Дневник эльфийского сутенера

— В кабинет и лабораторию мага соваться вообще не будем, — объявил Урр-Бах. — Во всяком случае, первое время. Кто его знает, может он там и обитает. А теперь вот и книжки будет читать. Кархи, с магом надо быть осторожнее. При случае спросим, куда нам лучше не соваться. Никакого панибратства и шуток! Он из породы тех людей, которые живут по строгим правилам. Никаких попоек с приятелями! Да им вообще здесь делать нечего. Иначе маг нас вмиг вытурит, да еще и кочергой отоварит.

— Я не маленький, разумею, — насупился Кархи.

Утром гоблин выспался как полноправный владелец собственного дела, пусть пока оформленного только в головах партнеров. Позавтракав, друзья пошли в редакцию газеты, в которой трудился Моргалик. Редакция «Один эльф сказал» расположилась в приземистом двухэтажном здании в не самом захудалом районе столицы. Недалеко от нее стояло здание Торгового суда и дешевые гостиницы для приезжих купцов, которые обеспечивали газету новостями из-за рубежа. Моргалик же отвечал за скандалы и слухи в столице.

Гоблин провел Урр-Баха в шумное от громких разговоров и споров большое помещение, где верстался очередной номер газеты и подошел к столу, за которым увлеченно что-то строчил тощий мужик в пыльном темно-бежевом плаще и патлами нечесаных волос.

— Моргалик! Привет, доходяга! — воскликнул Кархи, хлопая репортера по плечу. — Опять готовишь для кого-то неприятный сюрприз? Что на этот раз?

— Брат одной шишки в магистрате оказался владельцем строительного общества, которому поручили установить общественные туалеты в центре города. Прошло два года — ни денег, ни сортиров.

— Горячий материалец! — Кархи присвистнул. — Не обожгись, дружище.

— За меня не беспокойся, — отмахнулся Моргалик, многозначительно подмигнув троллю.

— Мы к тебе с деловым предложением, — произнес Кархи, усаживаясь на свободный стул. — Мы с Урр-Бахом надумали свое детективное агентство открыть и уже присмотрели подходящий бесхозный домик в хорошем районе. Надо бы оформить на него права собственности, чтобы ни один бюрократ не придрался.

— Бесхозный домик в хорошем районе? — переспросил Моргалик, с сомнением глядя на друзей. Где это вы откопали такое чудо? Я знаю пару неплохих склепов на Лорнхейнском кладбище, чьи роды полностью вымерли. Но вряд ли вы это имеете в виду. Клиенты вас не поймут, ха-ха.

— Вообще-то мы имели в виду башню Шутника, — сухо сказал тролль.

Моргалик тут же перестал смеяться и недоверчиво воззрился на напарников. Но серьезный вид Кархи и тролля убедил его, что они не шутят.

— Ничего себе! И как вы смогли провернуть это дело? Это же настоящая сенсация! — воскликнул Моргалик и опомнившись, заозирался по сторонам. Несколько его коллег услышали его восклицания и с интересом навострили уши в их сторону.

— Давайте-ка выйдем на свежий воздух, — заторопился Моргалик. — Пообедаем вместе с моим братцем — он любит бесплатные угощения. За столом и обсудим ваше дельце. Кархи, пообещай мне, что эта история будет только моей!

— Если удастся договориться с твоим братом и выйдет недорого, то бери на здоровье, — сказал гоблин. — А если он заломит цену, то извини, придется эту историю продавать. Сам понимаешь, аппетиты у бюрократов о-го-го какие!

— Он возьмет недорого, — твердо пообещал Моргалик. Кархи повеселел и незаметно подмигнул троллю.

Газетчик привел друзей к высокому зданию столичной магистратуры, которое тянулось на добрую сотню шагов и блестело сотнями узких стеклянных окон. Стекло давно научились делать в большом количестве и там, где водились деньги, окна были стеклянными. Единственной проблемой был их размер — полотна получались небольшого размера. Эту проблему решили мозаичными рамами, издали похожими на крупную сеть. Но такие большие окна были очень дороги и мало распространены. Большей части населения хватало деревянных ставень. Покупать стекла было не только дорого, но и глупо — не привыкшие к подобной диковинке соседские дети расколачивали их с фантастической скоростью.

У входа скучал наряд городской стражи. Попросив друзей подождать его у входа, Моргалик кивком поприветствовал знакомых стражников и юркнул внутрь. Минут через пять он вернулся в компании хорошо одетого полненького мужчины с тщательно подстриженными и напомаженными волосами на голове.

— Знакомьтесь, мой братец Асвиг, — объявил репортер. — А это мой старый знакомый Кархи и его партнер и друг Урр-Бах.

— Рад знакомству. Надеюсь, мы сможем превратить его во взаимовыгодное сотрудничество, — густым басом произнес Асвиг. — Давайте посидим в «Триумфе справедливости», там отличная кухня и есть отдельные номера для конфиденциальных переговоров.

— Все для триумфа правосудия, — сострил Моргалик, заработав неодобрительный взгляд брата.