Дневник эльфийского сутенера

Тролль опустил покупку в карман рабочей куртки, которой стала его старая одежда, и расплатившись, пошел дальше, выискивая торговцев хмелем и солодом. Рынок был огромен, ведь здесь закупались владельцы сотен пекарен, кондитерских магазинов и хозяева бесчисленных небольших пивоварень, по большей части рассчитанных на обеспечение спиртным только одного питейного заведения, не говоря о мелких лавочниках, торгующих крупами и мукой. Столица каждый день выпивала и съедала неимоверное количество спиртного, лепешек, хлеба и самого разного печеного, не считая различных каш, которые были основной пищей большинства жителей Эркалона.

Отыскав наконец ряды с товаром для пивоварень, Урр-Бах с интересом прислушивался к азартно сбивающим цены покупателям и придирчиво рассматривал светло-зеленые шишки хмеля. Тролли традиционно варили пиво сами, причем к этому священнодействию допускались только женатые и имеющие детей. Только тогда благородный напиток — дар бога Б’Урр-Хырра Громогласного своим мохнатым созданиям, отличался особой мягкостью и освежающим вкусом.

Урр-Бах услышал громкую ругань и тут же с видом праздношатающегося бездельника направился в сторону источника возмущения. Как выяснилось, гном в сопровождении двух орков торговался с оптовиком из-за цены на пять телег ячменя. Тыча горстью зерен в лицо почти облысевшему человеку со смуглой от загара кожей, гном громко возмущался стоимостью начавшего портиться ячменя.

— Киродал, сколько я у тебя беру ячмень, но ни разу не видел подобного гнилья. И ты имеешь наглость просить за него целых три золотых!

— За пять полных доверху телеги три монеты — это прямой убыток себе и только из любви к трудолюбивым гномам и особенно к тебе, уважаемый Горакс, я торгую в ущерб себе.

— Три золотых за это гнилье — это вся твоя любовь к гномам? — опять начал вопить коротышка, потрясая кулаком с зажатыми в нем зернами. — От таких как ты гномы должны держаться подальше, чтобы не оказаться без штанов.

— Горакс, сегодня у меня трещит голова, давай в этот раз ты не будешь так громко орать, — поморщился несчастный продавец. — Ячмень, может, слегка и лежалый, но это тебе не мешает брать его у меня почти каждый день на протяжении добрых трех лет. Или ты стал поставщиком королевского двора? Тогда признаю, мой товар не для тебя. Иди к Хелиору на соседний ряд, у него отборный ячмень, правда вдвое дороже. Но ты же теперь поишь не всякий сброд с окраин, а самого короля!

— Ладно, хватай монеты и заткнись, — проворчал недовольно гном, расставаясь с тремя желтыми кругляшами. — Эй, тролль! Ты чего уставился на меня? — тут же переадресовал Горакс свое раздражение. — Иди лучше работать, а то в Эркалоне скоро не протолкнешься от дармоедов, которые только и знают, что целыми днями шляются по городу да тащат все, что плохо лежит.

Урр-Бах, оценив длинные кинжалы орков, буравивших на нем дыры черными глазами как только он приблизился к телегам, решил не влезать в драку и поэтому, состроив вид поглупее, протянул:

— Так нет работы, добрый господин. Я уже и мешки готов таскать за медяк, два дня как не жрал.

— За медяк? — тут же заинтересовался гном. — Я дам тебе целых десять медяков, если согласишься поработать у меня. Каждый день по десять медяков, — торжественно заявил гном, словно каждый медяк стоил не меньше золотого.

Урр-Бах скривился — таскать целый день мешки за медяки не могло присниться ему в самом жутком кошмаре. С другой стороны, пять телег дрянного ячменя в день — для небольшой пивоварни слишком много. Даже очень много.

— Двадцать монет! — твердо заявил Урр-Бах, решивший посмотреть, насколько гному нужен грузчик.

— Давай сделаем так, — вкрадчиво произнес Горакс, — ты три дня работаешь за десять медяков, а если мне понравится твое усердие, то будешь получать по двадцать. Я не жадный.

Продавец хмыкнул, но удержался от комментария, который так и просился с языка.

— Пиво, еда и ночлег бесплатно, — сказал тролль, следя за лицом жадного бородача.

— Пива не больше кувшина в день, едой не обижу. А спать будешь в сарае вместе с остальными работниками. Идет?

— Тогда по рукам, хозяин, — Урр-Бах с удовольствием стиснул посильнее ладонь Горакса, но гном лишь сжал губы, когда его мозолистую и широкую как лопата конечность словно в тисках зажал грязный тролль. Нанять за двадцать медяков грузчика в Эркалоне было так же легко, как снять эльфийскую проститутку за серебряный эркалон. Не зря сегодня Гораксу приснилась огромная бочка, полная до краев воды — верный признак прибыли.

* * *