Его отец -- Пётр Александрович Балашов (1811--1845) был штабс-капитаном лейб-гвардейского Измайловского полка (1838), а впоследствии стал камергером. Мать Н. П. Балашова -- Александра Ивановна (1818--1845) -- урожденная княжна Паскевич с 1831 года, была фрейлиной. Его брат -- Иван (1842--1924) -- обер-егермейстер был вице-президентом Общества поощрения художеств. Жена -- Екатерина Андреевна (1848--1931) урожденная графиня Шувалова.
В ходе боевых действий выявилась необходимость применения навесного огня для поражения живой силы и огневых средств японцев в близко расположенных траншеях, лощинах, оврагах. Мичман С. Н. Власьев предложил использовать с этой целью мину для стрельбы из 47-мм мортирной пушки. Л. Н. Гобято возглавил работы по созданию "минных мортир", изобрёл надкалиберную мину со стабилизатором, в качестве метательных аппаратов для которой использовались стволы 47-мм морских орудий, установленных на колёсных лафетах, или металлические трубы, крепившиеся к деревянным колодам.
Погиб в 1915 году во время осады Перемышля при невыясненных обстоятельствах.
Из дворян, сын офицера. Окончил Морской кадетский корпус (1900), курс в Морской учебно-стрелковой команде (1902), Минный офицерский класс (1903). Ученик изобретателя радио А. С. Попова (доставил в Порт-Артур радиостанции "Попов -- Дюкрете", по некоторым сведениям, за 3 дня до боя "Варяга" с японской эскадрой была осуществлена попытка радиосвязи между крейсером и Порт-Артуром).
С 1903 года -- в Порт-Артуре, мичман, старший минный офицер на минном заградителе "Енисей". На второй день русско-японской войны при постановке минного заграждения в бухте Талиеван на подступах к порту Дальний "Енисей" был снесён течением на свои мины, взорвался и затонул, погибли командир, три офицера и 92 человека команды. С. Н. Власьев был тяжело ранен, спасён и вскоре его перевели на броненосец "Пересвет". Младший минный офицер эскадренного броненосца "Цесаревич" (6 февраля -- 9 апреля 1904), затем "Победа" "…с заведованием установкой новых станций беспроволочного телеграфирования, пребывающих из России…", 28 апреля 1904 г. командирован для установки такой станции на Ляотешане. Участвовал в тралении рейда Порт Артур на минных паровых катерах эскадренного броненосца "Победа". Участвовал в боевых действиях на море, несколько раз вызывался добровольцем на постановку минных заграждений "с плотиков". Участвовал в ремонте и модернизации подводной лодки системы Джевецкого (командир мичман Б. П. Дудоров), построенной в 1881 году и доставленной в Порт-Артур в 1900 году по настоянию контр-адмирала В. К. Витгефта. Просьба Власьева о выходе на ней в море была отклонена контр-адмиралом Р. Н. Виреном.
Осенью 1904 г. в составе команды матросов был направлен на сухопутный фронт в форт N 2, и в сентябре совместно с начальником артиллерийских мастерских крепости капитаном Л. Н. Гобято изобрёл миномет и успешно его применил. Накануне капитуляции Порт-Артура С. Н. Власьев в ночь на 2 января 1905 г. прорвался на минном катере в китайский порт Чифу.
Восемьдесят пятая запись в дневнике ЕИВ Николая второго.
- Ваше Императорское Величество, разрешите вам представить моего протеже.
С этими словами Сабуров, получив моё молчаливое согласие, пригласил в кабинет молодого человека, чуть старше меня возрастом. Он явно волновался и не знал, как себя держать.
- Это Николай Петрович Балашов выпускник юридического факультета (по разряду административных наук) Петербургского университета.
- Добрый день, господин Балашов.
- Здравия желаю Ваше Императорское Величество.
Зачем-то, возможно от смущения, почти по военному ответствовал протеже Сабурова.
- Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.
- Андрей Александрович, наверное, уже описал Вам ваши будущие обязанности?
- Да, Ваше Императорское Величество.