До смерти красива

С гордо поднятой головой Катя прошествовала к гаражу и вывела машину. Охранник открыл ворота и кивнул на прощанье. Женщина выехала на дорогу и помчалась по серпантину. Внизу поблескивало под лучами уходящего солнца бескрайнее море. Зорина поймала себя на мысли, что ей не хочется освежить усталое тело. Она желала лишь одного – чтобы это поскорее закончилось. Однако на пляж все равно надо будет выбраться. Все же осень есть осень, даже крымская. Сегодня еще тепло, на завтра могут начаться затяжные дожди, вода сразу станет холоднее, и искупаться больше не придется.

«Завтра пойду на море», – решила она и направила машину к отделению.

Глава 7

Дмитрий вышел ее встречать, что немало удивило журналистку. Он никак не походил на галантного кавалера.

– К чему такие почести? – поинтересовалась женщина.

Следователь осклабился. Улыбка у него получилась не менее мерзкая, чем у Арсения:

– Что мешает мне встретить дорогого гостя?

Не обращая внимания на комплименты, Катя прошествовала к нему в кабинет. Он указал ей на стул:

– Присаживайтесь.

Поленов сдержал свое слово: стол ломился от незатейливых закусок.

– Вы голодны, – напомнил он ей. – Я тоже. Не побрезгуйте со мной перекусить.

Зорина хотела отказаться, но передумала. Наверняка ему от нее что-то нужно, иначе он и не появился бы на горизонте. Что ж, пусть угощает.

– Я согласна, – ответила она.

– Вот и отлично, – не спрашивая, Дмитрий стал накладывать в ее тарелку салаты. – В нашей столовой отличные повара. Они вкусно готовят. Обязательно попробуйте эту котлету по-киевски. Она не хуже ресторанной.

Журналистка с аппетитом набросилась на еду. Следователь не обманул. Все действительно было очень вкусно.

– В Приреченске у вас, наверное, семья, – заметил Дмитрий.

Журналистка кивнула:

– Да, дочь и муж.

– Ваш муж тоже журналист? – полюбопытствовал Поленов.

Катя покачала головой:

– Он скорее ваш коллега – майор полиции.

Мужчина хмыкнул:

– Интересный тандем. А сколько дочери?

– Два с половиной.

Он поднял бесцветные брови:

– У вас такая маленькая дочь, а вы лезете в пекло расследований. Не страшно?

– Кому-то надо помогать людям, – произнесла Зорина. – Но лучше расскажите о себе. Вы женаты?

Он отправил в рот кусок колбасы:

– Был до недавнего времени.

Вопреки его ожиданию, Катя не стала ничего спрашивать, и Поленов добавил сам:

– Я ее не виню. Не каждая выдержит такую жизнь. Не мне вам рассказывать, как переживаешь каждый день, ожидая известий от супруга. Ведь у меня и у моих коллег каждый день как на войне. Верно?

– Верно, – согласилась журналистка.

Он щелкнул пальцами:

– А вы подали мне прекрасную идею. Наверное, журналистка криминальной хроники составила бы мне хорошую партию. Нужно поискать в этом направлении, – Дмитрий по-хозяйски убрал со стола пустые тарелки и вытащил из холодильника пирог. – Это к чаю. Кстати, за чаем мы можем и поговорить о деле.

– Я вас слушаю, – отозвалась Катя.

Поленов открыл верхний ящик стола и вытащил листок бумаги:

– Это заключение Савельича. Девушке лет двадцать – двадцать пять. Рост, вес нас пока не интересуют. Причина смерти, как я и полагал, – удушение. Ее убили в тот день, когда она ушла от продавщицы семечек на станцию. Кто-то следил за ней, это ясно. И этот кто-то свел с ней счеты.

– Еще что-нибудь? – осведомилась Зорина.

Следователь кивнул:

– Судя по состоянию ее половых органов, девушка неоднократно подвергалась насилию в извращенной форме, а следы на руках и ногах говорят, что она долгое время находилась в наручниках. На ногах у нее тоже имеются следы от оков. Какой вывод можно сделать?

– Кто-то держал бедняжку взаперти, возможно прикованную к батарее, и издевался над ней, – высказалась журналистка. – Однажды ей каким-то образом удалось сбежать, но насильник напал на ее след и убил. Разумеется, ему очень не хотелось, чтобы девушка рассказала о его издевательствах.

– Я тоже так думаю, – кивнул он. – Знаете, Екатерина, скажу вам честно: если бы в лесу обнаружили труп без сумочки, рюкзака и документов, без следов насилия, я бы оставил это дело, во всяком случае пока. Несмотря на то что мы сейчас дружески беседуем с вами, я намерен помочь прокурору собрать улики против вашего так называемого клиента. Но одно дело – убийство с целью ограбления и совсем другое – появление в наших краях сексуального маньяка. Мне вовсе не хочется иметь гору трупов молодых женщин, и посему придется его искать.

– Девушка, судя по словам продавщицы яблок, появилась со стороны турбазы, – вставила Катя. – Я предлагаю вам посмотреть на дело моего клиента по-другому. Что, если в этих краях орудует маньяк? Тогда понятно, почему Инна не добежала до турбазы.

Поленов раздраженно махнул рукой:

– Опять вы за свое! Одно с другим не связано. Инну убил ее ухажер, есть показания свидетелей, которые подтверждают, что он домогался девушки. И у меня нет оснований им не верить.

– В показаниях свидетелей имеются расхождения, – напомнила ему Зорина. – Одни говорят, что Сергей домогался ее, другие – что между ними были прекрасные, просто идеальные отношения. Почему же вы выбираете первых?