Дневник эльфийского сутенера

«Проблемы теоретической магии. Выпуск сто пятый», — прочитал гоблин. — И зачем это призраку? Он давно не ест, значит в бумаге тоже не нуждается.

Тролль покачал головой.

— Если он был хотя бы наполовину помешанным на исследованиях магом, каким его описывал Сертоний, то его это заинтересует. Представляешь, каково ему, не читать больше века?! Он же привязан к своей башне. За этот подарок мы сумеем с ним договориться. Если он не спятил, — задумчиво добавил тролль.

— Его фокусы с кочергой говорят, что с его башкой не все в порядке, — произнес гоблин. — Разумные используют кочергу только чтобы приложить ею по голове.

— А нажираться на его фальшивой могиле тоже нормально? — желчно спросил Урр-Бах. — Попробуй кто сотворить подобное со мной, я и не так бы разозлился.

— А что такого? Ты еще скажи, что на похоронах мага никто не напивается. Кстати, ты случайно не знаешь, сколько платят за эти женские романчики? У меня появилась одна идейка, как подзаработать в свободное время, — Кархи многообещающе ухмыльнулся.

— Не знаю, — пожал плечами тролль, думая явно о другом. — Что ты там задумал, торговать этими книжками? Я лучше опять пойду в кабак вышибалой.

— Потом объясню. Кстати, тебе не кажется, что за нами следят?

— Что?! — тролль завертел головой, но на темной улице света от нового месяца хватало только на то, чтобы не вляпаться в кучи мусора.

— У меня спина начинает чесаться, когда кто-то долго таращиться на нее, — пояснил Кархи, доставая метательный нож.

— Да некому нас выслеживать, Гримбольд еще день будет лежать бревном, — Урр-Бах нагнулся и для пущего спокойствия напарника подобрал тяжелый булыжник. — Пошли быстрее.

На улицах царила глухая ночь, как-никак прием затянулся далеко за полночь, и дом Кархи лишь смутно виднелся среди таких же темных силуэтов неказистых собратьев. Урр-Бах отпер дверь и сделал несколько шагов вперед. Привычная темнота в доме ему не понравилась, что-то в ней было не так. Но не успел тролль понять, что именно его тревожит, как на его голову опустилась тяжелая дубина и он грохнулся на пол. Мгновением позже отоварили по голове и Кархи. Все это произошло в полной тишине.

— Профессионалы, — громко прошептал гоблин, все еще не придя полностью в себя.

— Других не держу, мой мальчик, — прокряхтел знакомый голос.

Кархи открыл глаза и дернулся, но мощные руки верзилы сзади удержали его на табурете. Связанный по рукам гоблин выругался. Перед ним сидел Руза Процент и улыбался своей знакомой змеиной улыбкой, посверкивая стеклами очков.

— Вижу, ты тоже рад снова увидеть меня, малыш. Твой друг оказался не так вежлив и его пришлось немного поучить вежливости.

Кархи повернул голову и увидел связанного по рукам и ногам тролля, на голове которого красовалось несколько больших свежих шишек. Все лицо его было в кровоподтеках. Из носа широкой струйкой текла кровь. Волосы на голове слиплись от крови, глаза заплыли, превратившись в узкие щелки. В рот Урр-Баху засунули полотенце, которое Кархи все никак не собирался постирать.

— Руза, старый хрыч, чего тебе понадобилось в моем доме?! — громко возмутился гоблин. — Я с тобой не имею дел больше двух лет. Развяжи нас, иначе я устрою тебе веселую жизнь! У меня теперь в знакомых ходят маги и эльфы.

— А у меня только вот эти ребята, — Руза кивнул в сторону головорезов орков, которых тролль насчитал целых пять. Один из них, самый высокий, вертел в руках дубинку, чье навершие было обтянуто кожей. Орк заметил многообещающий тяжелый взгляд Урр-Баха и весело помахал дубинкой перед его носом.

— Не боись, браток, от моего удара еще никто не помирал. Все заживет как на гоблине, если не будешь злить господина Рузу.

Ростовщик недовольно посмотрел на орка, заставив его тут же замолчать и произнес:

— Кархи, дружочек, ты или сильно заблуждаешься или нагло врешь. Сейчас я тебе расскажу, как на самом деле обстоят дела и тогда мы с тобой решим, что с тобой и твоим троллем делать: вразумлять или наказывать.

Орк с дубинкой радостно ощерился. Кархи вздрогнул — у его бывшего хозяина вразумление мало чем отличалось от наказания, точнее, вообще ничем.

Руза, с удовольствием наблюдая за ходом мыслей гоблина по выражению его лица, начал монотонно говорить:

— Кархи, тебе следовало бы знать, что есть вещи, которых лучше не знать и не связываться с ними. Когда ты приперся в мою скромную лавку и начал вынюхивать о краденых мандолинах, то я заинтересовался, с чего это вдруг начали красть эти безделушки. И выяснил, что этот прощелыга эльф, как его там, Арфиэль, сам и украл инструмент у своей певички.

— Артистки Зариэль, — хмуро поправил Кархи, припоминая все слухи о неожиданных визитах Рузы. Слухи были самые мрачные и не сулили удивленным хозяевам ничего хорошего.