Дневник Тринадцатого императора -6

Профессиональным чутьём, уловив перемену в настроении «гостей», бывший канцлер казначейства, понял, что надо добавить в своем «программном выступлении».

— Прошу учесть, что стоимость груза призов надо будет определять вам, и распределять её среди капёров, так же по вашему усмотрению. Естественно никого постороннего не посвящая в эти операции. В этом залог её успеха джентльмены!

Очередное, уже более благоприятное изменение настроения присутствующих, после этой тирады проступило, нет, даже прописалось БОЛЬШИМИ буквами понятными премьеру, на их благородных лицах. Воспользовавшись этим, Гладстон продолжил.

— В Тихом океане у этих варваров имеется база флота на острове Уналашка, которую по недосмотру или по недостатку времени не уничтожили ещё во времена Восточной войны. Теперь вам надо будет исправить это упущение. Отсутствие промежуточной базы межу Азиатской и Американской частями сильно затруднит существование Русской Америки. Она, сначала замрёт, а позже, возможно начнёт отходить от России. В этот момент мы и предложим ей нашу помощь!

Старый «пират» Сидней Дакрес, родившийся ещё в прошлом веке, бывший участником той самой войны, о которой упоминал премьер, затушив сигару, произнёс.

— Русская база это вам не американские грузовозы с зерном, тут судами типа «Алабама» вопрос не решить. Сама цель расположена в другом полушарии, что весьма далеко. Какие силы, и какой объём финансирования будет выделен для операции?

— Это предстоит решать вам господа. Конечно, новые броненосцы были бы идеальным оружием, но вывести их тайно из состава флота не представляется возможным. Поэтому речь может идти о нескольких шлюпах и одном, двух фрегатах, обладающих достаточной мощностью и мореходностью. Так же вам предстоит решить весьма щекотливый вопрос с подбором команд для этих судов. Мы считаем, что двойное жалование и сохранение послужных списков, вполне перекрывает некоторые неудобства связанные с временным ношением гражданской формы одежды. В июле, августе 1870 года эта база должна просто исчезнуть.

Прожжённый политик ждал ответа, но его не было. Перед ним сидели не мальчики, а старые морские волки. Заматеревшие в пиратских действиях «владычицы морей», и желавшие знать все возможные расклады прежде, чем заняться таким сомнительным проектом.

Пауза недопустимо затягивалась….

Дакрес разменявший седьмой десяток, невозмутимо ждал. Обладая феноменальной памятью, он уже успел прикинуть, какие из кораблей достаточно будет вывести из состава флота, чтобы с одной стороны не привлекать внимания к предстоящему набегу, а с другой стороны, чтобы наверняка раскатать по брёвнышкам эту забытую Богом базу, да ещё расположенную на краю света.

Отчёт времён Восточной войны по не очень успешному штурму Петропавловска на Камчатке, крепко сидел в памяти. В гарнизоне Уналашки менее тысячи человек, если отправить туда два корвета и два шлюпа, с приличным артиллерийским вооружением, то этого будет более чем достаточно. Заодно флот избавиться от нескольких мелких посудин, не вписывающихся в концепции адмирала.

Броненосный шлюп «Research», броненосный шлюп «Enterprise», броненосный корвет «Favorite», броненосный корвет «Pallas», не укладывались в общую стратегию строительства и развития рангоутных броненосцев с полным водоизмещением на уровне восьми, — десяти тысяч тонн, один вид которых повергал в трепет врагов империи. Вот потому они и будут отправлены в экспедицию.

Хью Куллинг Эрдли Чилдерс, в отличии от Первого морского лорда, не мог позволить себе ответить молчанием на незаданный вопрос премьер министра, поэтому из его уст, прозвучала почти нейтральная фраза.

— Простите сэр, уничтожение этой базы, это единственное задание для формируемой эскадры?

— Нет, джентльмены, нам надо заставить японцев обратить свои взгляды в нашу сторону, как единственную силу способную защитить их от пиратских набегов. Позже мы их обучим, вооружим, и эта страна будет естественно ограничивать экспансию России на Востоке.

— Что, по вашему мнению, мы должны указать в приказах командирам капёров касательно действий в Японии?

— Ничего серьёзного. Утопить с десяток их рыбацких шхун, можно заодно и китайских джонок, но так, чтобы спасшиеся видели на ваших мачтах флаг другой страны. Ну и под тем же флагом сжечь часть Эдо или как он там сейчас называется. Помните, что прямое нападение на дворец или серьёзное повреждение дворца императора Мэйдзи недопустимо. Это не менее важная часть задачи, но главное, главное отсечь у России, её американские территории. Это наш главный враг в этом столетии и наверняка в будущем.

Адмиралы переглянулись, но продолжать беседу не спешили. Возможно, премьер сегодня и не ждал от них ни возражений, ни предложений, что подтвердила его следующая фраза.

— Если вам всё понятно джентльмены, жду вашего доклада с планом операции и обоснованием необходимых сил и средств уже через неделю. Более, не смею вас задерживать.