До седьмого колена

– В аэропорт, шеф, – сказал он таксисту. – И побыстрее. Даю два счетчика!

– Птичкой полетим, – сказал таксист и захлопнул багажник.

Тут Кастет увидел, что его жена больше не сидит в машине, а бежит, оступаясь на высоких каблуках, назад к подъезду.

– Куда, дура?! Стой! – заорал Кастет, догнал ее и схватил за руку.

Жена с неожиданной силой и проворством вывернулась из захвата и шмыгнула в подъезд.

– Шкатулку! – донеслось оттуда. – Шкатулку с драгоценностями забыла!

– Стой, идиотка! Стой! Хрен с ними, с твоими драгоценностями, после заберешь! – проорал Кастет в гулкую трубу лестничной клетки.

Ответом ему было только звонкое эхо да дробный стук каблучков по ступенькам. Двери лифта разошлись и снова сомкнулись с протяжным вздохом, на крыше кабины загудел электромотор, в шахте заскрипело, залязгало.

– Сучка непотребная, – пробормотал Кастет и достал сигареты.

Он успел выкурить полторы штуки, прежде чем его супруга наконец вышла из подъезда. Вид у нее был пьяный и независимый – судя по всему, Валентина не упустила случая хлебнуть из горлышка на посошок, – в руках она сжимала шкатулку со своими побрякушками, а на плечи, несмотря на жару и собирающийся ливень, набросила котиковое манто. У Кастета возникло почти непреодолимое желание съездить ей по уху и, пока она будет, хлюпая носом, ползать на коленках по асфальту и собирать свое проклятое барахло, сесть в машину, хлопнуть дверцей и уехать. Да, а когда машина успеет как следует разогнаться, открыть дверцу и вытолкнуть оттуда тещу – прямо ногой в седалище... Ах, как это было бы славно! Но позволить себе этого Кастет не мог по целому ряду причин, и прежде всего потому, что дать в ухо или там выкинуть из тачки – это одно, а вот оставить на пытки и верную смерть – это, пацаны, совсем другой коленкор, на такое Кастет не способен...

Поэтому он просто взял жену за загривок – как была, с независимой пьяной мордой и в котиковом манто внакидку, – согнул ее пополам и без лишних церемоний впихнул головой вперед на заднее сиденье, как паршивую овцу, поймав при этом в зеркале заднего вида одобрительный взгляд таксиста. Когда он усаживался спереди, ожесточенно дымя зажатым в зубах окурком и мысленно проникновенно матерясь, таксист скроил одобрительную мину и открыл рот, готовясь, по всей видимости, разразиться подходящей к случаю историей из своей богатой практики.

– Ну, чего уставился? – с нарочитой грубостью пресек его поползновения Кастет, которому сейчас было не до общения с лохами. – Заводи свое корыто и гони!

Таксист захлопнул пасть, сделал каменное лицо и стал смотреть прямо перед собой. Так, глядя поверх баранки, он со второй попытки запустил движок пожилой «Волги», с хрустом воткнул передачу и тронул машину с места. На ветровое стекло упали первые, пока еще редкие и несмелые капли дождя. Электронный счетчик пошел мотать рубли; на заднем сиденье, кряхтя и распространяя аромат неусвоенного алкоголя, возилась жена Кастета, которой наверняка было чертовски жарко в ее дурацком манто. Тяжело переваливаясь и подвывая работающим на низких оборотах двигателем, машина прокатилась через знакомую до боли выбоину на выезде из двора и въехала в сводчатую арку, пронизывавшую дом насквозь и выходившую прямо на бульвар. Кастет, зверски, скаля зубы, в последний раз глубоко, с шипением затянулся сигаретой и выкинул окурок в открытое окошко. Теперь, когда машина наконец тронулась, держа курс на аэропорт, у него появилась робкая надежда, что все еще обойдется. Только бы рейсы не отменили из-за погоды, а то небо что-то хмурится... Впрочем, чтобы отменили все до единого рейсы, нужна была совсем уж скверная метеообстановка, а поскольку Кастету было абсолютно безразлично, куда лететь, надежда выбраться из города раньше, чем Кекс его хватится, у него действительно оставалась.

Таксист, чтоб он был здоров, вспомнил наконец-то, что в коробке передач у него не одна шестеренка, а несколько, и переключился на вторую. Кастет как раз собирался напомнить ему, что за второй передачей идет третья, а там, даст бог, можно будет воткнуть и четвертую, когда со стороны бульвара в арку вдруг въехал какой-то автомобиль – то есть не въехал, собственно, а просто остановился на выезде, полностью перегородив дорогу.

Кастет выругался; таксист притормозил. Дверь стоявшего поперек арки автомобиля вдруг открылась. Кастет увидел в проеме черное трикотажное рыло вместо человеческого лица и все понял.

– Вперед! – закричал он, мгновенно оценив ситуацию и приняв единственное возможное решение. – Вперед, снеси этого урода!

Возможно, если бы за рулем сидел один из его людей, этот трюк имел бы успех. Увы, таксист никогда не работал на Кастета и потому, хоть и видел уже неминуемо надвигающуюся опасность, на таран пойти не рискнул. Он засуетился, пытаясь воткнуть заднюю передачу, дико газанул на холостом ходу, снова задергал рычаг. Тот наконец с диким хрустом и скрежетом стал на место, машина содрогнулась, как от удара, и начала медленно пятиться назад, во двор.