До тебя

Я продолжал концентрироваться на дыхании, сохраняя угрюмый вид, а тем временем еще две девчонки написали свои имена на моем листке. Судя по всему, мы должны были найти себе партнеров при помощи компаса и вписать их имена рядом с каждой из четырех сторон света. Да и пофиг.

– Миссис Пенли, мне не хватает «Севера». Можно я присоединюсь к какой-нибудь паре, чтобы работать втроем? – услышал я голос Тэйт, которая стояла в другой части класса.

Послышались смешки, кто-то откровенно заржал. Я не смеялся. Я просто старался не смотреть на нее и не представлять ее в сцене втроем, чтобы поскорее избавиться от этого гребаного стояка.

– Эй, Тэйт, – хриплым голосом обратился к ней Нэйт Дитрих. – Я бы с тобой поработал, особенно втроем. Мой компас всегда ориентирован на север.

– Спасибо, но боюсь, твоя правая рука начнет ревновать, – парировала она, и в этот раз весь класс засмеялся над этой ее шуткой, а не над ней.

– Кому-нибудь еще нужен «Север»? – обратилась к нам миссис Пенли, прерывая смех.

Я взглянул на свой листок и увидел, что у меня на месте «Севера» тоже пустое место. Но я ничего не сказал. Меньше всего мне хотелось выручать ее.

И тут я увидел, как Бен Джеймисон, который сидел в двух рядах от меня, стирает ластиком запись рядом со своим «Севером». Я покачал головой и решился на идиотский шаг.

– Она может быть моим «Севером», – бросил я как можно хладнокровнее.

Надо отдать должное Бену. Он собирался поступить нечестно, но ему нравилась Тэйт, и он стремился ее заполучить.

Почему я не мог оставить их в покое?

– Что ж, Тэйт. В таком случае вперед. – Миссис Пенли жестом попросила Тэйт сесть.

Она не посмотрела на меня, только тяжело опустилась на свое место и склонилась над листком, явно замышляя, как меня убить. Я ухмыльнулся, нежась в лучах ее ненависти и снова чувствуя себя на коне.

Теперь… я был готов ко второму раунду.

Глава 13

– Ой, смотрите-ка. Это же кобель… и Мэдмэн.

Я поднял голову, заметив Кейси, которая направлялась по дорожке к дому Тэйт. Мы с Мэдмэном недавно вернулись с прогулки, а теперь без сил валялись на газоне после настоящей мужской драки, в которой участвовали его зубы и моя рука в перчатке.

– Знаешь, не могу решить, у кого из вас манеры лучше. – Кейси притормозила у крыльца. Она несла в руках пакеты с чем-то похожим на еду. – Он, по крайней мере, не гадит на людей. – Она кивнула в сторону Мэдмэна.

Кейси напоминала мне ту блондинку из «Дневников Вампира», которая носится вокруг и ведет себя так, словно все проблемы в этой вселенной имеют к ней отношение.

Не судите строго. Мэдок любит этот сериал, не я.

Суть в том, что некоторые люди полагают, будто исполняют одну из главных ролей, в то время как на самом деле они актеры второго плана.

– Кейси? – Я приподнялся, опершись на локти, и посмотрел на нее с ленивой и самоуверенной ухмылкой. – Видеть, каким я могу быть несносным, это еще не самое плохое. Знаешь, что хуже?

Она вздохнула, уперев руку в бок и выставив вперед бедро, с таким видом, будто я отнимал у нее время.

– Что?

– Видеть, каким я могу быть хорошим. – Мой голос проплыл над газоном, как шелк, устремившись прямо ей между ног.

Дерзкое выражение сошло с ее лица, сменившись растерянным. Вероятно, Кейси пыталась понять, флиртую ли я с ней, или, может, просто вспоминала, как ее зовут.

Я усмехнулся про себя.

Да, это ее заткнет.

Я терпеть не мог… ну, вообще-то почти всех, но особенно ненавидел людей язвительных. Если в беседе с тобой девчонка морщит нос и сдвигает брови, тогда она идеально подходит лишь для такого вида занятий, которые не требуют разговоров.

Кейси взлетела по ступенькам на крыльцо Брандтов и начала трезвонить в дверь так, словно за ней гнался легион зомби.

Я снова растянулся на земле и, прикрыв глаза, затрясся от беззвучного смеха, представляя себе эту картину.

Солнце клонилось к закату, и наступило умиротворяющее затишье между возвращением домой тех, кто работал до пяти часов, и ужином. Я любил это время дня.

Я смотрел на запад через закрытые веки, словно в калейдоскоп, видя картинку, состоящую из оранжевых и зеленых пятен. Впитывал звуки этого района, в котором жил, но к которому никогда не принадлежал.

Мэдмэн лизнул мою руку, и я в ответ почесал его за ухом. Тэйт открыла входную дверь, я услышал приглушенные голоса. Где-то в отдалении работала газонокосилка. Мимо проезжали машины. Детей звали ужинать.

И на несколько мгновений я позволил себе почувствовать себя причастным ко всему этому.

Я любил эту улицу и всегда буду любить. Она была идеальной – потому что каждый маленький домик хранил свои секреты. Вот мистер Вандерлоо, который живет через дорогу и каждую ночь после того, как его домочадцы засыпают, прокрадывается в гараж и курит там травку. Прикольно, правда? Миссис Уотсон, через три дома от нас, любит, когда ее муж одевается как курьер из службы доставки UPS и звонит ей в дверь. А потом относит посылки к ней в спальню.

Даже у отца Тэйт был свой секрет.