До Новембер (ЛП)

обращается к сыну, и тот поднимает

голову, — ты мне будешь нужен,

чтобы собрать все документы по

недвижимости Армстедов, а затем

подготовить их к передаче.

— Нет проблем. Как дела,

Новембер? — спрашивает Ник.

Сегодня он одет в костюм и

выглядит замечательно. Также на нём

пара очков в чёрной оправе, которые

выделяют его глаза. Его волосы

слегка взлохмачены, и ему очень

идет.

— Отлично. А у тебя? —

спрашиваю

я,

чувствуя

себя

некомфортно под его взглядом.

Сегодня я одела пару чёрных

легинсов и свитер кремового цвета.

Также на мне сапоги до колена на

высоком каблуке и шарфик, который

я купила в магазине у Лиз.

— Хорошо. Я только собирался

пообедать.

Не

хочешь

присоединиться?

Его отец делает шаг назад, и я

ощущаю неловкость из-за того, что

он спросил меня о свидании прямо

перед отцом. Кроме того, он знал,

что я встречаюсь с Ашером, что

делает

меня

автоматически

недоступной.

— Прости, но я встречаюсь в

кафе с Лиз, — улыбка исчезает с его

лица, и я чувствую себя виноватой. Я

никогда прежде не причиняла боль

людям. — Но, думаю, она не будет

против, если ты присоединишься к

нам.

Хотя я уверена, что она будет

против. Она не похожа на публичного

человека. Я вообще удивилась, что

она согласилась выпить кофе со

мной. А потом в моей голове

формируется идея. Ник милый и Лиз

тоже. Может, они могли бы быть

вместе.

— Конечно, — он улыбается и

встаёт.

Он снимает очки и кладёт их

вниз, затем хватает папку и вручает

её

отцу,

который

выглядит

ошеломлённым.

— Я вернусь примерно через

час. Тебе что-нибудь принести? —

спрашивает он у отца.

— Кофе, — отвечает его отец.

Мистер

Стивенсон

оборачивается ко мне.

— Было приятно с тобой

встретиться, Новембер. Увидимся на

следующей неделе, — говорит он,

широко улыбаясь.

— Мне тоже, — отвечаю я,

выходя в дверь. — Эм, пап. Думаю,

увидимся дома, — произношу я,

практически желая, чтобы папа

предложил мне остаться.

Я не хочу, чтобы Ник получил

неправильное впечатление о том,

свидание это или что-то близкое к

этому.

— Конечно, малышка. Увидимся

дома.

Мы все стоим на улице в

нескольких кварталах от магазина

Лиз. Я наблюдаю, как мой папа идет

к машине. Его голова опущена, и он

ею трясет.

— Эм, мы можем забрать Лиз, а

затем пойти за кофе в магазинчик

рядом. Что думаешь? — спрашиваю

я, глядя на Ника.

— Конечно, веди.

Он улыбается, и я улыбаюсь в

ответ, а затем достаю телефон. Я

думаю, звонить ли мне Ашеру. Я

ощущаю вину и не хочу, чтобы он от

кого-нибудь узнал, что Ник был со

мной, но в то же время я не хочу

звонить ему прямо перед Ником,

потому что он взбесится и будет

ругаться прямо по телефону.

—

Так

ты

до

сих

пор

встречаешься

с

Ашером?

—

спрашивает он, и я убираю телефон,

решая позвонить ему позже.

— Ага, — отвечаю я, улыбаясь.

— О, — его брови поднимаются

в

удивлении,

и

беспокойство

пересекает его лицо. — Слушай,

Новембер, я знаю, что ты новенькая,

но тебе нужно знать...

Я прерываю его прежде, чем он

успевает вывести меня из себя.

— Что знать? То, что он трахнул

почти каждую девушку в городе?

Скажи мне то, чего я не знаю.

Похоже, что я этого не знала? —

спрашиваю, глядя на него в упор. —

Нет, но как есть, так есть. Я дала ему

шанс. Он добр ко мне, и, если вдруг

что-то пойдет не так, то я сама

справлюсь. Понятно? — спрашиваю

я, прищурив глаза.

— Понятно, — говорит он, его

губы дёргаются.

Я продолжаю на него смотреть,

когда кто-то хватает меня сзади и

поднимает в воздухе. Я кричу и

начинаю пинаться, стараясь нанести

удар. Слышу, как кто-то шепчет мне

успокоиться, но не могу перестать

драться. Я не позволю себе снова

быть

схваченной

и

избитой

в

переулке.

Я

царапаюсь,

дерусь,

крича,

пока

чьи-то

руки

не

оборачиваются вокруг меня. Кто-то

шепчет, что всё будет хорошо. Я

стараюсь взять себя в руки.

Открываю глаза и вижу Ника,

стоящего в нескольких шагах от меня

рядом с Кэшем, который удерживает

его. Я делаю глубокий вздох и

понимаю, что сижу на земле. Более

того, у кого-то на коленях. У меня

перехватывает

дыхание,

и

я

поднимаю голову. Ага, это Нико, и у

него разбит нос, а под глазом

красуется синяк.

— Прости, — шепчу я. — Я с

трудом сглатываю и качаю головой.

— Не знаю, что произошло, — я

снова

качаю

головой,

стараясь

избавиться от бушующей энергии.

— Не извиняйся, — говорит он,

вытирая моё лицо, и я понимаю, что

по моим щекам текут слёзы. —

Господи, Ашер меня прикончит.

Он наклоняется и целует меня в

макушку, затем прижимает моё лицо

к своей шее. Я позволяю ему

обнимать меня минуту и чувствую

неловкость из-за того, что случилось.

— Сейчас я в порядке, — говорю

я ему, вытирая лицо об его майку.

— Ты только что вытерла своё

лицо об мою майку?

— Неа, — отвечаю я, улыбаясь в

его майку, вспоминая Ашера и

ненастоящую кровь.

—

Просто

спрашиваю,

—

бормочет он.

Я

смотрю

и

вижу,

как

подёргиваются

его

губы.

Он

всматривается в моё лицо и проводит

большим пальцем по моей щеке.