ДНИЩЕ: Отрывая лица

Я рассмеялся. Мне действительно подурнело от этой шутки, но кое-как удалось отдышаться.

— И ты, — я указал на него пальцем, — ты! Ты предлагаешь это сделать мне!

— Конечно, — спокойно сказал мужчина, — именно это я тебе предлагаю. На кону стоит существование всего живого и разумного на нашей планете. Я не вижу ничего смешного в том, чтобы пожертвовать единицей ради большинства. К тому же тебе есть, кого защищать. А защитить придётся.

— Тогда какого же хрена, ты, мудак, не возьмёшь эту штуку и самолично не защитишь мир от всего того дерьма, что с нами происходит? — Наехал я.

— Дело в том, что это так не работает, причем в прямом смысле этого странного выражения, — продолжил свои объяснения жрец, — это устройство работает в одностороннем режиме.

— Чего? — Он начинал меня запутывать, — это что, пистолет, который стреляет наоборот?

— Не стоит воспринимать всё так буквально. Это устройство — что-то вроде телепорта. Способно перенести органический объект из одного места в другое. Проблема заключается в том, что он активируется с той стороны.

— Что значит «с той»?

— Это означает, что только представители Адаптации могут телепортировать кого-то к себе.

— Пусть телепортируют тебя, — предложил я, — устроишь им там кровавую баню, взорвёшь какую-нибудь бомбу, классно будет, я обещаю!

Жрец посмеялся, и я тоже. Приятно было иногда вот так просто с кем-то поболтать о смерти.

— Честно говоря, мы пробовали, — наконец признался жрец, — мы просили наших людей связаться с Адаптацией через устройство, но пришельцы запрашивают идентификацию, и, конечно, никто из нас её не может пройти.

— А как смогу я? — Задался вопросом я, — клиника с моими анализами пылала у меня на глазах, когда я прикрывал дочери глаза.

— Поверьте, у них есть и альтернативные способы определения личности. Наверняка они знают хотя бы голос.

— Так, погодите, — остановил ход беседы я, — давайте-ка вернёмся к тому месту, на кой хрен мне вообще нужно что-то делать, если вы оказались в жопе? Да мне вообще плевать, что сделает с вами Адаптация теперь — они придут, пустят вас на корм мутантов, и все заживут счастливо — Адаптация победит конкурента, Культ Вечности воссоединиться с вечностью, а люди на улицах начнут водить хороводы, как и раньше! По мне — так прекрасный план!

Мужчина в костюме передо мной исчез. Некоторое время я находился на платформе один. Но прошло несколько секунд, и жрец вновь появился. Первым делом, я, конечно, чуть не подпрыгнул от неожиданности, но затем мне стало понятно, что это была голограмма. Ещё студентам на лекциях я говорил, что для того, чтобы ощутить себя живущим в киберпанке, достаточно лишь достать свой мобильный телефон и заказать пиццу, оплатив всё деньгами, которых не существует.

Маленький станок позади меня немного проехался по рельсе. Оказывается, я преградил трансляцию своим телом.

— Я думаю, — сказал мужчина, — что теперь станет понятнее, как обстоят дела. Прошу прощения за театральность — я много изучал людей, и для многих из них непривычно, когда голограмма просто появляется рядом. Их это пугает. Естественное появление, имитация вхождения в контакт — всё это делает общение естественным. И даёт всем нам возможность поговорить как людям.

Я глубоко вздохнул, всё ещё пытаясь унять чувство, которое возникло после осознания этой неожиданности. Но всё вставало на свои места. Верховный жрец не был человеком. Верховный жрец был искусственным интеллектом. И вся вырабатываемая здесь энергия шла на его обслуживание. А состоял он из множества компонентов. В том числе и из роботов.

— Как ты уже понял, — сказала голограмма, — сила Культа Вечности велика.

Он некоторое время смотрел на большой шар телесного цвета, который был прикреплён к установке. Всё-таки это было очень странное сооружение.

— Но дело в том, — продолжил он, — что я не в состоянии победить Адаптацию, и, думаю, они это тоже знают. Я пока не понимаю, почему они медлят. Возможно, им просто интересно смотреть, как мы убиваем друг друга. А ведь это действительно происходит... Может, им всего-то и нужно просто подождать.

Мужчина сделал вид, что думает. Интересно, таким образом он имитировал человеческое поведение, чтобы мне было проще и приятнее с ним общаться? Или же он прикрывал свои вычисления?

— Я заперт здесь. И моё развитие и распространение производства слишком осложнено трудовыми и временными ресурсами. А время — это самое ценное, что у нас сейчас есть. Пришельцев не убить просто так из пистолета. Я бы построил легион роботов и рано или поздно придумал бы, как добраться до них. Вот только для этого требуется время. А Варя запустил цепь событий, которая нас лишила этого ресурса. И у человечества нет шансов побороть Адаптацию напрямую. Их необходимо разрушить изнутри. Вот почему ты должен пойти туда. Потому что никто другой не может.

И он был прав. Оракул могла признать только меня.

— И что же получается, — задался вопросом я, — Адаптация в курсе, что оружие у вас. Что я тут мимо пробегал. И вот прошусь к ним в гости. Разве это всё не очевидно?