Дневник убийцы

Внизу лестницы послышался стук тяжелых ботинок. Нервы у всех напряглись в ожидании бандитов Брогана. Но это был Оливер Вон с дюжиной охранников.

– Нашли что-нибудь? – поинтересовался он, заметив, что люди смотрят на люк в полу.

– Да. Думаю, мы нашли, куда они сбежали, – сказал Джеймсон, опускаясь на пол, чтобы поднять крышку люка. – Хотя нам придется поторопиться, чтобы поймать их.

Оливер покачал головой.

– Это невозможно. Канализационные трубы внизу представляют собой закрытую систему. Это связано с первоначальной планировкой тюрьмы.

– Что? – удивился Финли. – Почему нет выхода в общую канализацию?

– Он есть. Но соединительные трубы между тюремными и общими настолько узки, что пролезть в них могут лишь крысы. Никак не человек, особенно размером с Брогана, – объяснил Вон.

* * *

Они быстро забрались в шахту, ведущую в канализацию тюрьмы, вполне сознавая, что поймать банду Брогана можно, только если двигаться быстро. Спустившись на несколько шагов, Ардженти занервничал, вспомнив, как он чуть не утонул в канализации во время погони за Потрошителем. Пятеро подчиненных Вона, вооруженных пистолетами, следовали за Джеймсоном впереди Джозефа, и еще четверо вооруженных охранников шли следом. На случай, если появится банда Брогана или начнется стрельба, у Оливера имелись еще десять вооруженных людей, поджидавших у открытого люка и готовых спуститься.

Финли объяснил Вону, как он догадался, что бандиты ушли через люк: их мокрые следы заканчивались именно здесь, и в конце коридора их никто не видел.

– Но, не проверив, мы не узнаем, ушли они через тюремную канализацию или до сих пор сидят там, как в ловушке, – добавил он.

Спустившись наполовину, они услышали шум капающей воды, но им предстояло преодолеть еще восемь футов. Двое идущих впереди охранников освещали путь впереди керосиновыми лампами, еще один человек с лампой шел позади.

Добравшись до дна, Ардженти поднял руку, чтобы все затихли, а потом приложил ее к уху. На минуту все замерли, прислушиваясь к каждому звуку на фоне тихой капели и крысиной возни. Ничего.

Канализационный тоннель тянулся вперед на пять ярдов и упирался в глухую каменную стену. Не было видно ни людей, ни каких-либо трещин в стене. Преследователи направились в противоположную сторону, освещенную керосиновыми лампами лишь на десять ярдов.

Потолок в тоннеле был низким, всего в четыре фута, поэтому им пришлось продвигаться, сильно согнувшись. Под ногами струился неглубокий поток воды.

Пройдя всего восемь ярдов, они заметили впереди в стене сбоку пролом и поспешили к нему. Это оказалась дыра почти в три фута шириной в дальнем конце канализационной стенки.

Охранник, державший лампу, поднес ее ближе, и остальные смогли заглянуть внутрь и понять, куда ведет эта дыра.

Ардженти прикинул, что длина прохода была футов восемнадцать или двадцать, но с того места, где они стояли, разглядеть что-либо было невозможно. Пришлось пролезть в тоннель, где на некотором расстоянии друг от друга были установлены деревянные столбы с поперечными планками, подпирающие потолок, как в шахте.

– Ладно, – сказал Джозеф. – Пошли!

Как только тюремщик с лампой залез в тоннель, изнутри раздался выстрел, едва не задевший его. Он резко отпрянул назад и выхватил пистолет.

Ардженти удивился. Он думал, что банда Брогана была далеко впереди. Но из-за столбов по центру узкого тоннеля бандитам, очевидно, пришлось пробираться по одному, и они оставили человека для прикрытия, чтобы у остальных было время уйти. Джозеф подумал, как заставить этого человека зашевелиться.

– Выстрелите в ответ, – приказал он. – Надо прорваться.

Вон понимающе кивнул и жестом приказал охранникам сделать два ответных выстрела:

– Вы тоже, поддержите его!

В узком тоннеле мгновенно раздался мощный залп. В ответ послышались четыре выстрела, одного из охранников ранило в руку, а потом наступила тишина.

Никто не понял, убит ли человек в конце тоннеля или просто убежал от обстрела. Было сделано еще шесть выстрелов, но ответа не последовало, и Вон кивнул.

– Похоже, чисто. Пошли!

Они начали протискиваться дальше по одному. Впереди шли четверо вооруженных охранников и двое с лампами, потом Джеймсон, а за ним Ардженти, Вон и остальные. В тоннеле было тесно и душно. Джозеф заметил, что два деревянных столба были расколоты и сдвинуты с места во время перестрелки.

Пройдя треть пути, шедший впереди охранник остановился, подняв лампу, чтобы разглядеть, куда двигаться дальше. Возможно, его что-то насторожило, подумал Ардженти. Может быть, кто-то из бандитов Брогана притаился впереди. Но охранник опустил лампу, словно пытаясь лучше разглядеть что-то, и это сильно удивило Джозефа.

– Назад! – крикнул вдруг тот охранник. – Быстро! Он зажег фитиль, там взрывчатка!

Разворачиваясь в обратную сторону, Ардженти успел заметить в самом конце тоннеля огонек, но понять, сколько времени фитиль еще будет гореть, было невозможно. Виднелся лишь мерцающий огонек, и он находился слишком далеко, чтобы успеть его погасить.