Главную скрипку в компании играл будущий свидетель на предстоящей свадьбе, сын богатейшего нефтепромышленника: он довольно громко и с юмором рассказывал о своих приключениях на севере Индии, в лицах описывая аборигенов, обстановку и свои промахи в незнании традиций. Молодежь взрывалась хохотом, острила и подначивала рассказчика.
Наконец, брюнетка почти швырнула свой опустевший бокал официанту и быстрыми шагами направилась к выходу. Ее спутники, недоуменно переглянувшись, бросились за ней.
Оказавшись в общем коридоре, за границами чужого праздника, Аслан поймал спутницу за рукав:
— Что это на тебя нашло?!..
— Ты что, не понял?! — разъяренно прошипела брюнетка, — нас вычислили!!! Кто-то доложил им, кто мы и зачем здесь! Ты что, не увидел, что Олега от нас оберегали все, кому не лень?! Как его отвлекли от нас, едва мы подошли поздороваться, как уводили сразу, стоило нам потом подойти поболтать… а эта комедия с рассказом про Индию?! Да мне все ноги оттоптали, чтобы я отошла подальше!!
Троица направилась по коридору прочь.
Я лежала в любимой позе поперек кресла и читала, когда в мобильном раздался ликующий голос Вада:
— Урра! Скит есть!!!
— Нашли монаха?
— Да! И получено разрешение на встречу.
— Причем даже со мной?
— Конечно. Без тебя нам с Рамом там делать нечего.
— Отлично. Надеюсь, Рам уже в курсе?
— Конечно, сразу ему отправил СМСку.
— Замечательно.
Вадим отключился, а через десять минут пришла СМСка от Рамироса: «В 15.00 в пышечной». Посмотрев на часы, со вздохом отложила книгу и начала собираться. В кафе было, как всегда, людно и шумно, но я сумела занять местечко на троих.
— Здравствуй!
Поздоровавшись в ответ, убрала книгу в рюкзак:
— Вы, как всегда, вовремя.
— Ты давно нас ждешь?
— Решила приехать пораньше, чтобы почитать спокойно. У родителей очередные разборки, так что дома дурдом.
— Здесь тоже далеко не пустыня, — усмехнулся Рамирос.
— Зато здесь никто не дергает меня каждую минуту.
— Понятно, — мужчина посерьезнел, — значит, даю вводную. Скит находится неподалеку от Хабаровска, в тайге. Места глухие, но проехать можно всегда. Добираемся до охотничьей заимки, где и состоится встреча с монахом. На все про все нам дана неделя.
— Я договорился уже в универе, — радостно сообщил Вадим, — а тебя отец без проблем отпустил. Билеты на самолет нам уже заказаны, так что собираемся, и в путь!
— Когда самолет?
— В понедельник, днем.
— Я не успею оформить командировку в банке…
— Уже, считай, все утрясли. Бумажки оформить — пара секунд, утром заедешь за документами, и все вместе рванем в аэропорт.
— Хорошо. Родителям скажу, что отправляюсь в обычную командировку.
— Они что, не в курсе твоих дел?
— Моих надо ставить перед фактом. Вот когда новую машину им куплю, тогда и начну постепенно открывать глаза на действительность. А пока, меньше знают — крепче спят.
Рамирос серьезно кивнул.
Утром в банке меня сразу отправили в бухгалтерию и кассу, где все уже лежало готовым, — только расписаться.
Для последних инструкций банкир собрал нас в своем кабинете: Рамирос в камуфляже с огромным «Ермаком», Вадим с рюкзаком поменьше, я с чемоданом и сумкой, набитой фотоаппаратурой.
— Вадим, даю вам пятеро ребят из охраны, во главе с Кузнецовым Олегом, начальником смены.
— Зачем?! Мы же едем в проверенное место!..
— Не спорь! Мне позвонил Сергей Антонович из Москвы, — ты его помнишь по новогоднему приему? — Вадик кивнул. — Предупредил, что Вахид и его компания приготовили нам парочку неприятных сюрпризов. Одной из мишеней вполне можешь быть ты. Едете вы далеко, так что случиться может все, что угодно.
Парень снова кивнул, явно поняв, о чем речь. Еще раз пожелав удачи, Игорь Иванович попрощался и выставил команду из кабинета. Мы погрузились в корпоративный микроавтобус, и экспедиция началась.
Получив у стойки аэропорта билеты, мы прошли в зал ожидания. Сложив вещи в кучу, боевики непринужденно расположились вокруг, взяв в кольцо.
— Нервничаешь? — в полголоса поинтересовался Рамирос.
— Угу. Я никогда не летала раньше на самолете…
— Серьезно?!..
— Угу. Как-то не приходилось. Путешествовала достаточно, но все время на поезде, машине или автобусе.
— Понятно, — усмехнулся Рамирос, — ничего, все когда-нибудь бывает в первый раз.
Кивнула. Про себя отметила его холодноватую деловитость, ведь за нами никто не следил! С горечью отметив этот факт, принялась за аутотренинг против несбыточных надежд.
Летать на самолете оказалось не столько страшно, сколько скучно. Мужчины рядом весело болтали, смеялись. Я в основном старалась дремать или медитировать, почти не вступая в разговоры.
Наконец, самолет пошел на посадку. В Хабаровске было морозно, солнце играло на хрустальной измороси. К нашей группе подкатил микроавтобус «Тойота» с банковским логотипом на боках:
— Здравствуйте! — водитель помог загрузить вещи в багажник, — гостиница готова.
В фойе группу зарегистрировали, но оказалось, что номера были только двухместные, и их всего четыре. Охранники со смехом предложили кинуть жребий, кто с кем будет в номере, но Рамирос неожиданно жестко распорядился: