До последнего вздоха

Я отвернулась от тебя. Образовавшееся между нами пространство напоминало Гранд-каньон. Мир раскололся на две половины, и мы оказались по разные стороны разлома, и мне хотелось плакать.

– Элли, прости меня, пожалуйста, не… – Я не стала дожидаться окончания этой фразы. – Элли… – Твой голос звучал громче, требовательнее. Я уже бежала. Ты не последовал за мной.

39

Мама,

мои исписанные кеды стучали по тротуару. В моей голове бушевали чувства. Мое тело разрывалось на части. Мне хотелось быть рядом с Августом, мне хотелось стать ближе, но сомнения затвердели и встали комом у меня в груди. Пока я бежала, я вспомнила историю, которую ты однажды рассказала мне.

Когда ты впервые встретила отца, тебе показалось, что небо разверзлось и осыпало тебя звездами. Вначале не было на свете безопаснее места, чем в его объятиях. Когда-то давным-давно ты его любила.

А потом ты стала плакать в душе, в кровати, прятать синяки под тональным кремом и огромным количеством теней для век.

Я верила, что Август никогда не причинит мне боль.

Но когда-то ты тоже не думала, что отец причинит боль тебе.

Увидев его впервые у нас на крыльце, я тоже не думала, что он будет кусаться.

Я боялась отдавать свое сердце. Оно уже было разбито. Я знала, каково это, жить в клетке, и боялась, что кольцо рук Августа может превратиться в грубые железные прутья и я окажусь в ловушке.

Я знала, что это твоя жизнь и ты затащила меня с собой в эту клетку. Но я не хотела сбегать из одной тюрьмы в другую.

40

Мама,

я проснулась от того, что ты гладила меня по голове. Я моргнула заспанными глазами. Я так устала и не хотела вставать.

– Тебе снился кошмар? Ты дергалась во сне. Что случилось, голубка?

Я все еще находилась в полудреме.

– Я не хочу жить в клетке.

Ты снова провела рукой по моим волосам, расправляя запутавшиеся локоны.

– Тебе не место в клетке.

– Но что, если… – Было темно, я была сонной и смелой. – Все мужчины такие, как отец?

Ты перестала гладить меня и вздохнула.

– Нет, Элли. Не все мужчины такие, как твой отец. Но тебе все равно нужно быть осторожной с тем, кому ты доверишь свое сердце.

Это прозвучало как «Не доверяй слепо свое сердце, как это сделала я».

Затем ты нежно взяла меня за подбородок.

– Но это не означает, что нужно закрываться.

41

Небо,

я летела сквозь твои облака без парашюта, стремительно несясь вниз и крича, но звук растворялся в воздухе. Я падала, пытаясь ухватиться руками за солнечные лучи и твою васильковую голубизну. Но я падала, и падала, и падала, и у самой земли, я закрыла глаза…

И проснулась.

42

Сны,

вы были жестоки и казалась такими реальными. Иногда я просыпалась, и мне все равно казалось, что я падаю.

43

Август,

ты не пытался вывести меня на разговор, заставить объяснять тебе что-либо. Но после урока мистера Джеймесона, как только прозвенел звонок, ты взлетел со своего места со скоростью молнии. Передо мной лежала сложенная записка. Я развернула ее. Она оказалась не запиской, а рисунком.

На нем был изображен наш крытый мост. Мы были детьми. Мы сидели в оконном проеме, свесив ноги через край. Я смотрела вниз на реку с широкой улыбкой на лице. Я выглядела счастливой и живой. Мне хотелось быть этой Элли. Той Элли, которая вдыхает мазки кисти, а не той Элли, которой кажется, что оно вот-вот, капля за каплей сползет на пол и растворится. Потом я посмотрела на рисованного тебя, сидящего рядом со мной. Ты смотрел не на реку.

Твой взгляд был прикован ко мне.

44

Депрессия,

я так устала от историй про страдания и потери, которые ты нашептывала мне на ухо. На уроках я впивалась ногтями в дерево стула, чтобы убедиться, что я все еще сижу на нем, что я не упаду.

Ты продолжала попытки запереть меня. Но я медленно находила ключ. Когда я отвлекалась на написание эссе для университета и на глаза-блюдечки, ты вела себя тихо. Мне надоели прощальные песни, которые ты нежно напевала мне на ухо. Они звучали так красиво. Они звучали как ложь.

И я устала от чувства, что я вот-вот утону, из-за которого реальный мир казался далеким.

Я устала быть одна, ведь я знала, что все вокруг может заиграть новыми красками.

Если я буду с ним. Поэтому я решила сопротивляться, когда ты будешь подкрадываться ко мне. Бороться. Тебе тут больше не было места. Тогда же я поняла, чего не хватает в моем рассказе. Я достала свой блокнот и написала о боли. А еще я написала о надежде.

45

Август,

я написала о нас.

46

Август,

ты сказал:

– Привет!

– Привет, – ответила я.

Мы оба смотрели в пол. Мои белые кеды, усеянные словами, твои чистые кроссовки. Прошла неделя с тех пор, как мы по-настоящему смотрели друг на друга. Я чувствовала вибрирующую энергию между нами, волнение, влечение. Мы стояли на тротуаре, но с таким же успехом мы могли быть заперты в тесной кладовке. Воздух вокруг, казалось, давил на нас, наполненный ожиданием и нерешительностью.

– Прости…

– Прости меня, Август. – Я все еще смотрела на твои ноги. – Я… слишком остро среагировала. Ничего такого не было, я просто… разнервничалась.

Несколько секунд ты молчал.