– Тогда он думал, что я изменяю ему с его братом, – начала оправдывать его Ксюша.
– Он мог хотя бы выслушать тебя! – возмущённо заявила сестра.
– Он хотел встретиться. Он писал мне смс и звонил, но я тогда уже отдала свой телефон Кристине.
– И ты поверила ему?! – презрительно спросила Катя. – Он также говорил тебе, что не спит с Кристиной, а у него от неё ребенок!
– Я знаю, что он говорит правду! – упрямо сказала Ксюша, выдержав осуждающий взгляд сестры.
– И что теперь?!
Девушка встала, подняла крышку кастрюли и попробовала суп.
– Будете есть?! – спросила она, не поворачиваясь, пытаясь сменить тему разговора.
– Нет! У нас даже аппетит пропал, – отказалась Катя. – Если Костя узнает, что ты будешь делать?!
Ксюша пожала плечами, а та с укором посмотрела на неё.
– А надо знать! Надо думать головой! Артём женат, у него дочь! Никакого будущего с ним у тебя нет! А Костя – твой муж, он добрый и так любит тебя!
Ксюша подошла к сестре, села перед ней на корточки и, взглянув в её глаза, призналась:
– Я на седьмом небе от счастья!
Катя вздохнула и, взволнованно смотря на сестру, сказала:
– Я боюсь, что это плохо закончится!
– Всё будет хорошо!
Артём вошёл за Мариной в её большую круглую спальню с полосатыми розовыми обоями, с розовыми шторами в рюшечку, с красивой круглой кроватью с балдахином, как у принцессы. В этой девичьей комнате он чувствовал себя как-то странно, но дочке нравилось, и это было для него самое главное.
– Надевай пижаму – и в кровать! – скомандовал он.
– А ты почитаешь мне сказку? – внимательно смотря на него большими синими глазами, уточнила девочка.
– Конечно!
– Тогда хорошо! – обрадовалась она и послушно стала переодеваться.
– Какую ты сказку хочешь послушать? – рассматривая книги на полке, спросил Артём.
– Про Золушку, конечно! – заявила та, забравшись в кровать. – Ты не забыл, о чём я тебя сегодня просила?
– Напомни мне, пожалуйста!
– Папа! – она закатила глаза.
Он улыбнулся ей. Она была так очаровательна, что было невозможно не попасть под чары маленькой барышни.
Марина повторила свои наставления:
– Когда ты в следующий раз встретишь волшебницу, вежливо попроси её приехать к нам!
– Хорошо.
Они устроились на кровати, и Артём начал читать ей сказку. Через пару страниц глаза девочки сомкнулись, и она уснула, а ему послышался звонкий голос Ксюши:
«У меня есть фея, которая умеет делать из Золушки… Которая выполняет мои желания!
– И что сейчас желает Золушка?! – тогда спросил у неё он.
– Золушка желает приклеиться к своему принцу и не отрываться от него никогда!».
Артём достал из брюк Ксюшино кольцо и, покрутив его, стал вспоминать в подробностях их вчерашнюю встречу. Внезапно его мысли прервала Кристина, влетевшая в комнату.
– Зачем ты перенёс свои вещи на чердак?!
– Не кричи! – шикнул он на неё и незаметно убрал кольцо в карман брюк. – Маруся спит!
– Ты не ответил! – сбавив тон, напомнила Кристина.
Артём встал с кровати, взял её за руку и вывел из комнаты дочери. В коридоре, тихо закрыв дверь, он сказал:
– Я не хочу больше спать с тобой в одной кровати! Что непонятного?!
– Что за шлюха у тебя появилась?! – с вызовом спросила та.
– Думай что хочешь! – бросил он и, оставив её в бессильной ярости, выдвинул чердачную лестницу и стал подниматься наверх.
Артём приготовил краски и подошёл к портрету Ксюши. Он с любовью посмотрел в её красивые нарисованные глаза, в которых растворялся вчера по-настоящему. Он не помнил, как долго писал её портрет, но когда закончил и взглянул на время на телефоне, то было уже одиннадцать. Покрутив телефон в руках, он, внезапно повинуясь возникшему порыву, набрал номер Ксюши.
Ксюша сидела на диване в гостиной и вместе с Костей смотрела телевизор. iPhone в кармане подал голос, и девушка, вытащив его, в ужасе узнала номер, с которого вчера звонил Артём. Сердце в груди застучало так громко, что она с опаской посмотрела сквозь ресницы на мужа в страхе, что он услышит её волнение. Чтобы не выдать себя, она поспешно встала и повернулась к нему спиной.
– Катя? – услышала она вопрос мужа и, отрицательно помотав головой, ответила первое, что пришло в голову:
– Староста.
Дрожащими пальцами, с выскакивающим от волнения сердцем она провела по экрану и приняла вызов.
– Я соскучился… – услышала она в трубке любимый голос, и сердце защемило от чувств.
– Подожди, здесь не слышно! – соврала она и под этим предлогом покинула гостиную и влетела на кухню.
– Я соскучился… – повторил он так чувственно, что она ощутила дрожь, пробежавшую по телу.
– И я! – тихо ответила она, ощущая, как губы непроизвольно расплываются в улыбке.
– Просто невероятно после стольких лет опять найти тебя! – проникая в душу, звучали его слова. – Слышать твой голос, твоё дыхание…
Она закрыла глаза. Как было приятно слышать это от любимого человека и ощущать то же самое.
– Да… – выдохнула она.
– Жду не дождусь завтра…
– Я тоже!
В кухню вошёл Костя. Она услышала его шаги и поспешно сказала Артёму:
– Ладно, до завтра.
– До завтра, – эхом повторил он.
Насколько возможно быстро она отключила вызов и посмотрела на мужа. Он налил себе стакан воды, выпил его и позвал:
– Пойдём спать.