Длинные тени лжи

Мужчины, переглянувшись, начинают медленно отступать вместе со шкафом. Как только они отходят на нужное расстояние, стреляю и в них. Один падает; второй только кривится. Маг.

Шкаф с облегчением заваливается назад и, судя по звуку, трескается.

Знахарка, скрывшаяся непонятно где, маг без сил и…

Третий выходит на свет, глядя мне в глаза. Каштановые волосы в резком, слепящем свете отливают бронзой. Пара узких косиц заплетена над ушами, фиксируя водопад блестящих прядей. Разворот плеч…

Разгорающиеся силой глаза. Тонкие змейки бледного огня словно ссыпаются с ладоней.

А вот и маг Времени.

Уже не тратя время на размышления, я стреляю снова. В меня летит какая-то блеклая сеть, но гаснет, не долетая. Вполголоса благодарю — без кинжала я могла бы умереть сегодня аж несколько раз, и все разы были бы крайне неприятны…

Потоки силы прекращаются, как только зеленоватый плевок магомета расползается на животе мага.

Из-за его спины на меня, выпучив глаза, летит уже лишенный магии — кто-то из недоучек-целителей? Сейчас он выглядит берсерком.

В руке у него — я не поверила своим глазам — лопата с коротким черенком. Подняв ее высоко над головой, он с невнятным воплем летел на меня.

Узкая бледная ладонь выстреливает из мешанины осколков и жидкостей, обхватывает щиколотку, и воин с лопатой с невнятным бульком летит носом вниз. От облегчения колени начинают подкашиваться, и я приваливаюсь к стене.

— Тетку упустила. — глухой голос прерывается негромким щелчком выстрела, и болезненный вскрик знахарки отмечает попадание.

Маг Времени, по-звериному присев, оглядывается. Мик, выпростав руки из-под тела, с усилием пытается подняться. Маг выдирает из ножен на бедре длинный нож и одним прыжком долетает до беспомощного северянина.

Он не успеет встать. Не успеет… и я не успеваю добежать.

Сжав в потной ладони бесполезный магомет, я трачу последние доли секунды. Даже на иллюзию времени не хватает, но я должна его остановить, должна!..

В ладони течет сила, я вижу лимонное сияние, стекающее от локтей на кисти. Все, что есть, я вливаю в угловатую железку в своей руке и бросаю, твердо уверенная, что попаду.

Я никогда никуда не попадаю, я даже не знаю, по какой траектории летают магометы.

Ослепительно-желтый шар мчится куда-то вправо, по широкой дуге заворачивая к магу, теряя по дороге клочья сияния. Тонкий свист, и что-то светлое, совершенно не похожее на мое оружие, влетает в висок магу и падает с глухим стуком возле Мика.

Маг, качнувшись, валится навзничь.

Миккел провожает взглядом взметнувшиеся перед своим носом остроносые сапоги, потом садится, с недоумевающим лицом разглядывая пол.

Я подхожу ближе. Меня мотает, как после тяжелой болезни, в глазах мечутся черные мушки.

Мик держит в руке изящно выгнутый, светящийся лакированной желтизной свежего дерева бумеранг. Я опускаюсь рядом и недоверчиво провожу кончиками пальцев по теплой древесине.

Моя иллюзия рассеиваться не спешит.

— Бумеранг. — Мик стучит им по полу. Судя по звукам, напарник на грани истерики. — Как ты переделала магомет в бумеранг?

— Откуда я знаю. Оно само как-то… — пожимаю плечами, с опаской посматривая на северянина. Оклемавшийся после жесткого падения маг с лопатой бросает свое оружие и стремительно уползает по направлению к лестнице.

Мик падает на спину и ржет, как невоспитанный ишак, завывая и вытирая слезы. Напряжение внутри постепенно разжимает узел, и я тоже начинаю то ли смеяться, то ли плакать.

Так нас и находят — в обнимку, в слезах, соплях и с победным бумерангом, намертво зажатым в руках.

Глава 8

Глава 8.

— Олени. — припечатал Сэнай. Я съежилась. Мик безмятежно смотрел в окно.

— Кретины! — взвыл шеф и вцепился в свои короткие, вставшие дыбом смоляные пряди. — Идиоты!!!

Первый день после событий на Речной прошел совершенно спокойно. На второй день посыпались плохие новости. Во-первых, после успокоения мага путем удара по голове кубы остановленного времени исчезли, оставив кучку быстро гниющих и дурно пахнущих улик, из которых наши ничего не смогли выудить. Во-вторых, оный маг Времени заявил, что никакими остановками времени не занимался, знать не знал ни о каких подпольных делах, а в здании появился совершенно случайно, обеспокоенный происходящим настолько, что решился проникнуть в злодейское логово на свой страх и риск. Однако тут его встретили крайне невоспитанные детективы, одна из которых мощным ударом по голове лишила его сознания аж на четыре часа. Нет, он все понимает, служба опасна, трудна и нервически затратна, но задета не только гордость, но и тело, сами понимаете…

На нас накатали жалобу на четыре листа, зарегистрировали в магконтроле и теперь жаждали нашей крови.

— Вы сами уничтожили единственную улику, по которой мы могли его упечь. — Сэнай рухнул за стол и оглядел кабинет. — Единственную. Теперь никаких зацепок у нас нет. Завеса Несбывшегося не даст увидеть, что в действительности происходило внутри, показания двух недоучек и пары головорезов против уважаемого мага…Пфф.

Шеф обрисовал это самое «Пфф» затейливым и не совсем приличным жестом. Мик тоскливо вздохнул.