Дневник пропавшего профессора

Исполненный страха, малыш Сахли добрался до рыночной площади. На улицах было многолюдно. Народ пребывал в жутком волнении. Все стояли, плотно прижавшись друг к другу, и выкрикивали ругательства в сторону городского колодца. Сахли уже догадывался, кто вызвал эту суматоху. Он стал пробиваться сквозь толпу. За ним по пятам следовал его друг Дахлам. Двигаться вперёд было совсем не просто, поскольку Сахли вёл за собой на верёвке трёх верблюдов. Вдруг раздался хриплый хохот, похожий на карканье. Как будто закричала стая воро́н.

Воздух накалялся. Люди негодовали. Толпа бушевала и кипела от ярости.

Подойдя к колодцу, Сахли понял причину людского гнева.

Там с самоуверенным и победоносным видом стоял старик, а напротив него – много мужчин; все они ругались, и их негодование было направлено на одного-единственного человека: богатого незнакомца.

– Тебе запретили сюда являться! – вскричал один из мужчин, а другой добавил:

– Да тебе и никак нельзя было сюда пробраться. Специально для тебя было создано мощное заклинание, запрещающее тебе в одиночку сделать хоть шаг через наши городские ворота! Как тебе это удалось?

Старик широко ухмыльнулся.

– Я соблюдал ваши правила. Одному мне в город было не зайти. Но послушайте меня, наивный вы народ: я сюда не зашёл, а заехал верхом. И я был не один. – Он снова рассмеялся и повернулся к Сахли.

Тут мальчик понял, как и зачем старик его обхитрил. Сам того не подозревая, Сахли привёл его в город, из которого его прежде выгнали.

– Много лет назад ты отравил наш колодец! – воскликнул горожанин. – Погибли дети и старики. Ты погубил наш скот. И всё лишь для того, чтобы укрепить свою власть. Уходи! Здесь тебя больше не желают видеть!

– О, вам придётся привыкнуть к моему виду, – возразил старик и зловеще ухмыльнулся. – Потому что во мне больше силы, чем когда-либо. И единственное, что мне для этого нужно, – это мой драгоценный камень! – Он снова взглянул на Сахли. – Ты как раз вовремя. Верни мне мой камень!

Все взгляды устремились на Сахли. Чутьё его не подвело. Этот человек был злым, и он задумал недоброе.

Хорошо, что он позвал на помощь Дахлама. Люди с изумлением смотрели на них.

– Последний раз говорю: отдай мне камень! – рассердился старик.

Сахли собрал всю свою отвагу и протянул ему разбитый надвое драгоценный камень.

Незнакомец смотрел на него и не верил своим глазам.

– Что это? Что ты с ним сделал?

Дахлам вышел вперёд и встал перед незнакомцем.

– Он просто смотрел на него. Я могу это подтвердить. Однако камень раскололся.