Дневник Тринадцатого императора-4

- Ты, Андрей Александрович, за меня не расписывайся, я этим молодцам ещё полезен буду.

Последним говорил Константин Николаевич, который от души поблагодарил участников встречи и высказал надежду увидеть в 1869 году всю серию клиперов уже на воде. Затем все в мою сторону оборотились, что самодержец скажет.

- Перерыв, господа! Перерыв.

- В соседней зале вас ждут тоже "проекты", но не морские, а кулинарные!

- Торопитесь!

Затем, развернувшись лицом к ветеранам, я произнёс:

- Дядя, Николай Карлович, Григорий Иванович, Андрей Александрович и Иван Афанасьевич, вас я попрошу немного задержаться.

То, что Французы "копают" Суэцкий канал, все из присутствующих знали. О том, что работы будут закончены в 1869 году, я им сейчас скажу.

- По нашим расчётам в 1869 году Фердинанд Лессепс закончит строительство канала и это значительно сократит путь в Индийский океан.

- Парусные корабли не смогут пройти по каналу кроме как на буксире, его ширина не позволяет галсировать, а ветры там противные.

- Паровые суда станут играть в этом регионе ведущую роль, если их обеспечить топливом.

Я намеренно не сказал "углём".

У меня было время на подготовку, целый вечер и ночь в придачу, потому я проектор включил и на экране картинка появились.

- Вот так, господа, на сегодня выглядят основные маршруты британского торгового флота. Чтобы их суда перехватывать, нам на этих морях-океанах базы нужны хотя бы для пополнения запасов топлива.

- После открытия канала маршруты изменяться, поэтому желательно разместить нашу военно-морскую базу на выходе из Аденского залива.

(О том, что в том времени ВМС СССР базировались на острове Сокотра, я, естественно, умолчал).

- Какие у вас будут мнения по этому вопросу?

Пауза. Все молчат.

Значит, вопрос не подготовлен. В этом нет ничего удивительного. Заданий я никому не давал. Да и далеко Индийский океан находиться. Ещё Петру первому пленный шведский капитан предлагал организовать базу в этом районе на Мадагаскаре, но плохо подготовленная (чужими руками) экспедиция даже до Африки не добралась.

В этой истории по линии Министерства Горчакова была отправлена группа "дипломатов" для переговоров с султаном Кишна (султаном Махры и Сокотры), контролирующем эту часть Йемена и интересующий меня остров, остальная часть Йемена находится под контролем турок - османов.

Они ещё не вернулись, но шифровка, переданная через одного из сотрудников Игнатьева, позволяет надеяться на успех их миссии.

Чтобы прервать паузу, я решил сам подсказать возможный район базирования.

- Что вы скажете по поводу острова Сокотра?

Великий князь Константин Николаевич тут же поддержал, увядший было разговор.

- Хорошая мысль, Ваше Величество.

- Британцы ушли от туда ещё лет за пятнадцать до Крымской компании.

- Остров что Ноев ковчег, там и греки, и персы, и турки, общей численностью около 10 тысяч человек.

- Крепостей нет, постоянных войск нет.

- Правда, охрана там иного плана, малярия свирепствует, два раза в год эпидемии повальные.

- Это они англичан победили, и уйти с острова заставили.

- Ну да наши люди привычные и с этим врагом управятся.

Чтобы немного сбить оптимизм выступления, я напомнил присутствующим, сколько людей мы загубили на Черноморском побережьи Кавказа всё из-за той же малярии.

- Да, серьёзная зараза эта болезнь, тут - бы у докторов поинтересоваться, совета спросить, - вступил в разговор Григорий Иванович.

- Давайте так и поступим, - как бы завершая вопрос, ответил я всем и Бутакову одновременно.

- Проверим в этом году, как их лекарства действуют сначала у нас в Абхазии и Мегрелии, а затем уже и решение о базах в заморских землях принимать будем.

- По весне в Очамчиру медики прибудут, свои снадобья привезут, тогда и решим вопрос окончательно.

- Как там наша "молодёжь", с кулинарными шедеврами уже расправились?

Перевёл я тему разговора.

- Да, Ваше Императорское Величество! - ответствовал Володя.

- Вот и хорошо. Приглашайте их всех сюда.

После некоторой сумятицы, внесённой "молодёжью", когда все расселись я, снова включил проектор.

- Смотрите, господа! Это ветераны чайного флота и "чайные клипера", находящиеся в постройке, которые будут спущены на воду в 68 и 69 годах.

Первое изображение особого ажиотажа не вызвало. То ли Юнион Джек на мачте корабля всех так насторожил, то ли ещё что другое.

Зато, когда "Катти-Сарк" изображение появилось, у всех вздох восхищения вырвался.

- Так будут выглядеть клипера "Катти-Сарк" и "Фермопилы", которые строятся Уолтером Худом и Компанией в Абердине по заказу Абердинского филиала компании "Уайт Стар Лайн". Спуск на воду последнего ожидается уже в этом году.

Мои собеседники с восхищением, затаив дыхание, рассматривали произведение лондонского инженера Бернарда Веймута. Общее восхищённое мнение невольно выразил Попов.

- Хорошо идёт, не менее 15-17 узлов делает! Художник, что его так представил, талантом немалым обладает.

- Вы правы, Андрей Александрович, под лиселями да при попутном ветре он и больше ход дать может.

- Поэтому нам необходимы корабли с ходовыми характеристиками, не уступающие "британцам".

- Разве такое возможно? Это же само совершенство!