ДНИЩЕ: Отрывая лица

Артефакт необходимо было приберечь. Помимо того, как он мог влиять на разум, он ещё и крошил черепа! Это же незаменимое оружие, понять бы только, как правильно им пользоваться. А, ладно, потом разберусь.

Я осторожно подошёл к мёртвым телам и взял артефакт со спины мутанта. Удивительно, но он оставался чистым. Предположительно это было из-за той отталкивающей силы, которую я чувствовал, когда держал его в руках. Положу его поближе к сердцу, в нагрудный карман!

Свет погас, но сейчас в нём не было необходимости. Кажется, я расправился с главными злодеями этого подземелья.

Но вдруг я увидел вдали свет искусственного происхождения. Луч от него дрожал, и человек, который его нёс, бежал.

— Первый, пошёл! — Скомандовал кто-то.

Как же было приятно слышать человеческую речь! Я пока не мог даже предположить, кем могли оказаться эти люди, однако это очень воодушевило. Не я нашёл выход. Выход нашёл меня!

Во тьме вспыхнуло пламя.

В его струю попало несколько существ из тех, что нападали на меня. Они завизжали, их тела засвистели и как будто начали сдуваться под напором огня. Затем ещё одна вспышка пламени пронзила темноту. Кто-то определённо орудовал огнемётом.

— Я на позиции!

— Фокстрот, зажигай!

На этот раз заполыхало всё.

Я увидел, как несколько человек поливали из огнемёта всё, что попадалось им на глаза. Люди были облачены в специальные неповоротливые защитные костюмы, на головах красовался шлем с затемнённым стеклом, и за спиной у них висели баллоны с запасами для огнемётов.

А попадалось им многое! Кроме одичавших людей в огненном вареве я заметил несколько тварей, которые людей напоминали очень отдалённо, словно это были неправильно выросшие дети — настолько покалечены и изменены были их тела от жизни в этой клоаке. Навряд ли это были мутанты, но и людьми их уже назвать тоже было нельзя.

Попавшие под огонь тела довольно быстро съёживались, превращаясь в потемневшие обрубки, которые теперь были разбросаны здесь и там, как поленья от кострищ в лесу. Сквозь огонь я также увидел людей с огнестрельным оружием. Они уверенно шагали следом по спёкшейся плоти, которая теперь выдерживала вес их тела.

Я вспомнил о себе. Пожалуй, был подходящий момент для того, чтобы сообщить им о том, что здесь есть и разумная жизнь! Пока они не отправили меня в общую свалку.

— Помогите! — Крикнул я, очень убедительно изображая жертву, — спасите, люди, помогите!!!

Мне в лицо тут же был направлен резкий луч переносного прожектора. Интересно, что они подумали при виде человека, который попал сюда с поверхности через трубу и прошёл через ад. Да, наверное, ничего особенно и не подумали. Обычные дела. Выживал!

— Альфа, прикрыть, — безразлично произнёс тот, кто командовал.

Свет прожектора стал приближаться. Люди с огнемётами оказались неподалёку.

Эти люди действовали слаженно, они слушались приказов, выглядели прилично и вызывали уважение одним своим видом. Интересно, кто это такие были. Я ничего подобного не встречал и даже не слышал. Если это была очередная бандитская группировка, то выглядели они крайне организованными. Конечно, прокралась ещё одна интригующая мысль — что это были военные, которые пришли спасти всех нас и закончить страдания Днища.

В глубине сознания я искренне надеялся, почти как ребёнок, что где-то, пусть не близко, пусть далеко-далеко, где-то за пределами Днища существует нормальный мир, который ещё живёт своей полной жизнью, где цивилизация не пала под натиском пришельцев, где сохранился порядок, а не вот это всё…

Мне удалось разглядеть лицо человека в военной каске. Это был взрослый серьёзный мужик с густыми бровями, возражать которому не хотелось — настолько он выглядел сурово.

Он осмотрел меня выразительным взглядом. Сколько же всего было в его глазах! Это было и отвращение, и восторг одновременно. Я прекрасно понимал, что он видел, поэтому даже не обижался. Пожалуй, я даже был искренне рад!

И я, человек, покрытый с ног до головы кровью, разложившимся органами и плотью, шея которого была обмотана человеческими кишками, улыбнулся. Свет прожектора продолжал светить на меня. А я стоял и счастливо улыбался, потому что очень радовался появлению людей в этом жутком заброшенном месте.

— Здравствуйте! — Отчётливо и добродушно произнёс я.

Командир некоторое время размышлял, что ему делать с тем, что видит.

— Сжечь это, — приказал он.

Глава 14 — Твоё доверие принадлежит мне!

Ясность рассудка: 30 %

Ярость: 20 %

Сжечь меня? Это в мои планы не входило!

— Постойте…

Я был в серьёзном замешательстве, ведь ко мне подошёл человек в огнеупорном костюме, который недвусмысленно направил на меня ствол огнемёта с шипящим пламенем газового запальника. В шлеме не было видно его выражения лица, однако я был уверен, что он готов применить огнемёт по назначению. И назначением в данном случае был я!

Боец приготовился спустить этого зверя с цепи.

— Я — Хранитель! — Cказал я, приняв гордый вид.

Что уж, подыхать, так хоть не выглядеть жалким.