочка.

Я обреченно пожала плечами.

- Я же и еще раз могу маску снять, сами знаете.

Прихрамывающий мужчина за спиной мага отчетливо напрягся, косо посматривая на меня. Маг же усмехнулся:

- И свести с ума и эту фальшивую Императрицу, и своего друга? Сильно сомневаюсь.

- Я могу рискнуть. – я выбралась из угла и подошла к Дарелле. – Как это называется? Меньшее из зол?

- В этом нет никакой необходимости. – хрипло кашлянул хромоногий.

Маг качнул головой:

- Закончим на этом. Передай власть нашему избраннику.

- С удовольствием. – Дарелла вздернула подбородок. – И кто из этих троих – он?

Сэнай, стоявший в углу, шевельнулся. Я успела забыть о его присутствии и испуганно дернулась.

- Не из троих. – уточнил шеф, приближаясь к Императрице.

Я замерла. Мик округлил глаза и потихоньку начал теснить меня назад, в угол.

Пока шеф неспешно шагал к столику с регалиями – шеф или будущий Император? – в моей голове не появилось ни одной новой мысли, за исключением той, что болталась внутри последние несколько часов.

Не понимаю. Не понимаю. Не понимаю.

Хромоногий мужчина внезапно оказался сбоку от Императрицы, ровно посередине между нами и Тарлаком. Я только успела хлопнуть глазами, как он вытащил что-то маленькое из сумки на поясе, с силой чиркнул по рукаву и, почти незаметно размахнувшись, кинул это «что-то» под ноги Тарлаку.

Крошечный алый шарик растекся лужицей возле ботинка мага и поднялся вверх алой взвесью.

Тарлак почти с умилением взглянул на хромоногого.

- Ну-ну. – проговорил он. – И стоило на меня яд переводить?

- Стоило. – невозмутимо отозвался мужчина, старательно вытирая руки большим клетчатым платком. – В конце концов, у тебя есть еще сутки. Или даже чуть больше.

Тарлак медленно поднял руку и провел по кромке волос за правым ухом.

- Нет, противоядия у тебя больше нет. – со вздохом проговорил хромоногий. – Тут понимаешь, какие дело. Я тебе очень благодарен за толпу бессловесную за стенами – как раз хватит запасов всех их перетравить, пока ты не помер, но эти вот твои приятели заморские с замашками…престол мы тут и без тебя поделим.

- Тварь. – едва слышно шевельнул губами Тарлак. Мужчина пожал плечами:

- Да верну я тебе твою нашлепку, не переживай. Как только там все закончится. Тебе ведь тоже не хочется отдавать нашу землю кому попало.

Он кивнул на снующих среди толпы людей, разливающих бурую жидкость прямо под ноги. Приглядевшись, я поняла, что это несколько десятков тощих, оборванных подростков.

- Сейчас, по моим расчетам, тут появится один крайне, крайне неуравновешенный огненный маг. – поглядывая на меня, хромоногий обошел замершего Сэная и кивнул вконец растерянной Императрице. – Поднимите щиты обратно. На улице сейчас будет жарковато.

Рывок, и мой подбородок упирается в его рукав. Жесткая ткань царапает кожу, у горла холодок металла. Я приподнимаюсь на цыпочках, поддаваясь нажиму.