До колыбельной

Купер проснулся в объятиях Гвендолин. С ее ногами, закинутыми на его собственные. Стивену нравилось, что все его друзья были совершенно слепы к происходящему – да, количество комнат в его доме было ограничено, но с чего вдруг Паркер предпочла ночевать с ним, а не с Анной, например? Кажется, из-за творившегося вокруг кошмара, никому вообще больше ни до чего не было дела. Особенно самой Гвен – она была единственной из их с Винсом трио, кто не чувствовал и капли вины за то, что они никому не рассказали о своих отношениях. Наверно, именно за это Купер любил ее больше всего. Теперь девушка была твердо уверена в том, что не обязана никого посвящать в свою личную жизнь.

Юноша поправил поблескивающие в солнечных лучах волосы Гвен, любовно обводя глазами ее лицо – такое безмятежное и, как ему казалось, совершенно идеальное.

– Ложись обратно, – пробормотала Паркер, не открывая глаз, но потянувшись рукой к возлюбленному.

Стив перехватил ее и поцеловал:

– Я скоро…

Услышав возню на первом этаже, он аккуратно выполз из кровати, изо всех сил стараясь больше не потревожить сон возлюбленной.

Уже на лестнице Стив распознал голос Сабрины – очевидно, она пришла, чтобы отчитаться в продвижении плана. Купер понял, что совсем не хочет нарушать их с Биллом уединение, но было уже слишком поздно возвращаться назад. Под шум разговора он беззвучно проскочил в кладовку, а затем, сев на стиральную машинку, начал прислушиваться:

– Ты сразу за нами, верно? – настороженно переспросил Уайатт.

Роджерс виновато вздохнула:

– Я уже говорила. Я не знаю, как пойдет.

– Тебе просто нужно скрыться от этих психов. Я буду ждать тебя на той стороне.

– Какая разница? Мы все равно обречены.

В интонации Роджерс не было ни грамма сожаления или печали. Она хотела лишь одного – заставить Уайатта забыть о ее безопасности. Ко всему прочему это была чистая правда – у них двоих не было шанса занять место на Труа, а смертельный вирус продолжал с огромной скоростью распространяться по всему миру.

– Не говори так, – Билл был похож на побитого щенка.

– Просто будь осторожен, – наверно, именно поэтому Сабрина смягчилась.

Через небольшую щелочку приоткрытой двери Стив видел, как она привстала на носочки, чтобы обвить шею Уайатта своими руками, а после поцеловать в губы. Роджерс делала это как самая настоящая влюбленная школьница – неумело, растерянно и с опаской. И все же Купер отчего-то понял, что она уже не впервые касалась губ Билла своими. Только вот он, видимо, как и прежде, не отвечал, хотя по-своему любил девушку.

Спустя некоторое время после ухода Сабрины и исчезновения Билла где-то наверху, Винсент вернулся с занятий. Увидев силуэт Стивена в полутемной коморке, Беккет озадаченно ухмыльнулся:

– Ты чего здесь? – проскользнув внутрь, он стал осматриваться.

– Сижу, – монотонно ответил юноша.

– Это я вижу. В смысле, что ты…

– Мне страшно, – внезапно признался Купер, зажмурившись.

Кажется, это откровение застало Винсента врасплох. Изо всех сил стараясь не поддаваться в панике, он уже через секунду подлетел к возлюбленному и обхватил его лицо:

– Эй, все будет хорошо, – промолвил Беккет, приподнимая подбородок Стива и заставляя взглянуть на себя.

У юноши складывалось такое впечатление, словно Винс даже сам не верил в свои слова.

– Да? – недоверчиво поинтересовался Купер. – И как же?

Беккет улыбнулся, закатывая глаза – юноша мог прочитать в его взгляде что-то наподобие «ох уж этот пытливый засранец».

– Что ж, – Винсент прочистил горло и взял собеседника за руки, – мы пройдем операцию, станем сибаритами, а затем отправимся на Труа – чем бы это ни было. Я буду готовить, пока ты будешь раздражать меня своими едкими комментариями…

Стивен беззвучно усмехнулся.

– …изредка я буду затыкать тебя поцелуями, а Гвен – отчитывать за то, что ты мешаешь мне готовить. Анна будет кричать из соседней комнаты что-то насчет того, что мы все извращенцы.

Купер хмыкнул, на мгновение опуская лицо. Его пальцы раскачивали ладони Винса.

– Ты уже думал над тем, как мы расскажем ей об этом?

– Нет, – Беккет утомленно фыркнул. – Это не самое важное.

– А что самое важное?

Стив порой и сам себя удивлял таким вопросами. Он будто бы на постоянной основе нуждался в одобрении. Юноше были известны все ответы, но ему было необходимо услышать их от кого-то другого.

– То, – Винсент освободил свои руки и обхватил голову возлюбленного, сталкивая их лбы, – что мы будем вместе.

День 261

Вечером ребята в последний раз собрались все вместе. Это было мало похоже на дружеские посиделки – Сабрина ходила вдоль гостиной и из раза в раз повторяла своим спутникам план их действий.